England hat einen schweren Schlag erlitten, da Owen Farrell sein Land nicht mehr vertreten darf, nachdem er zugestimmt hat, zu Racing 92 zu wechseln. Der französische Klub, der derzeit an der Spitze der Top-14-Tabelle steht, hat bestätigt, dass die zweite Hälfte beitreten wird holte sie im Sommer mit einem Zweijahresvertrag von den Saracens.
Farrell ist einer der besten Spieler, die jemals England vertreten haben, und hat 112 Länderspiele für sein Land gewonnen. Und er hält den Rekord für die meisten Testpunkte für England, nachdem er während seiner internationalen Karriere 1237 Punkte gesammelt hat.
Farrell ist seit 2019 Kapitän Englands und leitete die Mannschaft bei der Rugby-Weltmeisterschaft 2023, als das Team von Steve Borthwick das Halbfinale erreichte, bevor es gegen den späteren Meister Südafrika verlor.
Nach der Weltmeisterschaft legte Farrell seine internationale Karriere auf Eis, als sein Klub Saracens eine Erklärung veröffentlichte, in der es hieß: „Owen Farrell hat beschlossen, eine Pause vom internationalen Rugby einzulegen, um das geistige Wohlergehen von ihm und seiner Familie an die erste Stelle zu setzen.“ Das bedeutet, dass er für die Six Nations 2024 nicht zur Verfügung stehen wird.“
Diese Pause schien nur vorübergehend zu sein. Aber wenn Farrell schließlich zu Racing 92 wechselt, wird er nicht für den Einsatz in England in Betracht gezogen, da die aktuellen Auswahlkriterien bedeuten, dass Cheftrainer Borthwick nur Spieler auswählen kann, die derzeit in der Premiership spielen.
Die Auswahlkriterien haben sich im Laufe der Jahre als umstritten erwiesen, da England möglicherweise die Auswahl von Spielern verpasst hat, die der Nationalmannschaft möglicherweise eine weitere Dimension verleihen könnten. Und letztes Jahr deutete Borthwick an, dass er es vorziehen würde, bei der Auswahl seiner Kader weniger Einschränkungen zu haben.
„Aus meiner Sicht möchte ich sicherstellen, dass wir die größtmögliche Anzahl an Spielern auswählen können“, sagte er im vergangenen Februar. „Und die bestmöglichen Spieler. Möchte ich sicherstellen, dass wir eine englische Mannschaft haben, in der uns die besten Spieler zur Verfügung stehen? Ja.”
Unterdessen erklärte Simon Massie-Taylor, Geschäftsführer von Premiership Rugby, zuvor: „Es ist wichtig für England und die Premiership, dass unsere englischen Spieler in der Premiership spielen.“ Aus Sicht der RFU, unserer und sogar der Spieler sehen wir alle, wie wichtig es ist, dass englische Nationalspieler im eigenen Land spielen.
„Es gibt Bestimmungen für außergewöhnliche Umstände, die wahrscheinlich auch in Zukunft weiterhin bestehen bleiben, aber wir sind uns alle einig, dass englische Nationalspieler in der Premier League spielen sollten. Es wird immer einen internationalen Markt für Spieler geben, und die Spieler haben die Wahl, ins Ausland zu gehen und nicht für England zu spielen.“