Wenn es sich um Gazball handelt, hat sich das Warten auf jeden Fall gelohnt. Das gleiche aufregende, risikofreudige Vertrauen auf rohes Talent, das unter Brendon McCullum in die englische Cricketmannschaft eingebrannt wurde, mit einer Extraportion Muskatnuss.
Es war eine triumphale Rückkehr in das Stadion, das die Heimat der angeblichen Goldenen Generation Englands war. Das Team aus Weltklassespielern unter Sven Goran Eriksson, dem es letztendlich nicht gelang, sein volles Talent in einer Zeit des nur begrenzten Erfolgs beim Wiederaufbau von Wembley zu zeigen.
Jetzt scheint es aber wirklich Klick gemacht zu haben. Die Angst, die Erwartungen nicht zu erfüllen, ist durch den Wunsch ersetzt worden, sie immer weiter zu steigern. Für diese jungen Männer gilt im wahrsten Sinne des Wortes nichts als unmöglich – genau so wurde eine stolze und robuste Fußballnation in die Knie gezwungen.
Und Nordmazedonien ist kein Malta. Die Gäste am Montagabend verpassten die Weltmeisterschaft in Katar nur knapp und scheiterten an der letzten Hürde gegen Portugal. Das war ein enttäuschendes Ende einer Saison, die unter anderem Auswärtssiege in Deutschland und Italien beinhaltete.
England hatte es noch nie zuvor geschafft, sie auf heimischem Boden in der vorherigen Inkarnation des Landes als reines Mazedonien zu schlagen – weder während Erikssons Herrschaft noch kurz danach. Heute Abend wäre ihre größte Niederlage überhaupt gegen irgendjemanden. Aber die Mazedonier waren diesem England noch nie zuvor gegenübergetreten.
Der Mann des Spiels, Bukayo Saka, gab den Ton an, indem er drei Spieler überholte und innerhalb von 90 Sekunden den ersten Schuss aufs Tor abfeuerte. So wie es war, dauerte es fast eine halbe Stunde, bis der Widerstand gebrochen war, aber das Warten war umso schöner.
Kane schoss den Ball zum vierten Mal in vier Spielen ins Netz, und Luke Shaw bekam die „Vorlage“ für die wackelige, abgefälschte Flanke, die ihn in Führung brachte. Statistiker neigen nicht dazu, den Pass vorher zu zählen, aber ganz Old Trafford wusste genau, welches Wort man für Marcus Rashfords cleveren Muskat verwenden musste, um seinen United-Teamkollegen auszuwählen. Magie.
Zufällig begann England gerade mit einem vollständigen Thesaurus von Adjektiven. Trent Alexander-Arnold, der seine erfolgreiche Mittelfeldrolle aus Malta erneut übernahm, fand Kyle Walker auf der Überlappung, und als er Bukayo Saka auswählte, schoss er aus spitzem Winkel überschwänglich ins Netz.
Um sich nicht übertrumpfen zu lassen, schaffte Rashford einen Doppelpass ausgerechnet mit Harry Maguire – das ist Gazball, denken Sie daran –, verfälschte dann aber seinen Schuss und traf ihn aus kurzer Distanz direkt auf Stole Dimitrievski. Glücklicherweise hatte Kane vor der Pause noch Zeit, sich auf einen lockeren Pass zu stürzen, Jordan Henderson ins Spiel zu bringen und dieser wiederum bereitete Rashford für einen einfacheren Pass vor, den der United-Star ordnungsgemäß annahm.
In der Vergangenheit kam es bei England häufig dazu, dass die Leistungen nach der Halbzeit verpufften. Nicht Gazball. Alexander-Arnolds unglaubliche Passreichweite zeigte sich in der Art und Weise, wie er Saka zwei Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit herauspickte, aber das war nichts im Vergleich zu dem exquisiten Abschluss, den der Arsenal-Spieler von der Strafraumgrenze aus für das Tor des Abends erzielte.
Auch Kane kann einen Pass auswählen und Saka war erneut der Nutznießer mit einem weitaus gewöhnlicheren Abschluss, der ihm einen wohlverdienten Hattrick verschaffte. Zu diesem Zeitpunkt brachte Southgate Jack Grealish und Phil Foden.
Offensichtlich war Ersterer immer noch in Partylaune und lieferte die Flanke, die im Strafraum Nordmazedoniens für Chaos sorgte, und belohnte Kalvin Phillips für seinen seltenen Schuss in den Strafraum mit einem Einwurf für sein erstes England-Tor.
Die etwas prosaische Manipulation von John Stones nach einer Ecke gab Kane die Gelegenheit, den siebten Elfmeter zu erzielen. Er schlug seinen Tritt ins Netz. Die Rakete, die vor nur sechs Monaten so nervös über die Latte in Katar abgefeuert wurde, scheint jetzt so lange her zu sein.