Ter NBA-Spieler Enes Freedom zeigt die Gefahr, die falschen Anhänger anzuziehen.
Der 29-jährige Boston Celtics Center, früher Enes Kanter, nahm einen neuen Nachnamen an, als er am Montag amerikanischer Staatsbürger wurde. Seit Monaten ist er ein lautstarker Kritiker der chinesischen Regierung wegen ihrer vielen Menschenrechtsverletzungen – insbesondere ihrer Unterdrückung von Tibetern, Demokratiebefürwortern in Hongkong und Uiguren, einer muslimischen Minderheitengruppe, die laut Amnesty International und umfangreichen Nachrichtenberichten , war Konzentrationslagern, Folter und systematischen Bemühungen ausgesetzt, seine Kultur auszulöschen.
Freedom, der selbst Moslem ist, hat auch die NBA aufgerufen, ihre Geschäftsbeziehung mit China über die Rechte von Uiguren und anderen zu stellen. Es war eine bewundernswerte und verständliche Position für Freedom, da er aus erster Hand Erfahrungen mit einem autoritären Regime hat. Freedom wurde aus seinem Heimatland Türkei verbannt, weil er sich gegen den türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan ausgesprochen hatte. Im Jahr 2018 wurde Freedoms Vater zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt, weil er angeblich eine Gruppe unterstützt hatte, die Erdoğan für einen Putschversuch verantwortlich macht, aber diese Anklage wurde schließlich fallengelassen.
In den letzten Wochen hat sich Freedom jedoch auf LeBron James von den Los Angeles Lakers konzentriert – dessen Spitzname “King James” auf seine Stellung als herausragende Figur des Profi-Basketballs hinweist – dafür, dass er nicht offener über China ist. “Geld vor Moral für den ‘König'”, schrieb Freedom kürzlich auf Twitter, als ob es James’ Verantwortung sein sollte, allein eine Anklage gegen China zu führen.
Aber schrille Kritik an James hat Freedom, einen Gesellen, der für fünf verschiedene NBA-Franchises gespielt hat, zu einer neuen Berühmtheit gebracht – zumindest unter Konservativen, die James’ Fürsprache für schwarze Amerikaner übelnehmen und sich gegen seine Kritik am ehemaligen Präsidenten Donald Trump sträuben. Vor einigen Jahren bestand die Kommentatorin von Fox News, Laura Ingraham, darauf, dass Basketballspieler, anstatt sich in die US-Politik einzumischen, einfach „die Klappe halten und dribbeln“ sollten – eine Forderung, die James zurückwies.
Wenn Freedom mit seinen neuen Unterstützern spricht, zeigt er wenig Rücksicht auf das Recht auf politische Meinungsverschiedenheiten in den Vereinigten Staaten. Am Montag erschien Freedom bei Fox News Tucker Carlson heute Abend, dessen namensgebender Anker Freedom atemlos fragte, ob er für seine Staatsbürgerschaft dankbarer sei als einige seiner in Amerika geborenen Teamkollegen. Der Subtext von Carlsons Frage war offensichtlich: Die meisten NBA-Spieler sind Schwarze, und Carlson porträtiert Farbige, die politische und soziale Veränderungen anstreben, häufig als undankbar und unpatriotisch.
Freiheit nahm den Köder. „Die Leute sollten sich wirklich gesegnet und glücklich fühlen, in Amerika zu sein“, antwortete er. „Sie lieben es, es zu kritisieren, aber wenn man in einem Land wie der Türkei oder China oder anderswo lebt, wird man die Freiheiten schätzen, die man hier hat.“ Und dann ging Freedom noch weiter. In einer dramatischen Wendung für jemanden, der unter den Folgen der politischen Repression gelitten hat, schlug er vor, dass andere Spieler „einfach den Mund halten und aufhören sollten, die größte Nation der Welt zu kritisieren, und sich auf ihre Freiheiten, ihre Menschenrechte und ihre Demokratie konzentrieren sollten“. .“
Carlson grinste und sagte: “So fühle ich mich.”
Freedom hat seine gemacht Gefühle über James, die vor dem Spiel seines Teams am 19. November gegen die Lakers bekannt waren. Das Celtics-Center trug Maßschuhe mit einem Bild von James, der von Xi Jinping, Chinas kommunistischem Führer, gekrönt wurde, während James neben Geldsäcken stand. Wann Freiheit getwittert ein Foto von den Schuhen am Vortag lautete die Bildunterschrift teilweise: „Traurig und ekelhaft, wie diese Athleten so tun, als würden sie sich um soziale Gerechtigkeit kümmern … Sie tun wirklich ‚die Klappe und dribbeln‘, wenn Big Boss [China] sagt es.“ Die konservative Medienpersönlichkeit Dana Loesch antwortete mit mehreren Feuer-Emojis. Donald Trump Jr., der James kürzlich auf Instagram als „Schlampe“ bezeichnete, nachdem der viermalige NBA-Champion zwei Fans wegen unangemessener Zwischenrufe aus einem Spiel entfernt hatte, twitterte den Beitrag von Freedom. Auch die Freiheit wurde gelobt ehemaliger Außenminister Mike Pompeo.
Doch Freedom war nicht annähernd so mutig, als sie James beim Spiel sah. Die beiden haben nicht einmal gesprochen. Stattdessen sparte Freedom seine Empörung für Fox News auf. Erscheinen auf Amerikas Nachrichtenredaktion Mit den Gastgebern Bill Hemmer und Dana Perino erklärte Freedom am Dienstag sein Problem mit James: „Wenn du Sportler bist und bei heuchlerischen Firmen wie Nike unterschreibst und wenn China dein Big Boss wird, musst du natürlich schweigen.“ . Es ist nur eine Schande.“ Jemand musste das Wort ergreifen, argumentierte Freedom.
Aber wenn Freedom wirklich die Menschenrechte fördern und die Unterdrückung der Muslime stoppen will, ist Tucker Carlson ein bizarrer Verbündeter. Der Fox-Gastgeber hat Fremdenfeindlichkeit geschürt und die Theorie des „großen Ersatzes“ der weißen Vorherrschaft angenommen, die behauptet, dass Menschen europäischer Abstammung von nichtweißen Einwanderern aus Lateinamerika, Afrika und dem Nahen Osten beiseite gedrängt werden. Auch wenn Freedom James wegen der Beschwichtigung Chinas durch die NBA verurteilt, hat er sich selbst unappetitliche Verbündete gemacht, während er versuchte, sein eigenes Profil zu stärken.
Tatsächlich hat die Kritik an prominenten schwarzen Sportlern die Freiheit zu einem wichtigen Standbein der Medien und zu einem neuen Freund der Rechten gemacht. Auf CNN-Nachrichtenredaktion Wmit Pamela Brown Letzte Woche bestand er darauf, dass die Legende der Chicago Bulls, Michael Jordan, “nichts, nichts für die schwarze Gemeinschaft in Amerika getan hat, außer ihnen nur Geld zu geben.”
Tatsächlich wurde Jordan während seiner Spielzeit kritisiert, weil er nicht nachdrücklich über Probleme gesprochen hatte, die die schwarze Gemeinschaft betreffen, aber die Minimierung seiner finanziellen Beiträge ist ein Fehler. Jordan ist Gründungsspender des Smithsonian National Museum of African American History and Culture und hat letztes Jahr zugesagt, im nächsten Jahrzehnt 100 Millionen US-Dollar für soziale Gerechtigkeit zu spenden. Und das ist nur ein Ausschnitt aus seiner langen Liste wohltätiger Werke.
Obwohl jeder mit starken Ansichten die Menschen unweigerlich entfremden wird, wird das Schießen auf prominente schwarze Sportler, die bedeutende soziale Gerechtigkeitsarbeit geleistet haben, nicht dazu beitragen, dass Freedom die Freiheit fördert. Alles, was er tut, ist, Rechte zu stärken, die sich daran erfreuen, Verfechter der sozialen Gerechtigkeit zum Schweigen zu bringen.
Trotzdem griff Freedom James nach dem Training in Boston am Dienstag weiter an. „Klar, ich würde mich gerne hinsetzen und mit ihr reden [James]“, sagte Freiheit. „Ich bin sicher, es wird ein sehr unangenehmes Gespräch für ihn. Ich weiß nicht, ob er das will.” Freedom fügte herablassend hinzu: „Ich weiß nicht, ob er gebildet genug ist, aber ich bin hier, um ihn zu erziehen, und ich bin hier, um ihm zu helfen, denn es geht nicht um Geld. Es geht um Moral, Prinzipien und Werte. Es geht darum, wofür Sie stehen. Es gibt viel größere Dinge als Geld. Wenn LeBron jetzt aufhört, Geld zu verdienen, können seine Enkel und Enkel und Enkel das beste Leben aller Zeiten haben.“
Die Chancen stehen gut, dass ein Gespräch nie stattfinden wird. James sagte nach dem Lakers-Celtics-Spiel letzte Woche, dass das Gesellenzentrum “definitiv niemand ist, dem ich meine Energie geben würde”.
Aber wenn aus irgendeinem Grund ein Gespräch zwischen den beiden stattfindet, könnte es für Freedom unangenehmer sein, der vielleicht „aufklären“ muss, wie Carlson und andere von der Rechten ihm nur eine Plattform geben, weil er einige der Kritiken die bekanntesten schwarzen Stimmen des Landes.
Vielleicht hat der Ansturm der Aufmerksamkeit sein Gedächtnis beschädigt, aber Freedom hat immer verstanden, dass jeder das Recht haben muss, sich zu äußern. Im vergangenen Sommer, als nach der Ermordung von George Floyd, Breonna Taylor und Ahmaud Arbery weltweit Proteste stattfanden, wandte sich Freedom bei einer Black Lives Matter-Kundgebung in Boston an die Menge. „Zuerst möchte ich Ihnen allen für Ihre Arbeit danken“, sagte er. „Ich weiß es wirklich sehr zu schätzen. Das Zweite, was ich sagen möchte, Mann: Wir brauchen Veränderung, und die Veränderung kann nicht warten, weißt du?“
Wenn Freedom in Fragen der sozialen Gerechtigkeit und der Menschenrechte glaubwürdig bleiben will, darf er sich nicht so leicht von den Leuten spielen lassen, die alles untergraben wollen, wofür er zu stehen behauptet.