Schatzkanzler Rishi Sunak wurde beschuldigt, mit dem Geld der Menschen ein „besorgniserregendes Spiel“ eingegangen zu sein, da die Regierung plant, allen Haushalten einen einmaligen rückzahlbaren Rabatt von 200 £ auf Energierechnungen anzubieten. Der Bundeskanzler sagte, die Maßnahme sei darauf ausgelegt, einem Anstieg der Energiekosten eines durchschnittlichen Haushalts um 700 Pfund pro Jahr im April „den Stachel zu nehmen“.
Das Programm – Teil eines 9-Milliarden-Pfund-Pakets von Rabattmaßnahmen zur Bekämpfung der steigenden Lebenshaltungskosten – wurde jedoch unter die Lupe genommen und vom Labour-Führer Sir Keir Starmer als „zwielichtig“ eingestuft.
Herr Sunak kündigte das Programm an und sagte: „Der erste Teil des Rabatts verteilt die zusätzlichen Kosten des diesjährigen Energiepreisschocks.
„Im Oktober erhalten alle inländischen Stromkunden einen Rabatt von 200 £ auf ihre Rechnungen. Die Leute haben dann fünf Jahre Zeit, um diesen Rabatt in gleichen Raten von 40 £ pro Jahr zurückzuzahlen.”
Sir Keir sagte, es handele sich um eine „zwielichtige Art von ‚Jetzt kaufen, später bezahlen‘-Deal, der die Kosten oder die steigenden Energierechnungen nicht annähernd deckt“.
Und Martin Lewis, Gründer von MoneySavingExpert.com und Verbraucherchampion, erklärte, dass das Programm überhaupt kein Rabatt oder Darlehen sei.
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Die Kunden haben jedoch keine Wahl, ob sie teilnehmen möchten, da der Rabatt für 2022 obligatorischer Bestandteil der Rechnungszahlung ist.
Herr Lewis schrieb: „Die Rechnungen sind bereits himmelhoch, und wir wissen jetzt, dass die meisten am 1. April um zuvor undenkbare und für viele unerschwingliche 54 Prozent steigen werden.
„Und wenn das im Oktober endet, sieht es derzeit leider so aus, als würde die Preisobergrenze um weitere 20 Prozent steigen. Das wird dazu führen, dass die meisten Leute das Doppelte zahlen, was sie vor einem Jahr waren.
„[Mr Sunak] folgt der Ansicht des Marktes, dass die Zinsen später in diesem Jahr endlich fallen werden, was bedeutet, dass die Preisobergrenze im April 2023 fallen wird, und er hofft, dass die Auswirkungen dieses Programms jetzt und in Zukunft zu niedrigeren Rechnungen führen werden, da die zusätzlichen Kosten dann gedeckt werden der Rückgang der Rechnungen.
„Das ist alles andere als sicher, insbesondere angesichts des eskalierenden Konflikts zwischen Russland und der Ukraine.
„Und was entscheidend ist, wenn die Zinsen nicht oder nicht stark sinken, werden die Menschen in einer Lose-Lose-Situation zurückbleiben, mit viel höheren Rechnungen als jetzt und einer zusätzlichen Abgabe obendrauf.
„Mit diesem Plan geht die Bundeskanzlerin faktisch ein besorgniserregendes Spiel mit den Finanzen der Menschen ein.“
Aber Herr Sunak hat das Programm mit den Worten verteidigt: „Es ist ein erheblicher Geldbetrag, der für die überwiegende Mehrheit der Haushalte einen großen Unterschied machen wird, und ich denke, die Menschen, so hoffe ich tatsächlich, werden beruhigt sein, wenn wir eingreifen.“