Energiepreiserhöhungen erfüllen ältere Menschen mit „absoluter Angst“, warnt Age UK

Ältere Menschen, die sich die steigenden Energiekosten nicht leisten können, brauchen diesen Winter dringend Hilfe, wurde die Regierung gewarnt.

Einmalige 50 Pfund sollten an Haushalte ausgezahlt werden, die bereits bei Kälteeinbrüchen Anspruch auf zusätzliche Auszahlungen haben, und ein Härtefonds des Rates sollte auf 1 Milliarde Pfund verdoppelt werden, hieß es.

„In den meisten Jahren wäre es übertrieben zu behaupten, dass ältere Menschen in ihren eigenen vier Wänden erfrieren könnten, aber dieses Risiko kann dieses Jahr nicht vollständig ausgeschlossen werden“, sagt Caroline Abrahams, Wohltätigkeitsdirektorin bei Age UK.

Fast eine Million arme ältere Haushalte haben derzeit Schwierigkeiten, ihre Heizkosten zu bezahlen, und steigende Kosten bedeuten, dass weitere 150.000 in diesem Winter von Brennstoffarmut bedroht sind, so die Wohltätigkeitsorganisation.

Sie fordert ältere Menschen – oder in ihrem Namen handelnde Angehörige – auf, ihre kostenlose nationale Beratungsnummer 0800 678 1602 anzurufen, bevor sie die Heizung aus- oder herunterschaltet.

Die Mitarbeiter werden den Menschen dabei helfen, zu überprüfen, ob sie alle verfügbaren finanziellen Unterstützungen erhalten – insbesondere die Rentengutschrift, die eine Kaltwetterzahlung von 25 GBP auslöst, wenn die Durchschnittstemperaturen mindestens sieben Tage lang auf null Grad Celsius oder darunter sinken.

Ein Regierungssprecher sagte: „Wir setzen uns weiterhin dafür ein, die Schwächsten in der Gesellschaft zu schützen, und unser 500-Millionen-Pfund-Haushaltsunterstützungsfonds wurde in diesem Jahr eingeführt, um Menschen mit wesentlichen Kosten durch den Winter zu helfen.

„Die Unterstützung der Energieverbraucher hat ebenfalls eine zentrale Priorität, weshalb unsere Energiepreisobergrenze beibehalten wird, während wir weiterhin gefährdeten und einkommensschwachen Haushalten durch Initiativen wie das Warm Home Discount Scheme, Winter Fuel Payments und Cold Weather Payments helfen.“ .’

Age UK sagt, dass 25.700 Menschen sich zwischen Mitte Oktober und Mitte November Sorgen um ihre Energierechnungen machten, und etwa 6.500 Aktivisten haben an ihre Abgeordneten geschrieben, um Bedenken zu äußern.

Sie glaubt, dass die eskalierenden Energierechnungen, da die Großhandelsgaspreise in die Höhe schnellen und kleinere Firmen zusammenbrechen, dazu führen, dass viele arme Haushalte, in denen ein Mitglied 60 oder älter ist, diesen Winter ihre Heizung rationieren werden – und viele verspüren bereits „absolute Angst“ vor dieser Aussicht.

“Ein Teil des Problems ist, dass viele ältere Menschen in schwer heizbaren, älteren Häusern leben und daher oft viel Energie verbrauchen, um sich warm zu halten”, sagt die Wohltätigkeitsorganisation.

„Die Erkältung kann für ältere Menschen gefährlich sein, insbesondere für solche mit Vorerkrankungen. Ältere Menschen neigen dazu, die Kälte stärker zu spüren als jüngere, da es für sie schwieriger ist, die Körpertemperatur zu regulieren und aufrechtzuerhalten.

„Niedrige Temperaturen können das Risiko von Herzinfarkten und Schlaganfällen bei älteren Menschen erhöhen, Lungenerkrankungen verschlimmern und Arthritis verschlimmern. Das Leben in einem kalten Zuhause kann auch die psychische Gesundheit eines älteren Menschen untergraben und zu Angstzuständen, Depressionen und Einsamkeit beitragen.’

In seiner neuen Kampagne The Cost of Cold drängt Age UK die Regierung, die folgenden dringenden Maßnahmen zu ergreifen.

– Bieten Sie allen Personen, die Anspruch auf Zahlungen bei kaltem Wetter haben, einmalig 50 £ und beschleunigen Sie bestehende Zahlungen, damit sie spätestens sieben Tage nach einer Frostperiode eintreffen.

Normalerweise dauert es 14 Arbeitstage, und die Wohltätigkeitsorganisation sagt: “Diese Verzögerung und die damit verbundene Unsicherheit führen dazu, dass viele Menschen ihre Häuser während der Kältewelle nicht ausreichend heizen.”

– Verdoppelung des Haushaltsunterstützungsfonds, der von den lokalen Behörden verteilt wird, auf 1 Milliarde Pfund Sterling. Dies würde es den Räten ermöglichen, einer größeren Zahl schutzbedürftiger Haushalte zu helfen, die keinen Zugang zu bedürftigkeitsgeprüfter Unterstützung haben.

– Verankern Sie die Energiepreisobergrenze kurzfristig gesetzlich und führen Sie wieder „Energie-Sozialtarife“ für Menschen in der tiefsten Armut ein – diejenigen, die laut Age UK „die höchsten Energierechnungen zahlen, die niedrigsten Einkommen haben und in der kältesten Umgebung leben“ und am wenigsten energieeffiziente Häuser“.

Dazu gehören auch Menschen mit Erkrankungen und Behinderungen, die einen höheren Heiz- und Energieverbrauch erfordern.

– Holen Sie sich mehr Menschen einen Rentenkredit, der ein Pass für zusätzliche Hilfe ist, aber von älteren Menschen zu wenig beansprucht wird. Siehe Kasten oben.

Caroline Abrahams, Wohltätigkeitsdirektorin bei Age UK, sagt: „Es besteht kein Zweifel, dass Medienberichte über steigende Energierechnungen Rentner mit niedrigem Festeinkommen mit absoluter Angst erfüllen.

„Es ist klar, dass nach derzeitigem Stand einige davon ausgehen, dass sie sich entscheiden müssen, ob sie das Essen reduzieren oder ihre Heizung herunterdrehen möchten, sobald das kalte Wetter einsetzt.

„Bei Age UK besteht unsere größte Sorge darin, dass einige ältere Menschen in diesem Winter nicht einmal versuchen werden, ihre Häuser ausreichend warm zu halten, aus Angst vor hohen Rechnungen, die sie sich nicht leisten können.

„Viele ältere Menschen sind brillant darin, mit einem kleinen Budget viel zu erreichen, aber das wird sie diesmal wahrscheinlich nicht vor den Auswirkungen steigender Haushaltsrechnungen und steigender Energiekosten schützen.

„Wir müssen sicherstellen, dass die Turbulenzen auf dem Energiegroßhandelsmarkt in diesem Winter nicht zu einer Tragödie für ältere Menschen werden.

„In den meisten Jahren wäre es übertrieben, darauf hinzuweisen, dass ältere Menschen in ihren eigenen vier Wänden erfrieren könnten, aber dieses Risiko kann dieses Jahr nicht vollständig ausgeschlossen werden. Deshalb brauchen wir Maßnahmen der Regierung, um sicherzustellen, dass jeder ältere Mensch sicher und gesund durchkommt.“