Hinkley Point B schaltete am Montag seinen zweiten Reaktor ab, der jahrzehntelang dazu beigetragen hatte, kohlenstofffreien Strom für Haushalte im Südwesten zu erzeugen. Dies ist Teil des Defueling-Prozesses, den die Anlage für die Stilllegung der Station durchgeführt hat, die drei Prozent des britischen Energiebedarfs gedeckt hatte. Die in Somerset ansässige Anlage wird nun einer umfassenden Wartung unterzogen, da sie schrittweise heruntergefahren wird.
Der Entbrennungsprozess wird Berichten zufolge etwa drei bis vier Jahre dauern und dazu führen, dass der verbleibende Kernbrennstoff aus den Reaktoren entfernt und zur Lagerung nach Sellafield transportiert wird.
Mike Davies, Stationsleiter von Hinkley Point B, sagte: „Dies ist ein Tag mit gemischten Gefühlen für uns alle. Wir sind zu Recht stolz auf alles, was diese Station und ihre Belegschaft Somerset und dem ganzen Land in jahrzehntelangem Betrieb gegeben haben.
„Die enorme Menge an Strom, die wir produziert haben, hätte den Bedarf jedes Haushalts im Südwesten für 33 Jahre decken können.
„Es gibt viel, worauf man stolz sein kann. Diese kleine Ecke von Somerset hat riesige Mengen kohlenstofffreien Stroms produziert, unsere Gemeinde unterstützt und bereichert und dazu beigetragen, den Nuklearsektor im Südwesten zu erhalten, indem sie Tausenden gut bezahlter, hochqualifizierter Arbeitsplätze für unsere Gemeinde geschaffen hat.“
Es kam, nachdem Haarrisse im Graphit der Reaktoren auftauchten und das hohe Alter des „produktivsten Kernkraftwerks“ Großbritanniens aller Zeiten bloßlegten.
EDF sagte: „Hinkley B hat seit über 46 Jahren zuverlässig kohlenstofffreien Strom produziert, mehr als 15 Jahre länger als beim Bau geplant, und wird seine Erzeugungsphase als der produktivste Kernkraftwerk abschließen, das Großbritannien je hatte.“
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Während das Kernkraftwerk das Ende seiner Lebensdauer erreicht hat, war der erste Abschalttermin ursprünglich für 2016 geplant.
Aber 2012 gab EDF, dem die Anlage gehörte, bekannt, dass sie dank des sorgfältigen Managements der Technologie sicher bis 2022 weiterlaufen könne.
Schätzungen zufolge versorgt Hinkley Point B rund 100 Millionen britische Haushalte pro Jahr mit Strom.
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Und jetzt, da Hinkley Point B geschlossen wird, haben Experten gewarnt, dass Großbritannien auf noch mehr Gas angewiesen sein wird, um das nukleare Defizit auszugleichen.
Henry Edwards-Evans, ein Redakteur bei S&P Global, sagte der BBC: „Wenn Sie einen Generator vom Markt nehmen, der sich vollständig bezahlt gemacht hat und nicht den Gaspreisaufschlag hat, den Ersatzstrom haben wird, oder die Kohlenstoffkosten, dann Ja, der Großhandelspreis wird steigen.”
Er fügte hinzu: „Wenn Sie die nukleare Verfügbarkeit in Großbritannien verschlechtern, haben Sie weniger Spielraum, um die billigsten Stromquellen auszuwählen und die Preise nicht nur in Großbritannien, sondern auch in ganz Nordwestkontinentaleuropa niedrig zu halten.“