Eine Reihe von Organisationen fordern Energieunternehmen und die Regierung auf, dringend zu untersuchen, warum so viele Briten bei eisigen Wintertemperaturen versprochene Rabatte verpasst haben. Der Staat versprach, dass jeder Haushalt einen Rabatt von 400 £ auf die Energierechnung erhalten würde, um die Auswirkungen steigender Kosten zu mildern. Während Kunden mit Lastschrift den Rabatt automatisch erhalten, ist der Prozess für Kunden mit Prepaid-Zählern, von denen viele ein geringes Einkommen haben, nicht so einfach.
Um das zusätzliche Bargeld zu erhalten, müssen diese Kunden Gutscheine einlösen, die per Post oder per SMS an ihren örtlichen Aufladestellen gesendet wurden, aber viele davon sind immer noch nicht eingegangen, was Tausende von Briten bei Minusgraden im Dunkeln lässt.
Anfang dieses Monats berichtete Express.co.uk, dass schätzungsweise 1,3 Millionen Gutscheine für Häuser mit Vorauszahlungszählern entweder verloren gegangen, verspätet oder nicht beansprucht wurden, was dazu führte, dass Hunderttausende von Menschen die wichtigen Rabatte der Regierung verpassten.
Jetzt haben eine Reihe von Organisationen, darunter which?, Citizens Advice, Age UK und Money Saving Expert und Fuel Poverty National Energy Action, einen Brief an die Regierung geschrieben, in dem sie sie auffordern, Maßnahmen zu ergreifen.
Der Brief, der an Wirtschafts- und Energieminister Grant Shapps adressiert ist, lautet: „Wir schreiben, um unsere ernsthafte Besorgnis darüber zu äußern, dass die lebenswichtige staatliche Hilfe bei Energierechnungen Hunderttausende von Menschen nicht erreicht, die sie am dringendsten benötigen.
„Wir fordern Sie dringend auf, unverzüglich Maßnahmen zu ergreifen, damit Kunden auf diese lebenswichtige Unterstützung zugreifen können, wenn das kalte Wetter einsetzt und gefährdete Gruppen, einschließlich älterer und behinderter Menschen, einem größeren Risiko von Gesundheitsproblemen und sogar dem Tod aussetzt.“
Sharleen Holiday, 71 und 41 Jahre alt, aus Middlesborough ist eine dieser gefährdeten Kunden, die noch keinen Rabattgutschein von ihrem britischen Gaslieferanten erhalten hat. Sie hat schwere psychische Probleme und kann deshalb das Haus nicht verlassen. Sie lebt mit ihrer Betreuerin in einer Wohnung und sie sagte, dass die beiden manchmal alle drei Tage mit einer Mahlzeit überleben, nur um sich warm zu halten.
Sie sagte gegenüber Express.co.uk: „Seit dem 13. Oktober 2022 rufe ich British Gas jede Woche wegen meiner ersten Vorauszahlungsgutscheine für die Energieversorgung der Regierung an. Sie haben mich nur alle zwei Sekunden abgespeist. Alle British Gas sagen sogar und Sagen Sie mir, die Gutscheine sind in der Post und sie müssen warten, bis sie sie von der Regierung erhalten.
„Bis heute habe ich mein erstes Los Gutscheine noch nicht erhalten, geschweige denn mein drittes Los. Ich bin immer noch in der Schwebe, immer noch mit nichts. Das kann ich mir nicht leisten, wir werden von Pfeiler zu Pfeiler geschoben.
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„Es geht so weit, dass wir alle drei Tage eine Mahlzeit zu uns nehmen, wenn wir Glück haben, damit wir den Strom am Laufen halten können. An manchen Tagen haben wir nichts, nur um das Gas einzuschalten. Wir haben keine familiäre Unterstützung, um finanzielle Hilfe zu bekommen.
„Es ist, als ob wir keine Rolle spielen, wenn wir auf Altlasten angewiesen sind. Meine geistige Gesundheit wurde dramatisch durch die Sorgen und den Stress beeinträchtigt, dass ich es mir leisten kann, jeden Monat Gas und Strom anzuschließen.“
Aber Frau Holiday und ihre Betreuerin sind bei weitem nicht die Einzigen, die in dieser Alptraumsituation stecken. Tatsächlich zeigen Regierungsdaten, dass 34 Prozent der Gutscheine von Oktober bis November nicht eingelöst wurden.
Der an die Regierung gesendete Brief fügte hinzu: „Obwohl wir wissen, dass dies auf eine Vielzahl von Faktoren zurückzuführen sein kann, ist es wichtig, dass diese Gründe identifiziert werden, damit sowohl systematische als auch spezifische Probleme angegangen werden können und Kunden einfach und bequem auf diese Unterstützung zugreifen können , besonders vor den Feiertagen, wenn sich viele auf diese Unterstützung verlassen werden, um über die Runden zu kommen. Es kann nicht richtig sein, dass Millionen von Pfund an staatlicher Unterstützung nicht in Anspruch genommen werden, während einkommensschwache und schutzbedürftige Gruppen gefährdet sind.“
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Welcher? sagt, wenn Sie einen herkömmlichen Vorauszahlungszähler verwenden und Ihre Gutscheine nicht erhalten haben oder unsicher sind, wie Sie sie einlösen sollen, sollten Sie sich an Ihren Lieferanten wenden, um weitere Informationen zu erhalten und sicherzustellen, dass er die richtigen Kontaktdaten hat.
Laut einer Umfrage von YouGov für die Kampagne „Warm This Winter“ sind 64 Prozent der Prepaid-Zähler-Kunden gefährdet, wobei 51 Prozent gesundheitliche Probleme oder Behinderungen haben. und fast ein Drittel der Prepaid-Zähler-Kunden leben Berichten zufolge in kalten, feuchten Häusern.
Für diejenigen, die ebenfalls als gefährdet eingestuft werden, ist die Situation sogar noch düsterer: 36 Prozent leben Berichten zufolge in einem kalten, feuchten Zuhause.
BEIS und British Gas wurden um Stellungnahme gebeten.