Berichten zufolge erwägt ein Minister, neue Solarprojekte auf den meisten englischen Farmen zu verbieten, um die Lebensmittelproduktion anzukurbeln, was bei grünen Kritikern, die sagen, Solarenergie sei eine „Win-Win-Situation für Energie und Ernährungssicherheit“, die dazu beitragen könnte, Wut ausgelöst hat Senkung der Energierechnungen inmitten einer Krise. Laut einem Bericht des Guardian ist der neue Umweltminister Ranil Jayawardena gegen die Anbringung von Sonnenkollektoren auf landwirtschaftlichen Flächen. Regierungsquellen zufolge hat er Beamte aufgefordert, das „beste und vielseitigste“ Land (BMV), das für die Landwirtschaft ausgewählt wurde, neu zu definieren, um es so zu ändern, dass es die mittlere bis niedrige Kategorie 3b enthält.
Land wird von 1 bis 5 eingestuft, aber BMV umfasst nur die Noten 1 bis 3a. Laut Planungsleitfaden sollte die Entwicklung auf BMV-Gelände nicht vorangetrieben werden, aber die Planungsbehörden können möglicherweise andere Überlegungen berücksichtigen.
Da der Großteil der meisten Solarparks auf 3 Mrd. Land gebaut und geplant wird, würde der Umzug die meisten neuen Entwicklungen blockieren, die auf dem Großteil des Ackerlandes in England stattfinden könnten.
Tatsächlich schließt die Ausweitung des BMV auf Klasse 3b Solarprojekte auf rund 41 Prozent der Landfläche Englands aus, was 58 Prozent der landwirtschaftlichen Nutzfläche entspricht, heißt es in Berichten. Und ein großer Teil der Flächen der Güteklasse 4 und 5 befindet sich in Hochlandgebieten, die für Solarprojekte nicht geeignet wären.
Caroline Lucas, Abgeordnete der Grünen für den Brighton Pavilion und ehemalige Vorsitzende der Grünen Partei, twitterte: „Absolut verwirrender Angriff der Regierung auf Solarparks auch viel schneller einzusetzen) und Felder mit Sonnenkollektoren können immer noch Lebensmittel produzieren. Wer steckt hinter diesen unsinnigen Regierungsplänen?”
Doch der Grünen-Abgeordnete war bei weitem nicht die einzige Stimme, die sich über diese Pläne empörte. Greenpeace UK schrieb: „Warum um alles in der Welt sabotieren sie billige erneuerbare Energien, wenn die Energierechnungen so hoch wie nie zuvor sind?“
Chris Hewett, Geschäftsführer des Handelsverbands Solar Energy UK, sagte gegenüber dem Guardian: „Der britische Solarsektor ist alarmiert über Versuche, der billigen, einheimischen Energie wichtige Planungsregeln in den Weg zu stellen. Solarenergie ist die Antwort auf so viele Bedürfnisse und politische Forderungen: Es wird die Energiekosten senken, Energiesicherheit gewährleisten, das Wachstum ankurbeln und die ländliche Wirtschaft unterstützen.
„Ranil Jayawardenas Widerstand gegen Solarparks muss ihn sicherlich zu einem Teil der Anti-Wachstums-Koalition machen.“ Herr Hewett hat sogar behauptet, dass die Pläne über 20 Milliarden Pfund an Kapitalinvestitionen in den britischen Energiesektor zunichte machen könnten
Dies kommt, nachdem Premierministerin Liz Truss selbst während einer Rede auf dem Parteitag der Konservativen Partei sagte, dass grüne Wahlkampfgruppen Teil einer Liste seien, die sie als „Anti-Wachstums-Koalition“ einstuft.
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Frau Truss machte im Vorfeld ihres Wahlsiegs im Führungswettbewerb der Konservativen auch eine Reihe von Kommentaren, die eine starke Opposition gegen Solarprojekte signalisierten. Sie sagte bei einer Hustings-Veranstaltung in Exeter im August: „Unsere Felder sollten voll mit unseren fantastischen Produkten sein … sie sollten nicht voller Sonnenkollektoren sein.“
Dies trotz der Tatsache, dass, wenn jeder derzeit vorgeschlagene Solarpark gebaut würde, er nach einigen Schätzungen immer noch nur weniger als 0,4 Prozent der landwirtschaftlichen Nutzfläche des Vereinigten Königreichs und 0,28 Prozent der gesamten Landfläche des Vereinigten Königreichs ausmachen würde.
Es gibt auch Hinweise darauf, dass rund 80 Prozent der Öffentlichkeit mit Solarmodulen in ihrer Umgebung zufrieden sind. In einer Umfrage des Department for Business Energy and Industrial Strategy (BEIS) gaben 81 Prozent der Befragten an, dass sie sehr glücklich, ziemlich glücklich oder nichts dagegen hätten, Solarprojekte in ihrer Umgebung zu haben.
Lediglich 3 Prozent sprachen sich deutlich dagegen aus, während 8 Prozent der Meinung waren, dass ein Solarpark vor Ort nicht machbar sei.
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Trotzdem sagte ein Sprecher des Ministeriums für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten: „Umwelt, Landwirtschaft und Wirtschaftswachstum gehen Hand in Hand, und wie im Wachstumsplan angegeben, sind wir bestrebt, unser langfristiges Wachstum zu steigern Energiesicherheit und Stärkung der Ernährungssicherheit des Vereinigten Königreichs.
„Deshalb werden wir die Rahmenbedingungen für Regulierung, Innovation und Investitionen prüfen, die sich auf Landwirte und Landbewirtschafter auswirken, um sicherzustellen, dass unsere Politik am besten geeignet ist, die Lebensmittelproduktion anzukurbeln, die Widerstandsfähigkeit zu erhöhen, das Wachstum voranzutreiben und die Umwelt zu schützen.“
Derzeit gibt es in Großbritannien mindestens 6 Gigawatt an Solarparks, die bereits über die erforderlichen Genehmigungen verfügen und in den kommenden Jahren gebaut werden sollen. Aber laut Herrn Hewett gibt es bis zu 30 Gigawatt an Projekten, die Berichten zufolge 8 Millionen Haushalte mit Strom versorgen könnten, die wahrscheinlich nicht gebaut würden, wenn die Regierung die Pläne befolgen würde.
Der Sprecher von Frau Truss, Max Blain, sagte Reportern bei einem Briefing: „Neben dem Problem der Energiesicherheit stehen wir vor einem Problem der Ernährungssicherheit.”