Als ich kürzlich von Paris nach Hause flog, hatte ich plötzlich das unheimliche Gefühl, dass etwas über meiner Schulter schwebte. Als ich zum Gang blickte, erspähte ich nichts. Als ich meinen Kopf nach links drehte, sah ich, was es war. Die Frau in der Reihe hinter mir hatte ihre Zehen irgendwie in die Sitzspalte neben meinem Ohr gezwängt.
Das Auge muss reisen, wie es das berühmte Epigramm von Diana Vreeland ausdrückte, und logischerweise folgt der Körper dem, wohin das Auge geht. Die Frage, die man Mitreisenden stellen würde, lautet: Wäre es wirklich zu viel verlangt, Sie zu bitten, Schuhe zu tragen?
Reisende, daran werden wir ständig erinnert, kehren in Scharen in den Himmel zurück, eine willkommene Erlösung von jenen Pandemiejahren, die wir damit verbracht haben, durch die Gefängnisgitter von Zoom zu spähen und von weit entfernten Zielen zu träumen – oder von jedem Ort, der kein Schlafzimmer war gibt sich als Bürozelle aus.
Ist es jedoch möglich, dass all die Zeit, die wir in unseren Skivvies verbracht haben, beschleunigt hat, was bereits ein besorgniserregender Zusammenbruch der Unterscheidung zwischen dem, was öffentlichen Raum und privaten Raum ausmacht, war? Sicher, es ist schon eine Weile her, dass flauschige Hausschuhe normalisiert wurden, während Streetwear und Pyjamahosen für das Einkaufszentrum cool wurden.
Doch irgendwie ging dabei das traditionelle Gefühl verloren, dass der Beginn einer Reise sowohl ein Privileg als auch ein potenziell besonderes Ereignis ist. Heutzutage sehen die Ankunfts- und Abflughallen großer Flughäfen kaum anders aus als eine Umkleidekabine.
„Flugreisen waren früher glamourös“, sagte Valerie Steele, die Direktorin des Museums am Fashion Institute of Technology, und bezog sich dabei auf eine vermeintlich zivilisiertere Ära als unsere eigene, als Frauen zum Fliegen einen Hut und Handschuhe trugen und Männer sich herausputzten Mantel und Krawatte. Jetzt hat sich das Fliegen natürlich zu einem erbitterten Kampf um mehr Beinfreiheit, Platz in den Gepäckfächern, Privilegien für frühes Boarding oder eine Packung gesalzener Snacks entwickelt.
Noch bevor Experten wie Peter Kern, der Vorstandsvorsitzende der Expedia Group, auf dem Bloomberg Technology Summit in San Francisco prognostizierten, dass dieser Sommer „die verkehrsreichste Reisesaison aller Zeiten“ werden würde, hatten sich viele damit abgefunden, dass der Flugverkehr seinen alten Glanz verloren hatte , in dem Sinne, dass Fluggesellschaften Passagiere als kaum mehr als menschlich geformte Gepäckbündel betrachten. (Egal, dass Inflation und hohe Benzinpreise die Tarife für einen Flug über Land so teuer gemacht haben wie eine sechsmonatige Kreuzfahrt.)
Auch wenn die Erfahrung des Reisens erniedrigend erscheinen mag – stundenlange Schlangen für Check-in, Sicherheit und Gepäck in Einrichtungen wie Deltas Terminal 4 am Kennedy International Airport, einer nackten Höhle, in der der einzige Platz zum Sitzen auf dem Boden ist – ist das so ein guter Grund, Beleidigung mit Beleidigung zu begegnen und sich entsprechend zu kleiden? Als jemand, der einmal dazu verdammt war, eine Nacht auf dem Flughafen von Minneapolis zu verbringen, kann ich bestätigen, dass Denim eine praktischere Option ist als ein Pyjama, wenn Sie hinter einer Fluginformationstafel gebettet sind.
Dennoch hat die Praktikabilität ihre Grenzen. Nehmen Sie die junge Frau, die Sie kürzlich gesehen haben, wie sie einen klobigen lila Koffer durch das Terminal 3 des Flughafens von Los Angeles rollt. Obwohl ihre Gepäckanhänger alles darauf hindeuteten, dass sie kürzlich von woanders angekommen war, deutete ihre Garderobe etwas anderes an.
Ja, ihre Pflege war makellos, bis hin zu der perlmuttartigen French-Maniküre mit ihren Sargspitzen. Was jedoch mindestens einen verwirrten Beobachter abschreckte, war ihre Entscheidung, in einem gegürteten Velours-Bademantel und einem Paar Gummi-Duschschuhen in die Lüfte zu steigen.
„Es gibt dieses Bedürfnis nach Komfort in allen möglichen Umgebungen“, sagte Josh Peskowitz, Designer und Experte für Herrenbekleidung. „Ich sage nicht, dass wir zu „Jacke erforderlich“ zurückkehren sollten, aber ich bin immer noch nicht bereit für Leute in geraden Pyjamahosen im Mark-Zuckerberg-Stil, die in ein Flugzeug steigen.“
Beschuldigen Sie den Athleisure-Trend und diejenigen, die ihn einer unvorbereiteten Öffentlichkeit untergeschoben haben, sagte Heather Shimokawa, Markenberaterin und ehemalige Vizepräsidentin für Modedirektion bei Bloomingdale’s. Es waren Moderedakteure und Stylisten, die diese heute allgegenwärtige Mischung aus Sport- und Unterwäsche zuerst beworben haben, dann aber die unwissenden Verbraucher die Ergebnisse selbst interpretieren ließen.
„Es gibt viel Platz für eine redaktionelle Vision dessen, was bequeme Kleidung eigentlich bedeutet“, sagte Frau Shimokawa. „Lässig bedeutet nicht schlampig. Ihre Bequemlichkeit sollte nicht mit meiner Abscheu gleichgesetzt werden.“
Das Problem, das keineswegs auf Reisen beschränkt ist, entsteht zum Teil, wenn Fremde Dinge tragen, die uns in eine visuelle Beziehung zu Körperteilen zwingen, an die wir lieber nicht denken möchten. „Wenn Sie etwas sagen, stoßen Sie schnell auf eine sehr aggressiv erzwungene Form der Körperpositivität“, sagte Frau Steele. „Es wird eine Frage der Rechte. Es ist mein absolutes Recht, zu tragen, was ich will, und Sie haben keinerlei Recht, mir zu sagen, was angemessen ist.“
Und doch warum nicht? Vielleicht, sagte Bonnie Morrison, Beraterin für Modemarken in New York, liegt es daran, dass der Gesellschaftsvertrag „geschreddert“ wurde.
Einiges davon ist ein Rückschlag auf Manieren und Etikette “, die als Werkzeuge der Unterdrückung eingesetzt werden, fügte Frau Morrison hinzu. „Doch als Tochter eines unter Jim Crow geborenen Mannes, der Manieren als Ausdruck von Selbstachtung ansah, betrachte ich Anstand und Etikette auch als eine Möglichkeit, den Respekt für andere zu zeigen, von denen Sie hoffen, dass sie zurückkehren.“
Ist es von Natur aus respektlos, in eine überfüllte Aluminiumröhre einzusteigen, in der man stundenlang in bequemen Shorts, Leggings oder Sweats eingesperrt ist? Offensichtlich denken viele nicht. Was ist dann mit offenen Schuhen oder Sandalen oder Crocs?
„Ich ziehe die Grenze barfuß“, sagte Pelayo Diaz, ein modischer spanischer Digitalstratege mit einer Million Instagram-Followern. „Zieh dich gut an, wenn nicht für dich, dann für den Rest von uns“, schrieb Herr Diaz in einer Direktnachricht. „Zumindest Socken anziehen. Schließlich sind wir diejenigen, die dich ansehen müssen.“
Was für die meisten kaum mehr als eine vorübergehende Belästigung darstellt, kann für luftgestützte Fachkräfte zu einem Berufsrisiko werden. Während die meisten Fluggesellschaften Kleidungsrichtlinien haben, variieren diese zwischen den Fluggesellschaften und sind während der Hauptreisezeiten so gut wie nicht durchsetzbar.
„Ich mache die Einstiegstür, und wir haben Leute, die barfuß reinkommen“, sagte ein Delta-Flugbegleiter letzte Woche am JFK. „Ich bin mir sicher, dass sie irgendwo Schuhe haben.“ (Die Flugbegleiterin lehnte es ab, ihren Namen zu nennen, und berief sich auf die Unternehmensrichtlinie, nach der Mitarbeiter die Erlaubnis einholen müssen, mit Reportern zu sprechen.)
Wie um ihren Standpunkt zu beweisen, war das Terminal vollgestopft mit schlecht beschuhten Reisenden, deren allgemeine Kleidung darauf hindeutete, dass sie zu einem Strandtag oder zum Everest-Basislager aufbrachen. Es stimmt, im Laufe eines langen Nachmittags wurden einige Reisende in langen Hosen, geknöpften Hemden und sogar Blazern gesichtet. Einige trugen formelle Anzüge und Hüte. Diejenigen in Button-Downs waren zufällig Italiener; die angemessenen, gläubigen orthodoxen jüdischen Männer.
„Afrikaner verkleiden sich für Reisen und Europäer“, sagte die Flugbegleiterin, die Passagiere manchmal auf Französisch begrüßt. „Sie fragen immer: ‚Woher weißt du das?’ Und ich sage: ‚Weil du gut angezogen bist.’“
Auf eine Sportjacke oder eine leichte Sommerschicht zugunsten von Jammies zu verzichten, ist fehlgeleitet, sagte der Designer Billy Reid kürzlich von seinem Zuhause in Florence, Alabama der Gesamtbevölkerung genießen darf?
Es gibt noch eine andere Sache zu beachten, wenn man entscheidet, ob man für die Straße glänzen soll, sagte Mr. Reid.
„Ich erinnere meine Kinder im College-Alter immer daran, dass der Fremde, dem du auf einem Flug begegnest, vielleicht dein zukünftiger Chef sein könnte.“