Niemand außer ihrem Welpen Alfie war bei Ayla Ciccone-Burton, als sie die gute Nachricht von ihrem Agenten hörte.
“Ich bin vor all diesen Leuten, die ich nicht kenne, im Hundepark aufgestanden”, sagte sie. “Ich renne nur schreiend herum und sage meinem Hund, dass ich am Broadway sein werde.”
„Das war ihm egal“, fügte sie hinzu und lachte ein überschäumendes Lachen. Sie liebt ihn trotzdem.
Wie die meisten Darsteller wird Ciccone-Burton in ihrer Show keine Hauptrolle spielen. Sie wird im Ensemble singen und tanzen – und ihr Broadway-Debüt geben.
Sie und drei weitere Nebendarsteller, die alle diesen Herbst für Broadway-Bögen vorgesehen sind, haben kürzlich darüber gesprochen, was das für sie bedeutet und was sie über sich selbst und die Branche entdeckt haben, als alles so lange weggeschnappt wurde.
Atticus Ware
Atticus Ware ist jetzt 13, aber er war 11, als er 2019 für das neue Musical „Flying Over Sunset“ besetzt wurde. Seit der Schließung des Broadways hat er sich viele Sorgen gemacht, dass er seiner Rolle als junger Archie physisch entwachsen könnte Leach, auch bekannt als Cary Grant.
„Weißt du, du kannst nichts dagegen tun“, sagte Ware eines Morgens im August, als sie gerade vom Sommercamp zurückkam. „Also war es sehr stressig. Aber jetzt bin ich viel erleichtert. Und ich werde es mit ziemlicher Sicherheit schaffen.“
Schon fast?
„Weil, ich meine, man weiß nie“, sagte er. “Ich könnte in den nächsten Monaten einen riesigen Wachstumsschub bekommen oder meine Stimme könnte sinken.”
Geschrieben von Tom Kitt, Michael Korie und James Lapine, der auch Regie führt, ist „Flying Over Sunset“ eine Fantasie über Cary Grant, Clare Boothe Luce und Aldous Huxley auf einem Hollywood-Acid-Trip der 1950er Jahre. Mit einer Besetzung, angeführt von Tony Yazbeck, Carmen Cusack und Harry Hadden-Paton, vergingen Stunden nach der ersten Vorschau, als die Branche einfror.
„Ich habe etwa eine Woche zuvor zum ersten Mal von der Pandemie gehört“, erinnerte sich Ware, der seit seiner Besetzung seine Zeit zwischen North Carolina, wo seine Mutter und seine Geschwister leben, und New Jersey, wo sein Vater lebt, aufteilt. „Als es traf, habe ich geweint. Ich habe viel geweint. Es war hart.“
Als jüngstes von drei Kindern einer Veganer-Familie begann Ware mit 4 Jahren zu tanzen und mit 6 Jahren Musiktheater zu spielen. Seine kurze Biografie ist gefüllt mit Credits von Charlotte, NC, Bühnen. Er wurde die meiste Zeit seines Lebens zu Hause unterrichtet, und ein Teil dieser Ausbildung war immer online, aber als die Dinge geschlossen wurden, wurden auch seine Tanzkurse virtuell.
“Es hat meine Stimmung wirklich gehoben, als ich wieder in der Lage war, persönliche Tanzkurse zu geben”, sagte er. “Das war einfach sehr hilfreich für meinen mentalen Zustand.”
„Flying Over Sunset“ wurde von der Stepp-Sensation Michelle Dorrance choreografiert, und sie hat ihm viel beigebracht, einschließlich der Kombination von Geschwindigkeit und Präzision. Aber es gibt auch das, sagte er: “Sie ist sehr nett.”
Das Unternehmen, das nun im November mit seinen Auftritten beginnen soll, verbrachte einen Teil seiner Schwebezeit damit, sich auf Zoom für Themenpartys mit Spielen und Cocktails zu sammeln. Ware hatte gelegentlich einen passenden Mocktail.
„Meine Mutter, ich weiß ehrlich gesagt nicht, wie sie das gemacht hat, aber sie hat wie alkoholfreien Gin gemacht“, sagte er und lachte. „Normalerweise schnappe ich mir einfach LaCroix.“
Ayla Ciccone-Burton
An dem Augusttag, an dem ihre von einer Pandemie unterbrochene Karriere endlich wiederbelebt wurde, rief Ayla Ciccone-Burton ihre Mutter zweimal unter Tränen an.
Am Morgen weinte sie, weil sie nach einem Jahr Arbeit als Kindermädchen wirklich, wirklich nicht mehr wollte.
Gegen Mittag schluchzte sie jedoch vor Freude, weil sie gerade in das Ensemble ihrer ersten Broadway-Show aufgenommen worden war. Wenn „Tina: The Tina Turner Musical“ im Oktober wieder anläuft, wird sie eine Ikette spielen.
“Es bedeutet alles”, sagte Ciccone-Burton, 26, ein quirliger und nachdenklicher Schauspieler-Sänger-Tänzer, der in Auckland, Neuseeland, auf Tour mit “The Book of Mormon” war, als die Live-Auftritte aufhörten.
In ihren Träumen von einem Comeback am Broadway hatte sie sich als eifrige Zuschauerin vorgestellt und hoffte, dass sie das Geld hätte, um eine Premiere zu erleben.
„Und jetzt werde ich bei einer dieser Eröffnungsabende auf der Bühne stehen? Wiedereröffnungen?“ Sie sagte. “Mir fehlen einfach die Worte.”
Ciccone-Burton wuchs in Niagara Falls, NY, auf und stürzte sich in Theater, Gesang und Wettkampftanz. Als ihre High School “Willy Wonka” machte, spielte sie Violet Beauregarde.
Aber als der Abschluss im Jahr 2013 kam, schien die Zukunft der Leistung, die sie als Kind angestrebt hatte, unpraktisch zu sein, zumal die BFA-Programme, für die sie vorgesprochen hatte, sie ablehnten.
In Anlehnung an ihre Mutter, eine Lehrerin für Naturwissenschaften an der High School, studierte sie Biologie an der SUNY Fredonia und unterbrach ihre Auftritte.
„Ich würde sagen, mein Erstsemester am College war eines meiner traurigsten Jahre“, sagte sie.
Es dauerte eine Weile – und ließ den Major fallen –, bis sie ihren Weg zurück fand. Aber im Jahr 2017 begann ihre professionelle Karriere, als sie als Tänzerin und Zweitbesetzung in einer nicht gewerkschaftlich organisierten nationalen Tour von “Dirty Dancing” besetzt wurde. Kurz bevor es zu Ende war, bekam sie den Job in „Das Buch Mormon“.
Sie verbrachte die ersten Monate der Pandemie in den Niagarafällen, wo sie Videos von Tony Awards-Shows aus ihrem Kinderzimmer streamte. Als die Broadway Advocacy Coalition Online-Diskussionen über Rassismus in der Branche führte, schaltete sie sich auch auf diese ein.
Daher ist es ihr besonders wichtig, einer meist schwarzen Show beizutreten, die von Adrienne Warren, einer Gründerin der Koalition, angeführt wird. Ciccone-Burton sagte, dass sie in ihrer Kindheit und vor „The Book of Mormon“ oft die „schwarze Künstlerin“ einer Produktion war.
„In dieser Show dabei zu sein, wo es die Mehrheit ist, und die Leute in dieser Mehrheit versuchen, aktiv Veränderungen in der Broadway-Welt, in der Gemeinschaft, herbeizuführen?“ Sie sagte. “Ja, das fühlt sich wirklich gut an.”
Tomás Matos
„Priscilla, Queen of the Desert“ entführte Tomás Matos 2016 nach Europa. Matos, der nicht binär ist, war gerade von der Fiorello H. LaGuardia High School – bekannt als die „Fame“-Schule –, als sie in dem Musical für Norwegian Cruise Line.
Das Schiff fuhr sonntags von Barcelona aus um das Mittelmeer herum. Matos kaufte monatelang in italienischen, französischen und spanischen Häfen ein.
„Ich ging mit einem Gehaltsscheck“, sagten sie, „aber ich kam auch mit einer ganzen europäischen Garderobe zurück. Die Kleidung dort ist ikonisch.“
Frech und witzig und voller eigener Glamour war Matos in der Vorpremiere von „Diana: The Musical“, als der Broadway dunkel wurde. Da die Produktion erst am 17. November offiziell eröffnet wird – nachdem eine gefilmte Version, die während des Shutdowns gedreht wurde, am 1. Oktober ihre Premiere auf Netflix feiert – liegt auch Matos’ offizielles Broadway-Debüt bis dahin auf Eis.
In der Show im Jahr 2018, als sie auf dem Weg zum Broadway war, ist Matos Teil des Ensembles und hat eine kleine Hauptrolle in einem Duett mit Diana.
“Es wird viel getanzt und gesungen und es wird viel gespielt und dann gleich danach als Palastpersonal im Hintergrund gestanden”, sagte Matos. “Und mir den Schweiß übers Gesicht tropfen zu lassen, während Queen Elizabeth eine Ballade singt.”
Mit 23 tanzen sie seit der sechsten Klasse an der IS 61 auf Staten Island, wo die Lehrerin – Danielle McNally, die sich in Matos’ Playbill-Biografie bedankt – sagte, dass derjenige, der den besten Plié gemacht hat, einen Lutscher bekommt.
“Ich habe diesen verdammten Lutscher verdammt gut bekommen”, sagte Matos.
Matos, der während der Pandemie zeitweise mit seiner Großmutter von zu Hause aus Empanadas herstellte und verkaufte, betrachtet die Dreharbeiten zum Film „Fire Island“ in diesem Sommer als persönliches Pandemie-Highlight. Zu den Stars gehört Bowen Yang von „Saturday Night Live“, wo Matos im Mai als Backup-Tänzer für Lil Nas X tätig war.
“Ein weiterer Höhepunkt, ich wurde nüchtern”, sagte Matos, der jetzt sowohl ihn als auch sie als Pronomen verwendet, nachdem er in der Pandemie auch eine nichtbinäre Identität angenommen hatte.
„Es war etwas, das viel Nachdenken und viele Panikattacken erforderte, um wirklich mit meiner Geschlechtsidentität zurechtzukommen und wie nicht konform sie ist“, sagten sie. „Und ich bin wirklich, wirklich glücklich, dass ich so etwas wie ein Pronomen dafür einsetzen kann, wie ich mich immer gefühlt habe.“
Yael „YaYa“ Reich
Am 1. Januar 2020 um Mitternacht stand Yael „YaYa“ Reich in der Phish-Show im Madison Square Garden auf der Bühne, eine von ein paar Dutzend Tänzern, die wie Klone der Band kostümiert sind. Es war ein wahnsinnig perfekter Start in ein unglaubliches Jahr, von dem so viele Menschen in ihren Knochen wussten.
Für Reich, 28, sah es auf jeden Fall so aus. Im Februar sprach sie erfolgreich für „Hadestown“ vor, den amtierenden Tony Award-Gewinner für das beste Musical. Als Schaukel besetzt – eine Darstellerin, die mehrere Ensemblerollen lernt und bereit sein muss, als Zweitbesetzung für jede von ihnen einzuspringen – war sie gerade drei Tage in den Proben mit einer anderen Person, die an der Show teilnahm, als der Broadway den Betrieb einstellte.
Letzten Monat, als die Produktion für ihre Rückkehr am 2. September vorbereitet wurde, betrafen die Proben die gesamte Kompanie: ein kleiner Schock für Reichs System nach einer langen Strecke der Introspektion und Einsamkeit.
„Ich war die meiste Zeit der Pandemie allein“, sagte sie. „Ich bin tatsächlich nach Westen gefahren und habe eine ganze Solo-Van-Reise gemacht. Es war unglaublich seelensuchend und wunderschön und weitläufig und schwierig. Aber es war viel, zurück in einen Raum voller Leute zu kommen.“
„Die Tatsache, dass es diese Menschen“, fügte sie hinzu, „ist die einzige Möglichkeit, die ich jetzt tun möchte.“
Reich, die nicht binär ist, wuchs in Seminole, Florida, auf und spielte seit ihrer Kindheit mit ihrer jüngeren Schwester Kindertheater.
„Ich bin im Grunde singend und tanzend aus dem Mutterleib geflogen“, sagte sie.
In der High School am Pinellas County Center for the Arts und später an der University of Florida studierte sie Musiktheater. Nach ihrem College-Abschluss 2015 tourte sie mit „Mamma Mia!“ für zwei Jahre, dann mit „Rent“ und „Evita“.
Das Herunterfahren gab ihr die Chance, langsamer zu werden und einen Schritt zurückzutreten. Während sie ihr ganzes Leben davon geträumt hat, am Broadway zu sein, sieht sie es als „einen großen Meilenstein“ auf der Reise, nicht als das Ziel.
“Wenn ich etwas aus der Pandemie gelernt habe”, sagte sie, “dass meine Träume immer weiter und tiefer gehen als eine Einheit, eine Institution, eine Branche.”