Endemisches Covid-19 ist in Portugal angekommen. So sieht es aus.

Zehntausende kreischende Fußballfans drängten sich hier am Mittwoch ins Estadio da Luz, um zu sehen, wie der Favorit der Heimatstadt Benfica gegen Bayern München antritt. Sie sammelten sich in der U-Bahn zum Stadion, am Eingang, als die Beamten sie abtasteten, und nach dem Spiel an den Imbisswagen, wo sie Sandwiches und Bier stürzten, während sie versuchten, die Prügel zu vergessen, die ihr Team gerade erhalten hatte.

Die Regierung hat kürzlich eine Kapazitätsgrenze von 30 % in Stadien aufgehoben, die zur Bekämpfung von Covid-19 verhängt wurde. Aber die Dinge sind nicht wieder so, wie sie waren: Fans brauchen eine Bescheinigung, aus der hervorgeht, dass sie geimpft sind, sich kürzlich von der Krankheit erholt haben oder negativ getestet wurden. In allen Stadien besteht Maskenpflicht.

Nach Angaben der portugiesischen Regierung haben fast 100 % der über 50-Jährigen mindestens eine Impfdosis erhalten. Bei den 25- bis 49-Jährigen sind es 95 % und bei den 12- bis 17-Jährigen 88 %. Etwa 89 % der Gesamtbevölkerung Portugals von 10 Millionen haben mindestens eine Impfdosis erhalten, nicht weit hinter der Rate in den weltweit führenden Vereinigten Arabischen Emiraten, verglichen mit 65 % in den USA und 73 % in Großbritannien, so die Universität Oxford Unsere Welt in Daten.

Am 1. Oktober hat Portugal die meisten seiner Covid-Eindämmungsregeln aufgegeben, aber in vielerlei Hinsicht ist das Leben in Lissabon ein Rückblick auf die tiefsten Tage der Pandemie. Handpumpen, die Desinfektionsgel abgeben, sind allgegenwärtig und einige Kirchen sperren immer noch Sitze ab, um soziale Distanzierung zu gewährleisten, obwohl dies nicht mehr obligatorisch ist. Bei Großveranstaltungen gilt die Covid-19-Zertifizierung und Maskenpflicht in öffentlichen Verkehrsmitteln, in Schulen für Schüler ab 10 Jahren sowie für Mitarbeiter in Geschäften, Restaurants und Bars.

Gleichzeitig sind die U-Bahnen voll. Lissabons Flotte von Rikscha-Taxis, bekannt unter dem thailändischen Begriff Tuk-Tuk, entführt Touristen durch die engen Gassen der Altstadt. Das Nachtleben pulsiert die ganze Woche in verschiedenen Teilen der Stadt, bei Touristen beliebte Straßenbahnlinien überspringen Haltestellen, weil sie voller Passagiere sind, und fast jeden Tag liegt ein neues riesiges Kreuzfahrtschiff im Hafen.

Portugals vorsichtige Rückkehr zur Normalität wird trotz einer Impfrate, um die Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens auf der ganzen Welt beneiden, als möglicher Weg für andere Länder angesehen, da ihre Impfungen Zentimeter höher sind und sie überlegen, wann sie ihre verbleibenden Beschränkungen aufgeben sollen. Der portugiesische Ansatz steht im Gegensatz zum britischen, wo eine Kombination aus weniger geimpften Menschen und fast keinen Einschränkungen zu einem Anstieg der Infektionen und einer steigenden Sterblichkeitsrate geführt hat.

„Ich brauche Touristen, sonst habe ich nichts zu suchen, aber ich schaue mir jeden Tag die Infektionszahlen an und wenn es auch nur ein bisschen nach oben geht, werde ich nervös“, sagte Paula Marques, die in Lissabon einen Souvenirladen betreibt. “Ich hoffe, die Pandemie gehört hier in Portugal der Vergangenheit an, aber um ehrlich zu sein, mache ich mir immer noch ein bisschen Sorgen darüber, was passieren wird, wenn es kälter wird.”

Portugal hat die erste Welle der Pandemie Anfang 2020 relativ unbeschadet überstanden. Aber ein steiler Anstieg der Fälle im November letzten Jahres und dann ein wilder Anstieg im Januar zerstörten die Illusion, die einige hier hatten, dass dieses kleine Land im Südwesten Europas dem Schlimmsten der Pandemie entkommen könnte.

Auf dem Höhepunkt im Januar starben in Portugal im Durchschnitt täglich etwa 290 Menschen an dem Virus. Bevölkerungsbereinigt entspricht dies mehr als 9.500 in den USA. Der schlechteste Tagesdurchschnitt über eine Woche in den USA überstieg nie 3.500 Todesfälle.

Maria Mota, geschäftsführende Direktorin des Instituts für Molekulare Medizin in Lissabon, hat ein Bild aus dieser Zeit im Gedächtnis, das sie noch immer nervös macht. Als sie eines Abends spät in ihrem Labor arbeitete, zählte sie von ihrem Fenster aus 52 Krankenwagen, die vor der Notaufnahme des größten Krankenhauses des Landes aufgereiht waren und darauf warteten, Patienten abzusetzen.

Portugal befinde sich jetzt in einer „Übergangsphase“, die die Pandemie wahrscheinlich von der neuen Realität des endemischen Covid abgrenzen werde, sagte Dr. Mota. Da Erinnerungen an das Trauma vom Januar noch frisch im kollektiven portugiesischen Gedächtnis sind und Fragezeichen darüber, was passieren wird, wenn die Kälte zurückkehrt und mehr Leben in Innenräumen wiederaufnimmt, werden die meisten Menschen wahrscheinlich vorsichtig vorgehen, sagte sie.

„Niemand wird den vergangenen Januar jemals vergessen, aber jetzt ist Covid endemisch und wir müssen lernen, mit dem Virus zu leben“, sagte Dr. Mota. “Fast die gesamte Bevölkerung ist hier geimpft und das Virus zirkuliert immer noch, was zeigt, dass es nicht verschwinden wird.”

Wie in anderen Ländern mit einem großen Anteil der geimpften Bevölkerung hat eine hartnäckige Persistenz von Infektionen in Portugal nicht zu einem signifikanten Anstieg der Krankenhauseinweisungen oder Todesfälle geführt.

„Die Dinge werden besser, aber es geht langsam“, sagt Miguel Campos, der Touristen in einem Tuk-Tuk durch Lissabon fährt. „Wir machen Babyschritte. Wir haben eine Mischung aus Optimismus und hoffen, dass diese Rückkehr zur Normalität anhält.“

Vor der Pandemie gab es in Lissabon 800 Rikscha-Taxifahrer, aber jetzt arbeiten nur noch etwa 200 unter der Woche und 500 am Wochenende, sagte Valentim Gaspar, ein weiterer Rikscha-Taxifahrer. Das Gleichgewicht zwischen Fahrern und Touristen ermögliche es vorerst, einen anständigen Lebensunterhalt zu verdienen, sagte er.

Die Portugiesen schreiben ihren Impferfolg fast ausschließlich Henrique Gouveia e Melo zu, einem ehemaligen U-Boot-Kommandanten, der nach einem wackeligen Start die Impfaktion durchführte. Er strahlte Vertrauen aus und machte sich die allgemein positive Einstellung der Bevölkerung gegenüber Impfungen zunutze, so Experten für öffentliche Gesundheit. Die Einführung des Impfstoffs begann im Januar, als die schlimmste Pandemie in Portugal ihren Höhepunkt erreichte, und bietet einen klaren Anreiz für alle, die sich bei der Impfung möglicherweise nicht sicher waren.

Auf einem fußballverrückten Kontinent zeichnet sich Portugal durch sein Engagement für den Sport aus, was die Rückkehr zu voller Kapazität in den Stadien für viele Menschen umso symbolischer macht. Spanien, das auch eine der höchsten Impfraten in Europa hat, hat kürzlich seine Stadien wieder voll ausgelastet, aber Lebensmittel können immer noch nicht verkauft werden. Italien hat in diesem Monat die Stadionkapazität von 50% auf 75% erhöht. In weiten Teilen Deutschlands gibt es noch Kapazitätsgrenzen.

„Es ist an der Zeit, alles zu öffnen, denn wenn jemand zu diesem Zeitpunkt noch nicht geimpft wurde, wird er sich auch nicht impfen lassen“, sagte Hugo Vale, ein 32-jähriger Ingenieur, als er mit Freunden draußen Bier trank Stadion vor dem Spiel Benfica-Bayern.

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