Die SNP löste Empörung aus, nachdem bekannt wurde, dass fast 400.000 Pfund für die Förderung eines umstrittenen neuen Gesetzes gegen Hassverbrechen ausgegeben wurden.
Die vom Steuerzahler finanzierte Kampagne, die Fernsehwerbung, Plakate und Social-Media-Werbung umfasste, forderte die Schotten auf, Hassverbrechen zu melden, bevor die neue Gesetzgebung in Kraft tritt.
Zahlen, die die Daily Mail auf Grundlage einer Freedom of Information-Anfrage erhalten hat, zeigen, dass die Kosten der Kampagne 389.689,50 £ betrugen.
Die stellvertretende Justizsprecherin der schottischen Konservativen, Sharon Dowey MSP, sagte: „Die enorme Summe öffentlicher Gelder, die die SNP für die Förderung des chaotischen Hassverbrechensgesetzes von Humza Yousaf verschwendet hat, wird den schottischen Polizeibeamten zu Recht im Gedächtnis bleiben.“
„Die schottische Polizei könnte diese 400.000 Pfund dringend gebrauchen, um den Berg an zusätzlicher Arbeit abzuwälzen, die durch die Ermutigung der Öffentlichkeit durch die SNP-Minister entsteht, Vorfälle zu melden – und die, wie wir erfahren haben, zu einer riesigen Rechnung für Überstunden führt.“
Sie fügte hinzu: „Es macht auch den offensichtlichen Schock der SNP-Minister über die Zahl der beleidigenden Beschwerden, die bei der Polizei eingereicht werden, lächerlich.“
„Sie führten auf Kosten der Steuerzahler eine landesweite Werbekampagne durch, in der sie die Menschen dazu drängten, Hassvorfälle der Polizei zu melden, und haben jetzt die Frechheit, angesichts der Lautstärke die Hände zu ringen.“
„Das fehlerhafte Gesetz der SNP, das aus unerklärlichen Gründen von Labour und den Liberaldemokraten unterstützt wurde, löst sich auf, genau wie Rechtsexperten und die schottischen Konservativen es vorhergesagt hatten. Es muss jetzt aufgegeben werden.“
Der schottische Tory-Chef Douglas Ross fügte hinzu: „Die SNP hat 400.000 Pfund Steuergelder verschwendet, um Humza Yousafs Hate Crime Act zu fördern – ein gefährliches Gesetz, das von Labour und den Liberaldemokraten unterstützt wird.“
„Mit jedem Tag werden immer mehr Probleme mit diesem schlechten SNP-Gesetz aufgedeckt. Es muss aufgehoben werden.“
Ein Video im Rahmen der Kampagne zeigt eine Person, die Nachrichten auf einem Mobiltelefon neben den Worten betrachtet: „Stöcke und Steine brechen mir vielleicht die Knochen, aber Worte geben mir das Gefühl, gehasst zu werden, nur weil ich ich bin.“
In der ersten Woche nach Inkrafttreten des Hate Crime and Public Order (Scotland) Act am 1. April gingen mehr als 7.000 Beschwerden bei der schottischen Polizei ein, aber nur 240 wurden als Hassverbrechen registriert.
Kritiker, darunter die Harry-Potter-Autorin J. K. Rowling, haben Befürchtungen geäußert, dass die Gesetzgebung die freie Meinungsäußerung und die Meinungsfreiheit derjenigen behindern könnte, die ihr Handwerkszeug im Griff haben.
Ein Sprecher der schottischen Regierung sagte: „Die Kampagne ‚Hate Hurts‘ zeigt die traumatischen Auswirkungen von Hassverbrechen auf die Opfer und ermutigt diejenigen, die ein Hassverbrechen beobachtet oder erlebt haben, sich zu melden.“
„Die Statistiken der schottischen Polizei, aus denen hervorgeht, dass in nur einer Woche 240 Hassverbrechen registriert wurden, zeigen, wie wichtig es ist, dass marginalisierte und gefährdete Gemeinschaften, die am stärksten von Hass und Vorurteilen bedroht sind, gesetzlich geschützt werden.“
„Polizei Schottland hat deutlich gemacht, dass die Nachfrage weiterhin in ihren Kontaktzentren bewältigt wird und die Auswirkungen auf die Polizeiarbeit an vorderster Front minimal sind.“