LOS ANGELES – Denkmalschützer waren letzte Woche empört, als bekannt wurde, dass der Schauspieler Chris Pratt und seine Frau Katherine Schwarzenegger, die Tochter des Schauspielers und ehemaligen Gouverneurs von Kalifornien, das Zimmerman House abgerissen hatten, ein von Craig Ellwood entworfenes Haus aus der Mitte des Jahrhunderts, von dem Befürworter behaupten, es sei gewesen eine Ikone des Wohnungsbaus des 20. Jahrhunderts im Bundesstaat.
Das Paar kaufte das Haus und das fast einen Hektar große Grundstück, auf dem es stand, gegenüber von Schwarzeneggers Mutter Maria Shriver, im noblen Viertel Brentwood in Los Angeles letztes Jahr für 12,5 Millionen US-Dollar in einem außerbörslichen Verkauf. Sie beauftragten den Architekten Ken Ungar, das bescheidene Einfamilienhaus durch ein riesiges, 15.000 Quadratmeter großes, zweistöckiges Herrenhaus im Stil eines „modernen Bauernhauses“ zu ersetzen. (Ungar antwortete nicht auf eine Bitte um einen Kommentar.)
Das 1950 erbaute Zimmerman House war ein Paradebeispiel für den kühlen, klaren kalifornischen Modernismus, der von Ellwood und seinen Architektenkollegen wie Richard Neutra, Pierre Koenig sowie Charles und Ray Eames ins Leben gerufen wurde. Das niedrige, 2.770 Quadratmeter große Haus mit fünf Schlafzimmern zeichnete sich durch Licht und Offenheit aus, mit einem zentralen gemauerten Kamin und großen Glasschiebetüren, die auf einen vom berühmten Landschaftsarchitekten Garrett Eckbo entworfenen Hinterhof führten, der ebenfalls zerstört wurde.
„Es ist tragisch, wenn schöne Beispiele moderner Architektur aus der Mitte des Jahrhunderts zerstört werden, insbesondere Beispiele bekannter Architekten wie Ellwood, da diese einen so wichtigen Teil des modernen architektonischen Erbes aus der Mitte des Jahrhunderts in LA darstellen“, sagt Elizabeth AT Smith, Autorin von Taschen 2002 Buch über die Fallstudienhäusererzählt Hyperallergisch. (Die „Case Study Houses“ waren ein experimentelles Programm zur Gestaltung moderner, preiswerter Häuser, gesponsert von Kunst & Architektur Zeitschrift, die von 1945 bis 1966 erschien.)
Fans des Mid-Century-Modernismus machten aus ihrer Wut keinen Hehl und nutzten die sozialen Medien, um ihre Verachtung für „der schlimmste Chris“ und die Entscheidung anzuprangern, ein architektonisch bedeutsames Anwesen für ein weiteres „McMansion“ abzureißen.
Im Gespräch mit dem Los Angeles ZeitenDie Tochter des Architekten, Erin Ellwood, räumte ein, dass das Zimmerman House ein frühes Werk ihres Vaters war, das geschaffen wurde, bevor sein Stil ausgereift war, fragte sich jedoch, ob es „etwas Kreativeres hätte tun können, als man es wegnahm.“ Das hätte ihm etwas Ehre machen können.“
„Das Problem ist systemischer Natur“, sagte Liz Waytkus, Geschäftsführerin von Docomomo US, einer gemeinnützigen Organisation mit Schwerpunkt auf Architekturdokumentation und -konservierung Dezeenund fügte hinzu, dass „Lage und Grundstückswert oft wichtiger sind als die architektonische Bedeutung.“
Gebäude in LA können durch die Ausweisung als historisch-kulturelles Denkmal in gewissem Maße vor Abriss oder Umbau geschützt werden; Dies setzt jedoch voraus, dass jemand die Immobilie nominiert und vom Stadtrat genehmigt wird. Laut Adrian Fine, Präsident und CEO der Los Angeles Conservancy, gibt es einfach zu viele bedeutende Gebäude und nicht genügend Ressourcen, um diese Bezeichnung für alle geeigneten Kandidaten zu verfolgen.
Noch schwieriger wird es, wenn der Eigentümer eines Gebäudes gegen die Ausweisung ist. „Wenn ein Eigentümer dagegen ist, heißt das nicht, dass es nicht passieren kann, aber man muss härter arbeiten“, sagte er Hyperallergisch.
Im Jahr 2013 leitete die Conservancy die Initiative, zehn bedeutende Case Study Houses in das National Register of Historic Places aufzunehmen, darunter Case Study House Nr. 16, das letzte intakte Wohnhaus, das Ellwood für das Programm entworfen hat.
„Es gibt eine begrenzte Anzahl von Häusern, die von diesen Architekten entworfen wurden“, sagte Fine. „Je weiter wir sie verlieren, desto wichtiger wird es, die Überlebenden zu retten.“
