Eine aktuelle Studie veröffentlicht in Psychologische Medizin fanden bemerkenswerte Korrelationen zwischen emotionalen Zuständen, einschließlich der Art und Weise, wie Emotionen reguliert werden, und der Zusammensetzung des Darmmikrobioms. Diese Zusammenhänge deuten auf einen Zusammenhang zwischen den psychologischen Prozessen des Umgangs mit Emotionen und den im Magen-Darm-Trakt vorhandenen Bakterienarten hin und werfen ein neues Licht auf die Darm-Hirn-Achse.
Unser Darmmikrobiom ist eine komplexe und dynamische Gemeinschaft von Billionen Mikroben, darunter Bakterien, Viren und Pilze, die in unserem Magen-Darm-Trakt leben. Diese winzigen Organismen spielen eine entscheidende Rolle für unsere allgemeine Gesundheit und beeinflussen die Verdauung, das Immunsystem und sogar unsere Stimmung und geistige Gesundheit.
Die Darm-Hirn-Achse bezieht sich auf das wechselseitige Kommunikationsnetzwerk zwischen dem zentralen Nervensystem (zu dem das Gehirn gehört) und dem enterischen Nervensystem (das die Funktion des Darms steuert). Bei diesem Netzwerk handelt es sich nicht nur um eine physikalische, sondern auch um eine chemische Verbindung, da Darmmikroben verschiedene Substanzen produzieren, die die Gehirnfunktion beeinflussen können.
Frühere Forschungen haben einen Zusammenhang zwischen emotionalen Zuständen und körperlicher Gesundheit festgestellt. Sowohl positive Emotionen wie Glück als auch negative Emotionen wie Angstzustände oder Depressionen werden mit gesundheitlichen Folgen wie Herzerkrankungen und Fettleibigkeit in Verbindung gebracht. Die diesen Verbindungen zugrunde liegenden Mechanismen wurden jedoch nicht vollständig verstanden. Die Forscher stellten die Hypothese auf, dass das Darmmikrobiom eine Schlüsselrolle in dieser Beziehung spielen könnte, insbesondere da bestimmte psychiatrische Erkrankungen mit Veränderungen der Darmmikrobiota verbunden sind.
In einer gemeinsamen Stellungnahme berichten Co-Autoren der Studie Shanlin Ke (ein Postdoktorand am Brigham and Women’s Hospital), Yang-Yu Liu (ein außerordentlicher Professor am Brigham and Women’s Hospital), Anne-Josée Guimond (ein wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut National d’Excellence en Santé et en Services Sociaux du Québec) und Laura D. Kubzansky (ein Professor an der Harvard TH Chan School of Public Health) erläuterte die Motivation hinter der Forschung:
„Sowohl negative (z. B. Depression, Angstzustände) als auch positive (z. B. Glück, Vergnügen) Manifestationen von Emotionen wurden mit der Wahrscheinlichkeit der Aufrechterhaltung der körperlichen Gesundheit sowie dem Risiko der Entwicklung chronischer Krankheiten und der Gesamtmortalität in Verbindung gebracht. Emotionsregulation, also die Strategien, mit denen Menschen mit ihren Emotionen umgehen, kann sich auch auf die Gesundheit auswirken und dabei helfen, zu erklären, warum positive und negative Emotionen mit Ergebnissen für die körperliche Gesundheit verbunden sind.“
„Die Darm-Hirn-Achse (dh die biochemische Signalübertragung zwischen dem Magen-Darm-Trakt und dem Zentralnervensystem) verbindet emotionale und kognitive Bereiche im Zentralnervensystem mit dem Darm; Diese Verbindung ermöglicht bidirektionale Effekte, bei denen das Gehirn Veränderungen in der Darmumgebung vorantreiben und die mikrobielle Zusammensetzung verändern kann; und die Darmmikrobiota kann wiederum emotionale Prozesse beeinflussen.
„In dieser Studie wollten wir untersuchen, ob positive und negative Emotionen sowie zwei häufig verwendete Strategien zur Regulierung von Emotionen, nämlich kognitive Neubewertung (Neuformulierung der Situation, um sie in einem positiveren Licht zu sehen) und emotionale Unterdrückung (Zurückhaltung) funktionieren die ihre negativen Emotionen ausdrücken), würden mit der Zusammensetzung der Darmmikroben und den Funktionswegen bei gesunden Frauen in Zusammenhang stehen“, erklärten die Forscher.
„Eine frühere Studie beobachtete Zusammenhänge zwischen positiven (aber nicht negativen) Emotionen und der Zusammensetzung des Darmmikrobioms bei einer kleinen Stichprobe gesunder koreanischer Erwachsener; Wir wollten diese Beziehungen sowie die Beziehungen zu Strategien zur Emotionsregulierung in einer größeren Stichprobe von US-amerikanischen Frauen untersuchen.“
An der aktuellen Studie, die im Rahmen der Nurses‘ Health Study II durchgeführt wurde, nahmen 206 weibliche Krankenpflegerinnen im Alter zwischen 49 und 67 Jahren teil. Die Teilnehmer füllten detaillierte Online-Fragebögen aus, in denen sie ihren emotionalen Zustand beurteilten, einschließlich Messungen positiver und negativer Emotionen, sowie ihrer Strategien zur Emotionsregulation, etwa wie oft sie Emotionen unterdrücken oder ihre Gedanken neu formulieren, um sich besser zu fühlen.
Die Teilnehmer stellten über einen Zeitraum von etwa sechs Monaten auch Stuhlproben zur Verfügung. Diese Proben wurden dann analysiert, um die Arten und Mengen der vorhandenen Bakterien sowie die im Darmmikrobiom aktiven Stoffwechselwege zu identifizieren.
„Zu den Stärken unserer Studie gehören die Sammlung mehrerer Stuhlproben pro Teilnehmer, die Shotgun-Metagenomik-Sequenzierung, die detaillierte Phänotypisierung der Teilnehmer und ein validiertes Maß für die Emotionsregulation“, sagten die Forscher.
Das Forscherteam fand heraus, dass das Vorhandensein und die Häufigkeit bestimmter Darmbakterien mit dem emotionalen Zustand der Teilnehmer variierten. Diejenigen, die über ein höheres Maß an positiven Emotionen berichteten, hatten eine andere Bakterienzusammensetzung als diejenigen, die über ein höheres Maß an negativen Emotionen berichteten.
Beispielsweise können bestimmte Bakterienarten wie z Firmicutes-Bakterium CAG 94 Und Ruminococcaceae-Bakterium D16 waren bei Personen mit höheren Werten für positive Emotionen weniger verbreitet. Im Gegensatz dazu wurden dieselben Bakterienarten in größerer Häufigkeit bei Teilnehmern mit höheren Werten für negative Emotionen gefunden. Dieser Befund lässt auf einen komplexen Zusammenhang zwischen unserem emotionalen Wohlbefinden und den Bakterienarten schließen, die in unserem Magen-Darm-Trakt gedeihen.
Darüber hinaus hatten Teilnehmer, die ihre Emotionen häufig unterdrückten, eine weniger vielfältige mikrobielle Gemeinschaft in ihrem Darm. Ein vielfältiges Darmmikrobiom wird oft mit einer besseren allgemeinen Gesundheit in Verbindung gebracht.
Über das Vorhandensein spezifischer Bakterienarten hinaus beobachtete die Studie auch Zusammenhänge zwischen emotionalen Zuständen und den Stoffwechselwegen innerhalb des Darmmikrobioms. Beispielsweise wurden negative Emotionen mit einer geringeren Häufigkeit von Stoffwechselwegen in Verbindung gebracht, die an der Biosynthese von Pantothenat und Coenzym A (CoA) beteiligt sind, den essentiellen Verbindungen verschiedener Stoffwechselreaktionen. In ähnlicher Weise korrelierten die mit der Adenosin-Biosynthese verbundenen Wege umgekehrt mit negativen Emotionen.
„Unsere Studie legt nahe, dass Emotionen und Strategien zur Emotionsregulation mit der mikrobiellen Zusammensetzung des Darms zusammenhängen“, sagten die Forscher gegenüber PsyPost. „Genauer gesagt deuten unsere Ergebnisse darauf hin, dass eine positive emotionale Funktion, die durch ein höheres Maß an positiven Emotionen und ein geringeres Maß an negativen Emotionen gekennzeichnet ist, sowie eine wirksamere Emotionsregulation (d. h. ein stärkerer Einsatz von Neubewertung und ein geringerer Einsatz von Unterdrückung) mit unterschiedlichen Auswirkungen verbunden sind Zusammensetzungsprofile des Darmmikrobioms auf Artenebene. Wir fanden auch heraus, dass bestimmte emotionsbezogene Faktoren mit der Vielfalt des Mikrobioms und bestimmten Stoffwechselwegen zusammenhängen.“
„Diese Ergebnisse unterstützen und erweitern bestehende Erkenntnisse, die Emotionen und emotionsbezogene Faktoren mit dem menschlichen Darmmikrobiom verbinden. Darüber hinaus geben diese Erkenntnisse Aufschluss darüber, wie psychologische Prozesse höherer Ordnung zelluläre Prozesse auf gesundheitsrelevante Weise beeinflussen oder von ihnen beeinflusst werden können. Sie bieten möglicherweise einen Einblick in das Verständnis, wie psychosoziale Faktoren mit der körperlichen Gesundheit zusammenhängen und letztendlich auch, ob solche Beziehungen verändert werden können, um die Gesundheit zu verbessern. Dies bietet erste Hinweise, die zukünftige Studien zu mikrobiomspezifischen Interventionen (z. B. Probiotika) zur Förderung der emotionalen und körperlichen Gesundheit des Menschen vorschlagen.“
Obwohl diese Studie wichtige Erkenntnisse liefert, hat sie ihre Grenzen. Die Stichprobe bestand überwiegend aus weißen weiblichen Gesundheitsfachkräften mittleren Alters, von denen viele Antidepressiva einnahmen. Diese spezifische Bevölkerungsgruppe könnte die Übertragbarkeit der Ergebnisse auf andere Gruppen einschränken. Darüber hinaus lässt das Design der Studie keine Rückschlüsse auf die Kausalität zu. Es ist unklar, ob emotionale Zustände das Darmmikrobiom beeinflussen oder ob es umgekehrt ist oder ob eine dritte, nicht gemessene Variable beides beeinflusst.
„Die Verallgemeinerbarkeit unserer Ergebnisse muss durch externe Studien weiter validiert werden, die auf größeren und vielfältigeren Bevölkerungsgruppen basieren, darunter Männer und jüngere Personen aus verschiedenen Rassen und ethnischen Gruppen“, erklärten die Forscher. „Zweitens ist zwar eine Bidirektionalität in der Assoziation emotionsbezogener Faktoren mit dem Mikrobiom wahrscheinlich, wir konnten jedoch die Kausalität oder Richtungsabhängigkeit dieser Beziehungen nicht testen, da wir mit Querschnittsdaten arbeiteten.“
„Während wir also die strengsten verfügbaren Methoden zur Bewertung dieser Zusammenhänge verwendeten (d. h. unter Berücksichtigung einer Reihe von Wirtsfaktoren, die diese Zusammenhänge beeinflussen könnten, darunter zum Beispiel sozioökonomischer Status und Körpergewicht), werden zukünftige Arbeiten sowohl auf Interventionsstudien am Menschen als auch auf der Basis von Interventionsstudien durchgeführt Tierversuche sind erforderlich, um die Richtung dieser Assoziationen festzustellen. Zukünftige Arbeiten möchten möglicherweise auch bestimmte Emotionen (z. B. Angst, Freude) oder andere Strategien zum Umgang mit Emotionen in Bezug auf das Darmmikrobiom evaluieren.“
Die Studie „Bauchgefühle: Assoziationen von Emotionen und Emotionsregulation mit dem Darmmikrobiom bei Frauen“ wurde von Shanlin Ke, Anne-Josee Guimond, Shelley S. Tworoger, Tianyi Huang, Andrew T. Chan, Yang-Yu Liu, und Laura D. Kubzansky.