JACKSON, Miss. (AP) – Ein Verwandter von Emmett Till klagt, um zu versuchen, einen Sheriff aus Mississippi dazu zu bringen, einen Haftbefehl von 1955 gegen eine weiße Frau bei der Entführung zu verbüßen, die zum brutalen Lynchen des schwarzen Teenagers führte.
Die Folter und Tötung von Till im Mississippi-Delta wurde zu einem Katalysator für die Bürgerrechtsbewegung, nachdem seine Mutter auf einer Beerdigung im offenen Sarg in Chicago bestand und das Jet-Magazin Fotos seines verstümmelten Körpers veröffentlichte.
Im vergangenen Juni fand ein Team, das im Gerichtsgebäude in Leflore County, Mississippi, Nachforschungen anstellte, einen nicht zugestellten Haftbefehl gegen Carolyn Bryant aus dem Jahr 1955, der in diesem Dokument als „Mrs. Roy Bryant.“
Tills Cousine Patricia Sterling aus Jackson, Mississippi, reichte am Dienstag eine Bundesklage gegen den derzeitigen Sheriff von Leflore County, Ricky Banks, ein. Die Klage zielt darauf ab, Banks zu zwingen, den Haftbefehl gegen Carolyn Bryant zu verbüßen, die inzwischen wieder geheiratet hat und Carolyn Bryant Donham heißt.
„Wir nutzen die uns zur Verfügung stehenden Mittel, um im Namen der Familie Till Gerechtigkeit zu erreichen“, sagte Sterlings Anwalt Trent Walker am Freitag gegenüber The Associated Press.
Der AP hinterließ am Freitag eine telefonische Nachricht für Banks und bat um einen Kommentar. Der Sheriff reagierte nicht sofort. Gerichtsakten zeigten, dass ihm die Klage bis Freitag nicht zugestellt worden war.
AP Photo/Gene Herrick, Akte
Der 14-jährige Till war im August 1955 von Chicago nach Süden gereist, um Verwandte in Mississippi zu besuchen. Donham beschuldigte ihn, ihr in einem Lebensmittelgeschäft in der kleinen Gemeinde Money unangemessene Avancen gemacht zu haben. Ein Cousin von Till, der dort war, sagte, Till habe die Frau angepfiffen, eine Tat, die Mississippis rassistischem Sozialkodex jener Zeit zuwiderlief.
Beweise deuten darauf hin, dass eine Frau, möglicherweise Donham, Till den Männern gegenüber identifizierte, die ihn später töteten. Der Haftbefehl gegen Donham wurde 1955 veröffentlicht, aber der damalige Sheriff von Leflore County sagte Reportern, dass er die Frau nicht „belästigen“ wolle, da sie zwei kleine Kinder großziehe.
Wochen nachdem Tills Leiche in einem Fluss gefunden wurde, wurden ihr Ehemann Roy Bryant und sein Halbbruder JW Milam wegen Mordes angeklagt und von einer rein weißen Jury freigesprochen. Monate später gestanden die Männer in einem bezahlten Interview mit dem Magazin Look.
Donham, die jetzt Ende 80 ist, hat in den letzten Jahren in North Carolina und Kentucky gelebt. Sie hat sich nicht öffentlich zu Forderungen nach ihrer Anklage geäußert.
Das US-Justizministerium gab im Dezember 2021 bekannt, dass es seine jüngsten Ermittlungen zum Lynchmord an Till beendet habe, ohne Anklage gegen irgendjemanden zu erheben.
Nachdem Forscher im vergangenen Juni den Haftbefehl gefunden hatten, sagte das Büro der Generalstaatsanwältin von Mississippi, Lynn Fitch, im Juli, es gebe keine neuen Beweise für den Versuch, ein Strafverfahren gegen Donham zu verfolgen. Im August sagte ein Bezirksstaatsanwalt, eine Grand Jury von Leflore County habe es abgelehnt, Donham anzuklagen.
Walker, der Anwalt von Tills Cousin, sagte am Freitag, dass der Süden eine Geschichte von Gewaltfällen habe, die erst Jahrzehnte später vor Gericht gestellt wurden – einschließlich der Ermordung des NAACP-Führers Medgar Evers aus Mississippi im Jahr 1963, für die der weiße Rassist Byron de la Beckwith verantwortlich war 1994 wegen Mordes verurteilt.
„Ohne Carolyn Bryant, die ihrem Ehemann gegenüber fälschlicherweise behauptet hätte, Emmett Till habe sie angegriffen, wäre Emmett nicht ermordet worden“, heißt es in Sterlings Klage. „Es war Carolyn Bryants Lüge, die Roy Bryant und JW Milam in Wut versetzte, was zur Verstümmelung von Emmett Tills Körper in (einen) nicht wiederzuerkennenden Zustand führte.“