LONDON – Könnte dies der Beginn einer neuen Bromance sein?
Der Vorsitzende der britischen Labour-Partei, Keir Starmer, plant nächste Woche eine hochkarätige Reise nach Paris zu einem bilateralen Treffen mit dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron, sagten zwei über die Reise informierte Personen gegenüber POLITICO.
Starmer wird Macron am Montag oder Dienstag im Elysée-Palast treffen. Begleitet wird Starmer auf seiner Reise von seiner neuen Stabschefin Sue Gray, der Schattenkanzlerin Rachel Reeves und dem Schattenaußenminister David Lammy.
Im Falle einer Bestätigung würde die Reise kurz vor der Reise von König Karl III. zu seinem eigenen Staatsbesuch später in der Woche nach Frankreich stattfinden.
Ein bilaterales Gipfeltreffen mit dem französischen Staatsoberhaupt wäre ein bedeutender PR-Coup für Starmer, der gerne staatsmännisch auftreten möchte, da seine oppositionelle Labour-Partei in den Umfragen 18 Punkte vorne liegt und im nächsten Jahr Parlamentswahlen anstehen.
Macrons Plan, Starmer zu empfangen, wird jedoch einige Konservative verärgern. Der Tory-Führer Rishi Sunak hat seit seiner Ernennung zum Premierminister im vergangenen Oktober ein gutes Verhältnis zum französischen Präsidenten aufgebaut und führte im März eine große Ministerdelegation nach Paris zu seinem eigenen englisch-französischen Gipfeltreffen.
Die Beziehungen zwischen den beiden Anführern – beide um die 40 ehemalige Banker – wurden weithin als „Bromance“ angepriesen.
Die französische Botschaft in London lehnte eine Stellungnahme ab.
Frühere britische Oppositionsführer haben im Vorfeld der Wahlen Treffen mit ausländischen Führern abgehalten.
David Cameron traf Barack Obama 2009 in der Residenz des US-Botschafters in London. Tony Blair entwickelte eine enge Beziehung zu Bill Clinton und seinem Team, bevor er 1997 Premierminister wurde.
„Es ist nicht ungewöhnlich, dass Oppositionsführer dies tun, zumindest nicht im Vorfeld einer Wahl“, sagte Catherine Haddon vom Think Tank Institute for Government. „Die Rechnung besteht darin, ob man den Eindruck erweckt, man sei eine alternative Regierung in Wartestellung, oder ob man mutmaßlich wirkt.
„Starmer und sein Team haben eindeutig das Gefühl, dass es für sie funktioniert, und Frankreich ist ein wichtiges Land, mit dem man Beziehungen pflegen kann. Aber das Interessante daran ist nicht, dass Starmer das tut, sondern dass Macron es tut.“
Starmers Besuch in Paris folgt auf geplante Reisen nach Den Haag und Montreal in dieser Woche, da er versucht, internationale Beziehungen aufzubauen und Druck auf die britische Regierung hinsichtlich ihres Umgangs mit illegaler Migration auszuüben.
Gray hat ihre Rolle als Stabschefin von Starmer erst letzte Woche angetreten, nach sechs Monaten Gartenurlaub vom öffentlichen Dienst. Ihre Anwesenheit in der Labour-Delegation ist ein klares Zeichen dafür, wie zentral sie für Starmers Team sein wird.