Emma Raducanu hat sich kampflos für das Halbfinale der Nottingham Open qualifiziert, nachdem ihre geplante Gegnerin Fran Jones verletzungsbedingt aus dem Wettbewerb ausgestiegen war. Am Freitag machte die 23-Jährige Raducanu im Scherz dafür verantwortlich, dass sie vor dem mit Spannung erwarteten Aufeinandertreffen im Viertelfinale krank geworden sei.
Die beiden sollten am Samstag um 12.15 Uhr auf dem Centre Court aufeinandertreffen, doch nach reiflicher Überlegung hat sich Jones dagegen entschieden, eine weitere Verletzung ihrer rechten Schulter zu riskieren.
Raducanu wird nun in einem harten Test gegen die britische Nummer 1 Katie Boulter antreten, während sie ihre Wimbledon-Vorbereitungen auf dem Rasen intensiviert.
Jones aus Bradford hat in den letzten Wochen viel Zeit in der Gesellschaft des ehemaligen US Open-Siegers verbracht.
Raducanu errang ihren zweiten Satzsieg in Folge in ebenso vielen Runden gegen die Ukrainerin Daria Snigur und erreichte am Donnerstag das Viertelfinale.
In der Zwischenzeit drängte sich Jones an der Amerikanerin Ashlyn Krueger vorbei und stichelte später, dass sie und Raducanu sich aufgrund ihrer jüngsten Nähe krankgeschrieben hätten.
“Es war ein gutes Aufwärmen. Emma und ich verstehen uns wirklich gut”, erklärte die Weltranglistenplatzierte 214 nach ihrem Sieg gegen Krueger.
„Wir haben in den letzten Wochen so viel Zeit miteinander verbracht, dass wir beide tatsächlich krank sind, und ich glaube, wir haben uns gegenseitig die Schuld gegeben. Ich werde ihr die Schuld geben!
„Es wird ein großartiges Spiel. Natürlich lastet kein Druck auf mir. Ich werde kommen und es genießen.“
„Ich hoffe, es gefällt uns beiden. Hoffentlich können wir dem Publikum einen Vorgeschmack auf die Zukunft des britischen Tennis geben.“
Jones sagte ihr Treffen mit Raducanu im Viertelfinale nur wenige Stunden vor dem erwarteten Auftritt der beiden Spielerinnen auf dem Platz ab und verwehrte den Zuschauern damit einen jugendlichen, rein britischen Showdown.
Für Letztere steht allerdings ein noch verlockenderes Spiel auf dem Programm, denn sie bereitet sich auf den Kampf gegen Boulter um einen Platz im Finale vor.
Raducanu ist zwar nicht die Favoritin, rechnet sich aber nach ihren dominanten Leistungen in den ersten beiden Runden gute Chancen aus. Sie besiegte die Japanerin Ena Shibahara mit 6:1, 6:4, bevor sie Snigur mit 6:2, 6:2 besiegte.
Die 21-Jährige zeigt Anzeichen der Besserung – insbesondere bei ihrem Aufschlag – nachdem sie infolge einer Operation an den Handgelenken längere Zeit auf der Verletztenliste lag.
Wenn es ihr gelingt, an Boulter vorbeizuziehen, wird sie von ihrem aktuellen Platz 209 in die Top 150 der WTA-Spielerinnen aufsteigen.
Das Duo ist sich zuvor nur einmal begegnet, und zwar in der zweiten Runde des W25 Solapur im Jahr 2019, wo Boulter als Sieger hervorging.