Emma Raducanus beeindruckende Form wurde am Freitag im Viertelfinale der Stuttgart Open von Iga Swiatek gestoppt. Die ehemalige US-Open-Siegerin wurde mit 7:6, 6:3 geschlagen, wird aber von ihrer Leistung nicht allzu enttäuscht sein, auch wenn sie nicht ganz genug Kraft hatte, um einen Überraschungssieg zu erringen.
Raducanu zeigte nach Siegen über Linda Noskova und Angelique Kerber großes Selbstvertrauen, aber Swiatek bedeutete einen enormen Leistungsschub für die Gegner. Die 22-Jährige, die sich ihrer 100. Woche an der Spitze der WTA-Rangliste näherte, stellte sicher, dass ihre Qualität durchschimmerte, und bereitete am Samstag ein Halbfinaltreffen mit Elena Rybakina vor.
Es war ein Traumstart für Raducanu, der gleich im ersten Spiel des Spiels mit einem Break gegen Swiatek aus den Startlöchern flog. Swiatek lieferte die perfekte Antwort, indem sie bei der nächsten Gelegenheit zurückbrach und ihren Job mit ihrem dritten Breakball erledigte, nachdem sie sieben Mal zum Deuce gezwungen wurde.
Ein Doppelfehler von Raducanu im vierten Spiel bot Swiatek die Chance, erneut zu brechen, aber der Brite hielt stand und glich nach jeweils zwei Spielen den Punktestand aus. Swiatek schoss eine lange Vorhand auf der Suche nach einer weiteren Break und ermöglichte es Raducanu, den ersten Satz mit einem ausgeglichenen Stand von 3:3 zu überstehen.
Beide Spieler fanden im Verlauf des Spiels ihren Rhythmus und hielten ihre jeweiligen Aufschläge, um einen Tiebreaker zu erzwingen. Es war Swiatek, der die Initiative ergriff und die ersten vier Punkte holte, bevor er Raducanu auf Distanz hielt und sich den ersten Satz sicherte, der eine Stunde und zehn Minuten dauerte.
Swiatek drehte im zweiten Satz mit einem sofortigen Aufschlagbreak die Wende, bevor sie sich mit einem einfachen Aufschlag gegen Raducanu eine Zwei-Spiele-Führung verschaffte. Raducanu stürzte im nächsten Spiel, nachdem sie den Halt verloren hatte, was ein kollektives Keuchen der Menge auslöste, aber sie signalisierte schnell, dass es für sie in Ordnung sei, weiterzumachen.
Ein entscheidender Aufschlag im vierten Spiel gab Raducanu neue Hoffnung, als es so aussah, als würde Swiatek sie erneut brechen. Nach einem hart umkämpften Spielstand von 4:3 sicherte sie sich wohl den Punkt des Spiels, scheiterte aber letztendlich trotz aller Bemühungen, als Swiatek im letzten Spiel in die Defensive ging und das Spiel mit ihrem ersten Matchball abschloss.
Raducanu wird sich darüber trösten, dass sie Swiatek über weite Teile des Wettbewerbs hart unter Druck gesetzt hat und die 21-Jährige nach ein paar äußerst schwierigen Jahren immer noch zu Höchstleistungen zurückgekehrt ist. Sie hofft, vor den French Open im nächsten Monat, bei denen sie zum ersten Mal in ihrer Karriere die zweite Runde überstehen will, weiter an Schwung zu gewinnen.