Raducanu setzt ihr Comeback diese Woche in Abu Dhabi fort und legte einen starken Start hin, als sie mit 6:4, 6:1 an der Nummer 36 der Welt, Bouzkova, vorbei stürmte. Belohnt wurde sie mit einem Treffen mit Jabeur, der Nummer 6 der Welt und dreimaligen Grand-Slam-Finalistin. Obwohl dies ihr erstes Treffen auf Tour-Ebene sein wird, kennen sich die beiden Rivalen gut.
Sie bestritten Ende 2022 ein Freundschaftsspiel in Abu Dhabi, und Raducanu verriet, dass sie eine gute Beziehung zu der Tunesierin hat, die ihr geholfen hat, im Profisport Fuß zu fassen. „Ich mag Ons wirklich. Sie ist jemand, der mich irgendwie unter ihre Fittiche genommen hat, da ich neu auf der Tour war“, sagte die britische Nummer 8 nach ihrem Erstrundenlauf.
„Ich freue mich wirklich darauf, weil viele Leute zu mir sagten: ‚Oh, Ons, Ons, Ons‘ und ich dachte, ich spiele Marie, die auf Platz 30 der Weltrangliste steht, und das ist nicht der Fall ein einfaches Spiel. Ich bin wirklich froh, mich in diese Situation zu begeben, und ja, ich gehe mit nichts gegen sie zu verlieren.“
Es war Jabeur, der vor 14 Monaten sein Freundschaftsspiel überstanden hatte und es im entscheidenden Match-Tiebreak mit 5:7, 6:3 gewann [10-8]. Rückblickend auf ihren letzten Wettbewerb fügte Raducanu hinzu: „Wir haben hier vor fast einem Jahr bei der Mubadala Exhibition gespielt und es war ein großartiges Spiel für die Fans. Sie ist hier definitiv die Heimfavoritin, und das zu Recht.“
Als führender arabischer und afrikanischer Tennisstar genießt Jabeur im Nahen Osten stets große Unterstützung. Das bedeutet, dass Raducanu wahrscheinlich sowohl dem Publikum als auch ihrer Gegnerin gegenüberstehen wird, wenn sie am Mittwoch zum letzten Spiel der Nachtsitzung den Platz betritt.