Emma Raducanu wurde von Tim Henman geraten, an Challenger-Events teilzunehmen, um ihre Karriere anzukurbeln. Raducanu trotzte allen Chancen, im Alter von 18 Jahren die US Open im Jahr 2021 zu gewinnen, konnte ihr frühes Versprechen jedoch nicht einhalten und kämpft seitdem angesichts einer Reihe von Verletzungsproblemen darum, diese Form wiederzuerlangen.
Raducanu war die erste Qualifikantin in der Geschichte, die einen Grand Slam gewann, als sie sich im Parade-Event in Flushing Meadows gegen Leylah Fernandez durchsetzte. Die in Bromley geborene Star gewann drei Qualifikationsspiele und alle sieben Showdowns im Hauptfeld, ohne einen einzigen Satz zu verlieren, und eroberte damit die Tenniswelt im Sturm.
Die 21-Jährige, die nur zwei Monate vor ihrem Triumph in New York die vierte Runde von Wimbledon erreichte, schaffte es seit ihrem Grand-Slam-Erfolg bei keinem der Majors über die zweite Runde hinaus. Und sie hat seit ihrer Niederlage gegen Jelena Ostapenko bei den Stuttgart Open im April kein Pflichtspiel mehr bestritten.
Raducanu wurde im Frühjahr an beiden Handgelenken und einem Knöchel operiert, könnte aber im neuen Jahr bei den Australian Open spielen. Allerdings könnte der Star gezwungen sein, in der Qualifikation zu spielen, nur um das Hauptfeld zu erreichen.
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Und Henman sagte gegenüber Eurosport: „Ich denke, für mich ist jedes Event, an dem sie teilnehmen wird, großartig. Wenn es um die Qualifikation für die Australian Open geht, großartig. Wenn sie es ins Hauptfeld schafft, ist das großartig. Wenn sie vorbeikommt und kleinere WTA-Events, Challenger-Events oder ITF-Events spielt, spielt das keine Rolle. Nur auf dem Platz zu sein und verletzungsfrei zu bleiben, das ist das Größte, was Raducanu tun kann.“
In der Zwischenzeit hat Henman über Naomi Osaka gesprochen, die fast 18 Monate nach ihrer Teilnahme an ihrem vorherigen Turnier ebenfalls bei den Australian Open wieder in Aktion treten könnte. Der japanische Star legte aus psychischen Gründen und um eine Familie zu gründen, eine Tennispause ein.
„Ich finde es äußerst aufregend, dass Osaka zurückkommt, weil sie bei den Slams einfach so unglaubliches Tennis gespielt hat“, fügte Henman hinzu. „Aber sie hatte offensichtlich mentale Probleme, und die Abwesenheit vom Gericht und die Tatsache, dass sie nun Mutter eines Kindes ist, werden einem zwangsläufig eine andere Perspektive eröffnen, denke ich.
„Wenn der Druck von innen etwas nachlässt, dann denke ich, dass man, wenn man diese Art von Freiheit hat, sein bestes Tennis spielen kann.“ Wenn sie mit einem Lächeln im Gesicht auf dem Platz spielen und ihr Können, ihren Ballschlag und das Tennis, das wir in der Vergangenheit gesehen haben, unter Beweis stellen kann, dann ist sie eine große Bereicherung für das Welttennis.“