Emma Raducanu zog am Freitag einige Augenbrauen hoch, als sie nicht in den britischen Kader für das bevorstehende Unentschieden um den Billie Jean King Cup in Coventry aufgenommen wurde. Die britische Nr. 1 wurde als „nicht verfügbar“ bezeichnet, wodurch das Team ohne eine Einzelspielerin in den Top 100 der Welt zurückbleibt. Aber Raducanu muss egoistisch sein, um ihre junge Karriere voranzutreiben und sich weiterhin auf der Pro Tour zurechtzufinden, bevor sie wieder vertreten kann ihr Land.
Raducanu wird für das Qualifikationsspiel zum BJK Cup im nächsten Monat gegen Frankreich, das auf heimischem Boden in Coventry stattfindet, nicht Teil des britischen Kaders mit fünf Frauen sein. Stattdessen hat Kapitänin Anne Keothavong Harriet Dart, Heather Watson, Katie Boulter, Alicia Barnett und Olivia Nicholls nominiert und gesagt, die 20-Jährige sei „nicht verfügbar“.
Es ist keine überraschende Ankündigung, wenn man bedenkt, dass Raducanu sagte, dass sie „nicht einmal wusste“, wann das Unentschieden vor wenigen Tagen in Indian Wells stattfand, obwohl die Termine vom 14. bis 15. April bereits seit mehreren Monaten bestehen. Viele haben sich gefragt, warum die britische Spitzenspielerin ihr Land nicht vertreten wird, sondern unmittelbar nach dem BJK-Cup-Wochenende in Stuttgart antreten wird.
Und es gab weitere Fragen angesichts des Porsche-Sponsorings von Raducanu, da der Autohändler auch Titelsponsor des Turniers in Stuttgart – des Porsche Tennis Grand Prix – ist und wahrscheinlich eine Verpflichtung haben wird, das Event zu spielen. Aber es gibt drei Gründe, warum sie die richtige Entscheidung für sich und möglicherweise für das Team getroffen hat.
Raducanu spielte letztes Jahr in Stuttgart und erreichte das Viertelfinale mit ihrer besten Leistung seit dem Gewinn der US Open 2021. Das bedeutet, dass sie 100 ihrer 784 Ranglistenpunkte beim Sandplatz-Event verteidigt und versuchen muss, sie zu behalten, da sie derzeit Gefahr läuft, mit ihrem Stehendschießen unter die Zugangsgrenze für Grand-Slam-Events wie Wimbledon zu geraten.
Die derzeitige Nummer 77 der Welt erreichte letztes Jahr Platz 10 der Welt und hat bereits festgestellt, dass sie hofft, ihre Rangliste in diesem Jahr langsam ausbauen zu können – und ihre Punkte verteidigen muss, bevor sie daran denken kann, sie zu verbessern. Raducanu verteidigt dann auch 120 Punkte aus Madrids Achtelfinale beim nächsten Sandplatz-Event des Jahres, also wird er viel Zeit an der Oberfläche brauchen, anstatt in letzter Minute zu wechseln.
Da der BJK-Cup am 14. und 15. April auf Hartplatz stattfindet – und das erste Sandplatzturnier in Stuttgart am 16. April beginnt – würde Raducanu wahrscheinlich Schwierigkeiten haben, sich anzupassen, und könnte ohne ausreichende Vorbereitung eine frühe Niederlage bei ihren Sandplatzwettbewerben riskieren. Das ist ein weiterer Grund, warum die Britin egoistisch sein muss und sich davon abhalten muss, sich einer eintägigen Wende zu stellen, um zu einem Turnier zu reisen und den Belag zu wechseln.
Und es ist auch nicht das schlechteste Ergebnis für das Team selbst, ohne Raducanu zu bleiben, da Keothavongs fünfköpfiger Kader genau die gleiche Aufstellung ist, die Großbritannien während der Endrunde des BJK Cup im November hatte. Dart, Watson, Boulter, Barnett und Nicholls halfen Großbritannien, sein erstes Halbfinale bei dem Turnier seit 1981 zu erreichen – und bewiesen, dass sie das Zeug dazu haben, das Team zum Sieg zu führen.
Raducanu wurde nur einmal in den BJK-Cup-Kader berufen – für das letztjährige Qualifikationswochenende in Prag – und gewann ihr erstes Match, bevor sie in nur zwei Spielen eine schwere Niederlage gegen Marketa Vondrousova einstecken musste. Der 20-Jährige hat seitdem mit weiteren Verletzungsproblemen zu kämpfen, daher könnte es die beste Option für das Team sein, Dart als Spieler Nr. 1 einzusetzen.
Die aktuelle Nummer 109 der Welt hat eine stärkere Erfolgsbilanz, wenn sie ihr Land vertritt – sie schlug mit Paula Badosa und Ajla Tomljanovic zwei Top-35-Spielerinnen beim BJK-Cup-Finale im November.