Raducanu erhielt eine Wildcard für das WTA 1000 Doha und erlitt in diesem Jahr zum ersten Mal eine Niederlage in der ersten Runde, als sie mit 6:0, 7:6(6) gegen die Nummer 30 der Welt, Anhelina Kalinina, ausschied. Unmittelbar nach dem Spiel sagte ein entmutigter Raducanu zu Sky Sports: „Ich glaube, ich hatte mit allem zu kämpfen, wie Aufschlag, Rückschlag, Vorhand, Rückhand.“
Die Nummer 262 der Welt kam nach Doha, nachdem sie eine Woche zuvor in Abu Dhabi die zweite Runde erreicht hatte, und gestand, dass es schwierig sei, sich an die Anforderungen des Profizirkus anzupassen. „Ich denke, es fällt mir schwer, mich an den Tourplan zu gewöhnen. Ich würde sagen, es ist auf Anhieb wie ein Turnier-Back-Turnier“, fügte sie hinzu. „Deshalb denke ich, dass ich meine Turniere etwas besser planen und versuchen muss, mehr Spiele auf die Beine zu stellen.“
Raducanu sagte auch, sie würde nach Hause gehen, anstatt um eine Wildcard für das WTA 1000 nächste Woche in Dubai zu bitten. Und die ehemalige Nummer 10 der Welt könnte nun darüber nachdenken, an kleineren WTA-125-km-Turnieren und sogar an ITF-Events teilzunehmen, wenn sie sich an die Anforderungen gewöhnen möchte, Woche für Woche zu spielen.
Es lässt sich nicht leugnen, dass die 21-Jährige bereits erneut bewiesen hat, dass sie einige der weltbesten Spielerinnen herausfordern kann. Seit ihrem Comeback im Januar hat sie mit Marie Bouzkova bereits eine Top-40-Spielerin geschlagen. Aber durch die Teilnahme an höherstufigen 1000- und 500-Punkte-Turnieren war es für Raducanu schwierig, in die Tiefe zu kommen.
Bislang kam der US-Open-Champion von 2021 jedenfalls nicht über die zweite Runde hinaus. Ein Turnier mit einem Teilnehmerfeld aus schwächeren Spielern könnte als Gelegenheit dienen, drei oder vier Spiele in einer Woche zu bestreiten und zu lernen, sich zwischendurch zu erholen. Raducanu selbst hat das nicht ausgeschlossen.
„Ich glaube wirklich, dass das Niveau bei diesen ‚Low-Level-Turnieren‘ und diesen Turnieren wirklich nicht so hoch ist. Weil man so viele Fähigkeiten erwirbt, spielt man unter diesen Bedingungen, dem Wind“, sagte sie, nachdem sie bei den Australian Open gegen Wang Yafan verloren hatte. „Das war ein Paradebeispiel.
„Meine Gegnerin hat viel ITF gespielt und viele Matches bestritten, aber das Niveau ist wirklich nicht viel anders. Ich würde spielen, was zu meinem Zeitplan und meinem Plan passt.“ Es bleibt abzuwarten, wie Raducanu ihren Zeitplan in den kommenden Wochen gestaltet, aber sie könnte Wildcards für die WTA-1000-Events in Indian Wells und Miami beantragen.
Wenn sie in Indian Wells früh verliert, findet in Charleston ein WTA-125-km-Turnier statt, bei dem es eine Option wäre, vor Miami einige zusätzliche Spiele auszutragen. Abhängig davon, wie tief Raducanu bereit wäre, sich zu senken, könnte das ITF W50 in Macon, Frankreich, in der Woche vom 26. Februar eine relativ einfache Reise von ihrem Trainingsstandort in London aus werden.
Sich an längere Turnierabschnitte zu gewöhnen, könnte für Raducanu das letzte Puzzleteil sein, um ihre Siegesserie bei den US Open 2021 wiederzuentdecken. Seitdem hat der Brite bei zwei verschiedenen Turnieren nur drei Spiele in Folge gewonnen.
Verletzungen haben ihr auch die Chance genommen, ein ganzes Jahr im Tenniszirkus zu erleben. Raducanu hat das Spiel bereits und die Ergebnisse werden nicht wichtig sein, da sie sich nur daran gewöhnen muss, fast jede Woche hintereinander zu spielen und über mehr Spielerfahrung zu verfügen, auf die sie sich in schwierigen Situationen verlassen kann.