Emma Raducanu könnte davon profitieren, wenn sie einer ihrer Namensvetterinnen auf der WTA-Tour folgt. Emma Navarro errang am Mittwoch den größten Sieg ihrer Karriere, als sie Aryna Sabalenka aus Indian Wells vom Platz schickte. Obwohl sie die Nummer 23 der Welt ist, ist Navarro auf der Tour immer noch relativ unbekannt, nachdem sie sich ein Jahr lang auf der ITF- und Challenger-Strecke abgemüht hat, bis sie sich den Top 30 näherte Dies könnte Raducanu zugute kommen, während die Britin ihr Comeback nach der Operation fortsetzt.
Navarro erreichte am Mittwoch ihr erstes WTA 1000-Viertelfinale mit einem beeindruckenden 6:3, 3:6, 6:2-Sieg über Sabalenka. Der 22-Jährige wurde mit einer Bilanz von 18:5 in dieser Saison auch zum Spitzenreiter bei den Matchsiegen für 2024. Doch noch vor einem Jahr befand sie sich außerhalb der Top 120 der Welt und brauchte eine Wildcard, um nach Indian Wells zu kommen.
Die Geschichte des Amerikaners ist eine Geschichte harter Arbeit. Sie wurde Anfang 2022 Profi, nachdem sie College-Tennis gespielt hatte. Und letztes Jahr beschloss sie, so viele Matchsiege wie möglich zu erringen, um ihr Ranking und ihre Form zu verbessern. Navarro begann das Jahr 2023 mit dem Gewinn eines ITF-Events in Florida – einem von 29 Turnieren, an denen sie im Laufe der Saison teilnahm.
Der Großteil davon fiel in die ITF-Kategorie, wo sie insgesamt fünf Titel holte. Als sich ihr Ranking zu verbessern begann, konnte sie an weiteren Events auf Tour-Niveau teilnehmen. Am Ende des Jahres war sie die Nummer 32 der Welt, was bedeutete, dass sie bei Grand Slams gesetzt werden konnte. Ihre Bemühungen auf dem unterklassigen Circuit ließen sich nahtlos auf die WTA Tour im Jahr 2024 übertragen.
Navarro begann das Jahr mit dem Erreichen des Halbfinales in Auckland, in der zweiten Saisonwoche hatte sie in Hobart ihren ersten WTA-Tour-Titel gewonnen. Jetzt steht sie zum ersten Mal im Viertelfinale auf WTA-1000-Niveau und ihr Ranking wird weiter steil ansteigen, während sie sich ihrem Debüt in den Top 20 nähert. Ihr Lauf zeigt die Vorteile, die es mit sich bringt, auf der ITF-Strecke an zusätzlichen Spielen teilzunehmen, und das sollte Raducanu zur Kenntnis nehmen.
Die ehemalige Nummer 10 der Weltrangliste musste ihre Saison 2023 im April wegen Operationen an beiden Handgelenken und einem Knöchel abbrechen. Seit Raducanu als Qualifikantin die US Open 2021 gewonnen hat, hat sie noch nie eine normale, komplette Saison auf der WTA Tour erlebt. Und Navarros Beispiel zu folgen, könnte der perfekte Weg sein, etwas an Form und Erfahrung zu gewinnen und gleichzeitig die Rangliste folgen zu lassen.
Die Nummer 250 der Welt hat seit ihrer Rückkehr im Januar bisher fünf Turniere gespielt und Indian Wells war das erste Event, bei dem es ihr gelang, zwei Siege in Folge zu erringen. Ihre Platzierung wird jedoch dennoch einen leichten Rückschlag erleiden, da Raducanu letztes Jahr in der Wüste noch einen Vorsprung hatte und das Achtelfinale erreichte.
Im Moment scheint es, als wolle sich die 21-Jährige auf die Arbeit abseits des Spielfelds konzentrieren, da sie sich keine allzu großen Sorgen um ihre Ergebnisse macht. Im Gespräch mit der BBC in Indian Wells erklärte der ehemalige US-Open-Sieger: „Ich möchte daran arbeiten, ein besserer Tennisspieler zu werden. Ich denke, ich mache mir keine allzu großen Sorgen um die diesjährigen Turniere.
„Viele Leute da draußen würden sagen, dass ich Spiele brauche, aber ich denke, dass ich für mich selbst an meinem Spiel und meiner Entwicklung arbeiten möchte.“ Während Raducanu wissen wird, was für sie am besten ist, könnte es sich lohnen, einige der Off-Court-Arbeiten bei ITF- und Challenger-Turnieren auszuprobieren, bei denen sie gleichzeitig an einigen zusätzlichen Spielen teilnehmen kann.