Emma Donoghue von „Room“ über einen neuen queeren Roman, „Learned by Heart“

Anne Lister hat einen Moment Zeit gehabt. Weithin als eine der ersten öffentlichen Lesben der Neuzeit bekannt, bahnte sie sich einen Weg durch das England des 19. Jahrhunderts, erwarb Liebhaber, Bücher und Besitztümer und reiste um die ganze Welt. Sie hinterließ ein Tagebuch mit etwa fünf Millionen Wörtern, das nun von denjenigen analysiert und studiert wird, die Einblicke in ihr Leben und ihre Zeit suchen. Sie wurde von der prahlerischen Suranne Jones in der gefeierten BBC/HBO-Miniserie „“ gespielt.Gentleman Jack„, das von 2019 bis 2022 lief.

Aber wenn Emma Donoghue beschloss, es mit Lister in ihrem neuen Roman aufzunehmen: „Auswendig gelernt„Sie wollte sich auf ein weniger bekanntes Kapitel in Listers Leben konzentrieren, eine prägende Zeit, bevor das Mädchen eine Frau wurde. Donoghue, ein produktiver historischer Romanautor für einen Oscar nominiert zum Anpassen ihr eigenes Buch„Room“, ein Film aus dem Jahr 2015, beleuchtet die kurze Zeit der 14-jährigen Lister in einem Yorker Internat – und ihre heiße Romanze mit ihrer Mitbewohnerin Eliza Raine.

Lister, ein altkluger Wildfang, der scheinbar über alles Bescheid weiß, und Raine, eine uneheliche halbindische Erbin, waren ebenfalls Ausgestoßene, die sich 1805 an der Manor School trafen. Ihre erste Liebe ermutigte Lister, während ihr vorzeitiges Ende endete ließ Raine am Boden zerstört zurück.

Für Donoghue, die ihre übliche Recherchearbeit in den Roman gesteckt hat, war Lister ein guter Begleiter. Aber Raine war die wahre Offenbarung.

„Viel mehr Menschen haben von Lister gehört als noch vor fünf Jahren“, sagt Donoghue in einem Video aus ihrem Zuhause in London, Kanada. „In der wunderbaren ‚Gentleman Jack‘-Reihe ist sie in ihren Vierzigern eine wirklich lebendige Figur, und immer mehr ihrer Arbeiten werden transkribiert und veröffentlicht. Aber Eliza bleibt diese wirklich mysteriöse Figur und sie ist so interessant. Sie hat das Vermögen, die Bildung und die Schönheit, und doch kommt sie aus Indien und ist unehelich, was meiner Meinung nach damals wirklich gegen sie gewirkt hätte.“

Als sie sich im Roman zum ersten Mal treffen, ist Raine ein wenig verwirrt über ihre neue Freundin. „Ich bin selbst für mich selbst eher ein Rätsel“, sagt Lister. „Die Natur war an dem Tag, an dem sie mich erschaffen hat, in einer komischen Stimmung. Vielleicht bin ich das Bindeglied zwischen den Geschlechtern.“ Bald jedoch ist Raine verzaubert. Wie Donoghue schreibt: „Was zwischen ihnen ist, wächst wie eine Schlingpflanze, die die hässlichsten Ziegel und Abflussrohre mit lebendigem Grün bedeckt.“

Donoghue stellt diese jugendliche Affäre als eine alles verzehrende Kraft dar, die zwischen den reglementierten Unterrichtsstunden und der strengen Anstandlichkeit der Schule verborgen ist. Von Anfang an lässt sie uns wissen, dass Raine nicht unversehrt davonkommen wird, und mischt verzweifelte Briefe, die sie später aus einer Anstalt geschrieben hat, in die gegenwärtige Ekstase der Beziehung. „Ich war erst 14, als ich diesen berauschenden Trank zum ersten Mal probierte“, schreibt Raine Lister in einem Schreiben, „und ich muss zu viel getrunken haben.“

Donoghue ist dafür bekannt, sich unermüdlich durch historische Aufzeichnungen und Archivmaterial zu wühlen. Sie verließ sich aber auch auf ihre eigenen Gefühle und Erinnerungen, als sie als Heranwachsende im Irland der 1980er Jahre erkannte, dass sie queer war.

„Bei historischen Romanen wird meiner Meinung nach oft unterschätzt, wie man Dinge aus verschiedenen Epochen einbezieht – auch aus dem eigenen Leben“, sagt sie. „Mit diesem Roman habe ich wirklich versucht, meine Zeit als 14-Jähriger in einer katholischen Klosterschule darzustellen, wie ich mich unsterblich in ein Mädchen verliebte und wie das meine Welt völlig erschütterte. Ich dachte nicht, dass ich wirklich in die Hölle kommen würde, aber ich glaubte möglicherweise, dass man mich zum Psychiater oder zum Priester schicken würde. … Ich glaube, zwei Jahrhunderte nach Eliza haben viele junge Queers immer noch das Gefühl: ‚Oh mein Gott, das hat mein Leben verändert und mit Freude, aber auch Schrecken erfüllt.‘“

Donoghue, 53, lebt nicht immer in der Vergangenheit; „Room“, die Geschichte einer jungen Frau und ihres Sohnes, die von einem Verrückten gefangen gehalten werden, ist eine zeitgenössische Erzählung und wahrscheinlich ihr beliebtester und bekanntester Roman. Aber sie findet sich oft in Bergbaugeschichte wieder. „Slammerkin„ (2000) wurde von einer Zeitungsgeschichte aus dem 18. Jahrhundert über eine Dienerin inspiriert, die ihre Geliebte in Wales ermordete. „Der versiegelte Brief(2008) erzählt von einem britischen Scheidungsfall aus dem 19. Jahrhundert. „Oase„(2022) handelt von Mönchen, die im Irland des 7. Jahrhunderts einer mystischen Vision folgen.

„Es ist ein lustiges Geschäft“, sagt Donoghue. „Man könnte meinen, wenn mir die Wahrheit so wichtig wäre, hätte ich kein Interesse an Belletristik und umgekehrt. Aber ich scheine beide zu mögen.“

Natürlich ist sie glücklich, ihr Handwerk in einer Zeit des beispiellosen Zugangs zu Informationen auszuüben – digitalisierte Zeitungsscans; hilfreiche Social-Media-Kontakte; Transkriptoren sind nur einen Mausklick entfernt. „Ich habe einen Mann auf Twitter wegen eines Zitats kontaktiert, und er hat die Quelle nachgeschlagen, es transkribiert und es sofort zurückgeschickt“, sagt sie. „Eine solche fast telepathische, schnelle Kontaktaufnahme mit einem freundlichen Fremden war vor 20 Jahren noch nicht möglich.“

Inspiriert von der Geschichte und unterstützt durch moderne Technologie beschäftigt sich „Learned by Heart“ dennoch mit zeitlosen Dingen und zeigt, wie wenig sich verändert hat.

„Es hat großen Spaß gemacht, über die erste Liebe zu schreiben“, sagt Donoghue. „Man möchte immer, dass seine Charaktere eine erstaunliche Veränderung durchmachen, und das ist leichter zu erreichen, wenn sie 14 sind. Wenn die Charaktere älter sind, muss man etwas härter daran arbeiten, sie wachzurütteln.“

Es scheint, als hätte Lister viele Leute wachgerüttelt. „Learned by Heart“ erzählt die Geschichte des Erstschlags.