Als die Schauspielerin Emily Mortimer in London aufwuchs, erzählte ihr Vater, der Dramatiker Sir John Mortimer, ihr die Geschichten der Mitford-Schwestern. Die sechs aristokratischen Geschwister wuchsen isoliert auf dem englischen Land auf, entwickelten dort eine private Sprache namens Boudledidge und führten in den Jahren zwischen den Kriegen ein abenteuerliches Leben. Nancy und Diana wurden Teil des modischen Sets der Bright Young Things, und eine andere Schwester, Unity, freundete sich mit Hitler an. „Mein Vater sprach oft von dieser Familie faszinierender, extremer Frauen, von denen zwei mit der Faschistischen Partei verbündet waren, von denen zwei mit der Kommunistischen Partei verbündet waren und von denen eine Herzogin war“, erinnerte sich Mortimer kürzlich. “Tatsächlich kannte er Jessica Mitford, die Kommunistin, und ich erinnere mich, dass sie zum Mittagessen kam, als ich noch sehr jung war.”
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Ein Schlüssel zum Mitford-Universum: Blumen. Jessica Mitford erinnerte sich in ihren Memoiren „Hons and Rebels“ von 1960 daran, dass ihre Mutter, die die Mädchen in Haushaltsökonomie unterrichtete, „einmal dem Kind, das das beste Budget für ein junges Paar aufbringen konnte, einen Preis von einer halben Krone bot von £500 pro Jahr leben; aber Nancy ruinierte den Wettbewerb, indem sie ihre Ausgabenliste mit ‘Blumen’ begann. . . £490.’ “ Mortimer hat sich die Zeile für „The Pursuit of Love“ ausgeliehen. „Ich erinnere mich, dass mein Vater das aus Jessicas Buch zitiert hat“, sagte sie. Sie erreichte ein kleines Haus in Cobble Hill und klingelte. Im Geiste aristokratischer Muße hatte sich Mortimer für einen privaten Blumenarrangement-Kurs bei Fleur Elise Bkln angemeldet. Die Tür ging auf: Fleur Elise Bkln entpuppte sich als das Zuhause von Elise Bernhardt, einer sechzigjährigen Frau mit einem salzigen Pixie-Schnitt. Sie führte Mortimer zu einem weitläufigen Hinterhof.
Bernhardt habe 2018 angefangen, die Klasse zu unterrichten, sagte sie, nachdem sie bei einer Reise nach Japan Ikebana, eine klassische Form des Blumenarrangements, kennengelernt hatte. „Ikebana ist sehr präzise – deshalb studiere ich es, weil ich es nicht bin“, erklärte sie. Sie begann damit, dass sie ihre Schülerin bat, eine blumenbezogene Erinnerung zu teilen. „Mein Vater liebte die Gartenarbeit, und er hatte diese große Dahlienausstellung“, erinnert sich Mortimer. „Ich erinnere mich, dass seine erste Frau zu Besuch durch den Garten kam. Ich muss ein kleines Mädchen gewesen sein, und mein Vater sagte: ‚Sehen die Dahlien nicht wunderbar aus?’ Und sie sagte: ‘Es ist eine sehr vulgäre Blume.’ “ Mortimers Gesicht fiel wie damals.
Bernhardt, der früher eine gemeinnützige Tanzorganisation leitete, sagte weiter: „Ich möchte Ihnen unsere Charaktere hier vorstellen – denn Sie machen wirklich einen Tanz in einer Vase.“ In Kübeln aufgereiht waren die Dramatis personae: Gerbera-Gänseblümchen, Alstroemerien, Leukadendron, Disteln, Bärengras, süßer William. Bernhardt bat Mortimer, eine Vase auszuwählen – sie wählte einen angeschlagenen tunesischen Krug, den Bernhardt auf einem Flohmarkt gefunden hatte – und sagte: „Ich möchte, dass Sie entscheiden, wer der Star Ihrer Show ist.“
Mortimer wählte Celosia aus, eine krause, gekräuselte Blume, von der Bernhardt dachte, sie sähe aus wie Gehirne, die Mortimer jedoch an Unterröcke erinnerte. Bernhardt sagte ihr, sie solle mit drei beginnen – „Du willst die Dinge asymmetrisch“ – und Raum für negativen Raum lassen. “Übrigens”, fügte sie hinzu, “der Star der Show wird möglicherweise nicht der Star der Show.”
Mortimer, eine Charakterdarstellerin, schien zufrieden zu sein. (In „The Pursuit of Love“ spielte sie sich selbst als „the Bolter“, die flüchtige, monogamie-phobische Mutter des Protagonisten.) Bernhardt legte ein paar Regeln auf: Variieren Sie die Stiellängen, damit die Blüten nicht gleichförmig sind Höhe, und entfernen Sie Blätter, besonders hässliche. »Keine Häßlichkeit«, sagte sie, als sie ein Blatt von einer von Mortimers Celosien riß und in die Büsche schleuderte. „Oder, wie mein Ikebana-Lehrer sagen würde: ‚Sayonara!’ ”
Als nächstes: die unterstützenden Spieler. Mortimer fügte Hypericums und Pfingstrosen hinzu und füllte ihren Krug bis zum Griff. „Ich bin vielleicht ein bisschen OTT übertrieben“, sagte sie.
„Perfektion wird überbewertet“, versicherte Bernhardt und fügte hinzu: „Ich möchte vorschlagen, dass Sie sich noch ein paar Urlaubstage nehmen.“
„Ich denke, Minimalismus ist nicht meine Stärke, wie meine TV-Show Ihnen zeigen wird“, sagte Mortimer mit einem bescheidenen Lachen. Nachdem sie einige Blätter abgeschnitten und eine weitere Pfingstrose hinzugefügt hatte, war sie fertig. Ihr Arrangement war wie „The Pursuit of Love“ ein aus der Zeit stammendes Stück: Petticoats und Punk. Mortimer dankte ihrem Lehrer und trug ihre Kreation auf die Straße. „Es leidet ein bisschen unter Exzess“, sagte sie. “Aber ich mag das.” ♦
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