Eine kleine Auslassung
Zum Herausgeber:
Da es, wie Ian Frazier in By the Book (28. November) betont, nur 27 Wörter umfasst, ist es enttäuschend, dass die Buchbesprechung keinen Platz fand, um Emily Dickinsons „To Make a Prairie“ zu drucken. Eines dieser Wörter ist “träumerei”. Es ist faszinierend, sich vorzustellen, dass der Präsident – gegenwärtig oder früher – jeden Tag über dieses Wort nachdenken und es vielleicht in die Tat umsetzen muss. Ich vermute, der derzeitige Präsident tut es bereits.
Lois Lowry
Falmouth, Maine
Der Autor ist Autor von „The Giver“.
Harte Wahrheiten
Zum Herausgeber:
Ich mochte Adam Hochschilds Rezension von „The 1619 Project“ (21. November), war aber enttäuscht, als er eine Kritik vorbrachte, die leicht zu entlarven ist. Er behauptet, dass der britische Abolitionismus „erst ein Jahrzehnt später“ als die Amerikanische Revolution zum Leben erwachte.
Eine schnelle Internetsuche führt zu Büchern und wissenschaftlichen Artikeln von Brycchan Carey (2005) und Rena Vassar (1970), die einen Aufschwung der abolitionistischen Stimmung verfolgen, die die höchsten kirchlichen und staatlichen Ebenen in Großbritannien vor 1776 aufrührte. William Warburton, der Bischof von Gloucester, hielt 1766 eine Predigt gegen die Sklaverei, ein Dokument, auf das sich der Quäker-Abolitionist Anthony Benezet in „A Warning and Warning to Great Britain“ (1767) bezog. Andere wegweisende Texte zur Bekämpfung der Sklaverei sind Granville Sharps „A Representation of the Injustice and Dangerous Tendency of Tolerating Slavery“ (1769) und die „Thoughts Upon Slavery“ (1774) des Gründungsmethodisten John Wesley.
Die Behauptung des „1619-Projekts“, dass „die Aufrufe zur Abschaffung des Sklavenhandels“ in Großbritannien vor der Amerikanischen Revolution zunahmen, wird durch zahlreiche schriftliche Beweise gestützt.
Ronald Briggs
New York
Sehnsuchtsvolles Lesen
Zum Herausgeber:
Als Verlagshistorikerin schätzte ich Tina Jordans Überblick über „eine Geschichte der Selbstverbesserung, erzählt durch Anzeigen in der Buchbesprechung“ (28. November). Diejenigen von uns, die mit Schreiben, Redigieren, Veröffentlichen und gelegentlichem Lesen von Büchern Karriere gemacht haben, werden erfreut sein, vielleicht zu spät zu erfahren, dass Bücher ein Hilfsmittel sein können, um Mädchen zu beeindrucken.
Als Nachtrag zu Jordans Beitrag möchte ich anmerken, dass in der gleichen Zeit, in der die Pocket Classical Library und Haldiman-Julius’ bemerkenswerte Little Blue Books herauskamen, die erfolgreichste Sammlung von Selbstbildungsbüchern, die jemals in Amerika veröffentlicht wurden, erschienen: die Harvard Classics , im Volksmund bekannt als „Dr. Eliots fünf Fuß großes Bücherregal“, herausgegeben von Charles W. Eliot, Präsident im Ruhestand von Harvard, und ab 1910 in 50 Bänden von PF Collier & Son veröffentlicht.
Collier spezialisierte sich auf den Versand von Abonnements und besaß das beliebte Collier’s Magazine, auf dessen Seiten das Set wie in anderen Zeitschriften und Zeitungen, darunter der New York Times, reichlich beworben wurde. Einer der Werbeslogans war „15 Minuten am Tag“, die Zeit, die ein aufstrebender Leser aus der Arbeiterklasse investieren könnte, um das Äquivalent einer liberalen Universitätsausbildung zu erreichen.
Der harte Verkauf wurde eine Zeit lang von Bruce Barton, dem stellvertretenden Verkaufsleiter von Collier, überwacht, der später die bahnbrechende Werbefirma Batten, Barton, Durstine und Osborn gründete. Der Anzeigenkampagne folgte ein bundesweites Netz von Handelsreisenden, die potenzielle Käufer besuchten, einen Vertrag abschlossen, das Geld abholten und das Produkt lieferten.
Das Set wurde in großen Stückzahlen verkauft. Die New York Times berichtete 1926, dass von den einzelnen Büchern „mehr als 14.000.000 Exemplare“ verkauft worden seien. Der Wert dieser Verkäufe betrug 20.827.188 US-Dollar.“ Die Tatsache, dass bei „15 Minuten am Tag“ möglicherweise mehrere Jahre benötigt werden, um die rund 20.000 Seiten des Sets zu meistern, schien irrelevant.
Paul M. Wright
Boston
Verdorbenes Rotten
Zum Herausgeber:
Ich muss Pete Warshaws Brief in der Buchbesprechung vom 21. November zustimmen. Drei Rezensionen historischer Belletristik in dieser Ausgabe fassten die Handlung jedes Buches detailliert zusammen und enthüllten, was für mich wie die wichtigsten Entwicklungen der Handlung aussah. Jetzt erscheint es mir sinnlos, die Bücher tatsächlich zu lesen. Bitte keine Spoiler!
Andrea Palumbo
Minneapolis