Joey McFarland, ein Produzent von Antoine Fuquas „Emancipation“, hat anscheinend nicht über die Konsequenzen nachgedacht, das Originalfoto eines versklavten Mannes von 1863 mit „gegeißeltem Rücken“ bei der LA-Premiere des Films am Mittwoch zu zeigen.
Es kommt noch schlimmer: McFarland diskutierte stolz das historische Foto des Mannes – dessen Geschichte „Emanzipation“ inspirierte – mit einem Red-Carpet-Reporter aus Vielfalt.
Obwohl Will Smith „Peter“ im Film porträtiert, war der Vorname des Mannes laut Frank H. Goodyear III, einem ehemaligen stellvertretenden Kurator für Fotografien der National Portrait Gallery, Gordon.
Gordon lief von der Plantage weg, auf der er versklavt wurde, während er sich von einer schrecklichen Prügelstrafe erholte, schrieb Goodyear für das amerikanische Black Holocaust Museum in Milwaukee. Das Foto wurde aufgenommen, als ihm eine Uniform angepasst wurde, nachdem er 80 Meilen gelaufen war, um sich der Unionsarmee in Baton Rouge, La, anzuschließen.
„Dies ist das Originalfoto von 1863, und ich wollte, dass es heute Abend hier ist – ich wollte, dass ein Stück von Peter heute Abend hier ist“, sagte McFarland dem Reporter von Variety in einem Video, das am Mittwochabend veröffentlicht wurde. „Leider sind so viele Artefakte und Fotografien nicht erhalten, kuratiert oder respektiert worden. Und ich habe es mir zur Aufgabe gemacht, eine Sammlung für zukünftige Generationen zu kuratieren und aufzubauen.“
McFarland, der weiß ist, sagte, er sammle seit „sehr langer Zeit“ und beabsichtige, seine Fotosammlung für Bildungszwecke zu spenden, wenn er stirbt.
„Für mich lohnt es sich, für meine Liebe zur Geschichte, meine Liebe zur Wahrheit, meine Liebe zu überlebensgroßen Individuen zu kämpfen, die nicht nur das Leben einiger Menschen, sondern die ganze Welt beeinflusst haben“, fügte er hinzu. „Es lohnt sich, es zu erhalten. Es lohnt sich, sie zu suchen und zu schützen. Das habe ich versucht. Und die Geschichte, die daraus entstand, geht über Unterhaltung hinaus, sie geht über Kino hinaus. Es ist eine Lektion, es ist ein Gespräch, das beginnen und fortgesetzt werden muss und weiter wachsen und sich weiterentwickeln muss.“
McFarland, der auch Produzent bei „The Wolf of Wall Street“ und „Daddy’s Home“ war, sagte, es sei wichtig, „mit der Vergangenheit zu rechnen“, damit zukünftige Generationen dieselben Fehler nicht wiederholen. Sein Instagram-Account zeigt eine Reihe von Fotos aus der, wie er es nennt, #McFarlandCollection.
„Ich bin wirklich aufgeregt, diese unglaublich seltenen und wichtigen Fotografien aus der Zeit des Bürgerkriegs (1860er Jahre) zu entdecken und zu erwerben“, schrieb McFarland am 22. November in einem Instagram-Post, der zwei versklavte Kinder zeigte. „Bitte beachten Sie, dass meine Sammlung der historischen Erhaltung, Bildung und dem Geschichtenerzählen dient.“
Einige Kommentatoren lobten seine Bemühungen – „Das ist wild. Glücklich, dass Sie die Bedeutung von ihnen verstehen“ – während andere sein Motiv nicht kauften.
„Dies ist so ein krasses Beispiel für einen weißen Retterkomplex. Wer bist du, dass DU deiner Meinung nach die beste Person bist, um dieses Stück schwarze Geschichte zu bewahren?“, schrieb ein anderer Benutzer. „Und dass Sie herumlaufen und sie wie Baseballkarten zeigen, ist noch problematischer. Das ist es nicht.“
McFarland antwortete am Donnerstag nicht sofort auf die Bitte der Times um Stellungnahme.
Auf Twitter konzentrierten sich die Kommentatoren auf McFarlands Fehler – der wichtigste unter ihnen, dieses Foto zu einer Filmpremiere zu bringen und das Ding überhaupt zu besitzen.
Franklin Leonard, ein Produzent und Gründer der angesehenen Black List der besten unproduzierten Drehbücher, twitterte, dass er etwas „Echtzeit“ brauche, um das Gesehene zu verarbeiten.
„Warum gehört dir das Foto?“, er getwittert Donnerstag. „Warum haben Sie es zu einer Filmpremiere gebracht, wenn die Absicht darin besteht, es respektvoll zu bewahren? Du wolltest hier ‘ein Stück Peter’? Du sammelst Sklavenerinnerungsstücke, die nach deinem Tod gespendet werden? Was machst du in der Zwischenzeit damit? So viele Fragen.
„Weiß nicht, Mann, aber ,ein Stück von Peter‘, das dir ,besitzt‘, auf den roten Teppich eines Films zu bringen, der dich persönlich bereichert, damit du mehr Sklaven-Erinnerungsstücke sammeln kannst, die du bis zu deinem Tod behalten wirst.“ Leonard fuhr in weiteren Tweets fort. „Wann bekomme ich meinen eigenen Wutübersetzer …“
Ein Benutzer, @BellanMelissa, getwittert: „Was für eine kolossal unangemessene Sache auf jeder Ebene. Er sollte es nicht besitzen. Sollte nicht den falschen Namen dafür verwenden. Und sollte es definitiv nicht dazu bringen, es zu zeigen und zu erzählen.
„Sein Name war Gordon. Seine Sklavenhalter nannten ihn „Peter“, weil sie sich weigerten, seinen Geburtsnamen zu verwenden. Die Art und Weise, wie wir nach Empathie und Menschlichkeit streben, aber dennoch das Ziel verfehlen, ist so grob herzzerreißend – und anstrengend“, Twitter-Nutzer @talk2spirit schrieb.
Und Benutzer @erockjamz schrieb„Ich verstehe nicht, warum (für ytppl) der Versuch, bereits enteignete schwarze Menschen zu humanisieren, beinhalten muss, ihre tiefsten, härtesten Momente noch einmal zu erleben. Ein ‘Stück von jemandem’ mit sich zu tragen, selbst wenn es nur eine persönliche Erinnerung an Sie ist, TO A MOVIE PREMIERE, ist einfach ekelhaft. keine Pause! selbst im Tod.”
Ob McFarland das eigentliche „Original“-Foto besitzt, auch das kann zur Debatte stehen.
Das Fotografenteam, das das Bild aufgenommen hatte, „produzierte und verkaufte Kopien von Gordons Porträt im kleinen und populären Format der damaligen Zeit, bekannt als Carte-de-Visite“, schrieb Goodyear, der ehemalige Kurator der National Portrait Gallery, für ABHM. „Das Bild löste eine sofortige Reaktion aus, da Kopien schnell und weit verbreitet wurden.“ Auch Werbefotografen in Philadelphia, New York, Boston und London fertigten schließlich Kopien an.
„Als scharfe Anklage gegen die Sklaverei anerkannt, wurde Gordons Porträt als jüngster Beweis in der abolitionistischen Kampagne präsentiert“, schrieb Goodyear. Das Bild wurde zusammen mit zwei anderen von Gordon in der Ausgabe von Harper’s Weekly vom 4. Juli 1863 reproduziert.
Obwohl es ein paar Geschichten über Gordons Militärdienst gibt, sind die Aufzeichnungen unvollständig, schrieb Goodyear. „Es gibt keine weiteren Aufzeichnungen darüber, was aus Gordon geworden ist. Doch dieses berühmte Bild von ihm lebt weiter als sengendes Zeugnis der Brutalität der Sklaverei und der Standhaftigkeit, die so viele Afroamerikaner in dieser Zeit gezeigt haben.“