Ann-Margret hat Elvis umgehauen, obwohl sie weit von seinem üblichen Typ entfernt war. Der König bevorzugte bekanntermaßen weniger selbstbewusste und unschuldigere (und oft viel jüngere) Frauen. Priscilla war 14 Jahre alt gewesen, als sie sich trafen, und jetzt, immer noch erst 17, wartete sie ängstlich zu Hause in Graceland, während sich Berichte verbreiteten, dass ihr Mann wieder einmal eine Romanze mit einem seiner Co-Stars hatte. Nur war diese Zeit wie keine andere. Es war eine Liebe und Verbundenheit, die das ganze Leben von Elvis andauerte, wobei Ann-Margret sogar zu seiner Beerdigung eingeladen wurde. Von dem Moment an, als sie sich trafen, betörte ihn die Schauspielerin – aber er war nicht der einzige, der um ihre Zuneigung kämpfte. Schlimmer noch, zu seiner Wut wurde Elvis auf der Leinwand in den Hintergrund gedrängt – auch in der berühmten letzten Szene des Films.
Sidney und Ann-Marget hatten bereits 1963 am Set von Bye Bye Birdie hochgezogene Augenbrauen geknutscht.
Zufälligerweise basierte der Film auf einem Broadway-Musical aus dem Jahr 1960, das eigentlich von Elvis’ Zeit in der Armee inspiriert war. Dem King wurde die Rolle des zum Rockstar gewordenen GI Conrad Birdie angeboten, aber sein Manager Colonel Parker lehnte ab.
Der Film katapultierte Ann-Margret zum Superstar und Sidneys Verliebtheit wurde deutlich, als er die Rolle ihrer Figur erweiterte. Anscheinend machte es die Hauptdarstellerin Janet Leigh, die nach dem Hitchcock-Thriller Psycho von 1960 ein großer Star war, so wütend, dass sie Sidney schlug.
Ihr Co-Star Dick Van Dyke beschrieb einen Moment, als er und Leigh zu einer Tonbühne gingen und Ann-Margret auf Sidneys Schoß saßen. Beide sahen sich offenbar an und sagten: „Uh-oh.“
Leigh war auch wütend, als sie entdeckte, dass ein neuer Titelsong heimlich gedreht worden war und Ann-Margret präsentierte (siehe unten). Dieses Muster würde sich bei Viva Las Vegas fortsetzen und Elvis verärgern.
Das Viva Las Vegas-Shooting war eine Brutstätte der Leidenschaften, wobei Sidney seine Verehrung für die Schauspielerin fortsetzte, während sie ihrerseits ihre viel beachtete Affäre mit Elvis begann.
Sie sagte später über den König: „Wir fühlten beide einen Strom, eine Elektrizität, die direkt durch uns hindurchging. Es würde zu einer Kraft werden, die wir nicht kontrollieren könnten.”
Freunde beschrieben Elvis und Ann-Marget als sexy Katze, die durch einen Raum tanzt, wobei er knurrt: „Du hast mich zum Laufen gebracht“, und sie knurrt: „Du hast mich versteckt.“ Elvis kaufte ihr sogar ein rundes rosa Bett für ihre Wohnung in Beverly Hills.
Während Ann-Margret ihre leidenschaftliche Verbindung zu The King pflegte, genoss sie auch die hingebungsvolle Aufmerksamkeit von Sidney, der ihr wieder einmal szenenstehlende Gelegenheiten, vorteilhafte Nahaufnahmen und ausgedehnte musikalische Sequenzen gab.
Er schaffte es sogar, sie in die letzte Szene zu quetschen und Elvis’ Donner zu stehlen. Scrollen Sie nach unten, um genau zu sehen, was wir meinen.
Dies führte zu großen Konfrontationen mit Colonel Parker und sogar mit Elvis selbst.
Der König war vollkommen glücklich, die schwedische Schönheit außerhalb der Leinwand zu verfolgen, aber er schätzte es nicht, auf der Leinwand in Szene gesetzt zu werden.
Sidney sagte später: „Wir haben dieses Bild gemacht, kein Problem. Das einzige Problem war, dass Elvis nicht wollte, dass das Mädchen Ann-Margret Nahaufnahmen hat. Er wollte alle Nahaufnahmen. Und er wollte nicht, dass sie es tat Ich habe irgendwelche Nummern. Nun, ich sagte: ‚Nein … ich leite den Film. Ich mache es auf meine Weise.’“
Dies erstreckte sich auf die berühmte Split-Screen-Schlussszene, in der Elvis singend herauskommt, während Ann-Margret tanzt und posiert. Sie wurden eindeutig getrennt gedreht und es wurde berichtet, dass Elvis das Rampenlicht nicht teilen wollte, also filmte Sidney heimlich Ann-Margret und fügte sie dann ein (siehe unten).
Das Drama ging nach der Veröffentlichung des Films weiter.
sagte Sydney: “Nun, das Bild ging in New York raus und sie haben nicht einmal seinen Namen über das Bild gesetzt. Und sie, seine Leute, wollten klagen.”
Am Ende war Viva Las Vegas ein Kassenschlager und sowohl Elvis als auch Ann-Margret wurden für ihre Leistungen gelobt.
In der Zwischenzeit ging ihre Affäre weiter, wobei die Schauspielerin den Codenamen Thumper verwendete, wenn sie Graceland anrief. Als die Tändelei die Klatschspalten mit Berichten über ihre Verlobung traf, war Priscilla so wütend, dass sie eine Vase durch den Raum warf und schließlich Elvis konfrontierte.
Auch nach dem Ende der Affäre schickte Elvis (oder EP, wie sie ihn nannte) weiterhin Blumenarrangements in Gitarrenform an Ann-Margret, wann immer sie ein Kabarett in Las Vegas eröffnete.
Ann-Margret heiratete 1967 den Filmproduzenten Roger Smith und sie blieben einander bis zu seinem Tod im Jahr 2017 treu.
Sidney zog sich unterdessen bald von der Regie zurück. Sein letzter Film, das Musical Half A Sixpence (1968), ist berühmt für Tommy Steeles spektakuläre Flash-Bang-Wallop-Routine, die die Fotografie feiert.
Er blieb eine wichtige Kraft in Film und Fernsehen. Sein erster Spielfilm Anchors Aweigh von 1945 spielte Frank Sinatra in der Hauptrolle und sah Gene Kelly berühmterweise mit der Maus von Tom und Jerry tanzen. Dies führte zu einer lebenslangen Beschäftigung mit Cartoons und er gründete 1957 das Animationsstudio Hanna-Barbera Productions.
Bis zu seinem Tod im Jahr 2002 wurde Sidney von Studios und Regisseuren hinzugezogen, um sich bei Filmprojekten beraten zu lassen.