Elvis Costello eröffnete am Donnerstag seine 10-tägige Aufführung im New Yorker Gramercy Theatre mit einer Hommage an seinen langjährigen Mitarbeiter Burt Bacharach, den legendären Komponisten, der am Mittwoch im Alter von 94 Jahren starb.
Costello, 68, hat drei der wichtigsten Songs der Popkomponisten der 1960er Jahre gecovert: „Baby, It’s You“, das von den Shirelles und den Beatles aufgenommen wurde; „Anyone Who Had a Heart“ von Dionne Warwick und Texter Hal David, das Costello und Ron Isley gecovert haben; und Bacharachs früher Hit „Please Stay“, der 1961 von den Drifters aufgenommen wurde.
Der Gruß kam auch, als Costello sich darauf vorbereitete, im März das Vier-CD-Boxset „The Songs of Bacharach and Costello“ zu veröffentlichen, das das jahrzehntelange Werk und die Freundschaft der Musiker hervorhebt.
Laut Variety versprach Costello dem ausverkauften Publikum, dass er später im Gramercy-Lauf in ihr Songbook der Kollaborationen eintauchen würde, wenn sein langjähriger Pianist Steve Nieve hinzukommt.
„Es war ein harter Tag“, sagte Costello laut Fanaufnahmen der Show. „Weißt du, gestern hat uns ein wirklich toller Mann verlassen. Und die Leute sagen, wenn dich jemand in einem guten Alter verlässt, sagen sie, nun, es war ein gutes Ende. Ja, [but] Es ist nie Zeit, sich von jemandem zu verabschieden, wenn man ihn liebt. Und ich schäme mich nicht zu sagen, dass ich diesen Mann liebte. Und für alles, was er gab.“
Im Januar, als er das Box-Set ankündigte, sagte der britische Musiker auf Twitter und Instagram, dass er Bacharachs Lieder zum ersten Mal hörte, als seine Familie Ende der 1950er Jahre in London „noch in einer Kellerwohnung in der Nähe von Olympia lebte“.
„Ich hätte nie gedacht, dass meine Bewunderung für ihn zu einer 25-jährigen Zusammenarbeit und Freundschaft werden würde“, schrieb er damals. „Ich kann es kaum erwarten, unsere ganze Geschichte am 3. März mit der Welt zu teilen.“
Costello hat schon früh in seiner Karriere einige von Bacharachs Liedern gecovert, bevor er in den 1990er Jahren begann, direkt mit dem Komponisten zusammenzuarbeiten. Er nahm „Baby, It’s You“ in den 1980er Jahren als Duett mit Nick Lowe auf, dann nahm er „Please Stay“ für sein 1995er Coveralbum „Kojak Variety“ auf.
Er tat sich mit Bacharach zusammen, um „God Give Me Strength“ für den Musikfilm „Grace of My Heart“ von Allison Anders aus dem Jahr 1996 zu schreiben. Danach arbeiteten sie 1998 an dem Album „Painted From Memory“, das dazu führte, dass das Duo einen Grammy für die Pop-Zusammenarbeit mit Gesang für ihren Song „I Still Have That Other Girl“ gewann. Der dreimalige Oscar-Preisträger Bacharach sagte der Times im Jahr 2020, dass seine Zusammenarbeit mit Englands einst wütendem jungen Mann „eines der besten Dinge war, die ich je gemacht habe“.
Der „She“- und „Alison“-Hitmacher sagte dem Publikum am Donnerstag, dass er die Gelegenheit, Bacharachs Musik zu spielen, immer genieße, und forderte die Menge auf, bei „Baby, It’s You“ mitzusingen, das er als „sanftes Lied“ bezeichnete von den Beatles gelernt.
Der bissige Singer-Songwriter stieß auch auf einen „außergewöhnlichen“, aber „nicht besonders aufschlussreichen“ Nachruf, den er in der New York Times über Bacharach gelesen hatte und der, wie er sagte, die „seltsame Behauptung aufstellte, dass Burt Bacharach, der Mann, für den die Musik geschrieben wurde ‚What the World Needs Now Is Love‘ war unpolitisch.“