Elvis starb am frühen Nachmittag des 16. August 1977. Er wurde zu Hause auf dem Boden gefunden und ins Krankenhaus gebracht, wo er um 15.30 Uhr für tot erklärt wurde.
Sein Leichnam wurde nach Hause gebracht und die Beerdigung fand am 18. August um 14 Uhr statt. BIS zu 80.000 Menschen waren zum Haus und zum Bestattungsweg geströmt, aber nur 200 waren bei der kleinen privaten Zeremonie anwesend.
Zu ihnen gehörten Elvis‘ Vater und Großmutter, Vernon und Minnie Mae Presley, weitere Familienmitglieder und die Memphis-Mafia.
Fünf der früheren Partner von The King waren anwesend: Ex-Frau Priscilla, Verlobte Ginger Alden, Linda Thompson, Viva Las Vegas-Co-Star Ann Margret und Backgroundsängerin Kathy Westmoreland.
Tochter Lisa Marie war gerade neun Jahre alt und hatte etwas Besonderes; private letzte Momente mit ihrem Vater vor der Beerdigung.
Elvis‘ Leiche hatte am Vortag, dem 17. August, in einem offenen Sarg unten im Graceland gelegen.
Vernon hatte den Friseur und spirituellen Berater des Stars, Larry Geller, gebeten, ihm die Haare zu schneiden und zu stylen. Die Koteletten wurden neu gefärbt und geschminkt.
Vernon hatte alle überstimmt und auf einer öffentlichen Vorführung bestanden, damit die Zehntausenden trauernden Fans, die sich draußen versammelt hatten, die Chance hatten, sich zu verabschieden – und er wollte, dass sein Sohn gut aussah.
Schätzungen zufolge erstreckte sich die Menschenmenge draußen bis zu einer Meile zurück. Es war 90 Grad warm und einige fielen vor Hitze und Emotionen in Ohnmacht.
Um 15 Uhr wurde die Tür geöffnet und es wird geschätzt, dass bis zu 30.000 Menschen vorbeikamen, bevor das Haus geschlossen werden musste, weil die Hitze begann, dem Körper des Königs zu schaden.
Was niemand wusste, als sie ihre letzte Ehre erwiesen, war, dass im Sarg ein geheimes Geschenk versteckt war, das nicht sichtbar war.
Bevor die Öffentlichkeit Zutritt hatte, erzählte Bestattungsunternehmer Robert Kendall später, dass Lisa sich dem Sarg genähert habe, aber nie den Blick erhoben habe, um hineinzuschauen.
Anscheinend hatte sie gesagt: „Mister Kendall, kann ich das meinem Papa geben?“ Sie streckte ihre Hand aus und zeigte einen dünnen Metallarmreif, ein Armband.
Es gab ein Problem, das Kendall (und Priscilla) sofort erkannten, aber obwohl sie versuchten, sie davon abzubringen, war Lisa Marie entschlossen.
Kendall gab nach, aber er wusste, wie beunruhigend es für Lisa Marie wäre, ihrem Vater selbst das Armband anzulegen. Also begleitete er das junge Mädchen zum Sarg und fragte sie, wo das Armband hingehört werden solle.
Sie zeigte auf ihr rechtes Handgelenk. Kendall hob Elvis‘ rechten Arm und streifte das Schmuckstück über. Später sagte er, sie habe ihn auch gefragt, ob es für immer an Ort und Stelle bleiben würde, und er antwortete, dass das so sei.
Als Lisa Marie den Raum verließ, wandte sich Priscilla mit einer letzten Anweisung wieder an Kendall.
Priscilla Presley bat darum, das Armband unter Elvis‘ Hemdsärmel zu verstecken. Eine Vorsichtsmaßnahme für den Fall, dass ein Fan plötzlich versucht, ein letztes Andenken mitzunehmen.
Tatsächlich gelang es einem entfernten Familienmitglied, ein geheimes Foto des Königs in seinem Sarg zu heimlich zu machen, das an den National Enquirer verkauft wurde, aber niemand bemerkte, dass sich an seinem Handgelenk ein verstecktes Armband befand.
Noch mehr außergewöhnliche Szenen ereigneten sich vor der Beerdigung, als ein außer Kontrolle geratenes Auto in die Tore des Herrenhauses prallte, zwei weibliche Fans tötete und einen anderen lebensgefährlich verletzte.
Nach der Zeremonie säumten 80.000 Menschen den Weg zum Forest Hill Cemetery, wo Elvis im riesigen Familienmausoleum neben seiner Mutter beigesetzt wurde.
Zwei Wochen später, am 29. August, gab es einen leicht (manche sagen verdächtig) vereitelten Versuch, die Leiche auszugraben, was Elvis‘ Familie Anlass gab, zu fordern, dass sein Sarg zur Sicherheit nach Graceland gebracht wird.
Die Genehmigung wurde am 28. September erteilt und Elvis‘ Leiche wurde am 3. Oktober endgültig nach Graceland überführt.