Die Mehrheit der Eltern und Betreuer möchte, dass die Regierung allen Kindern in staatlichen Grundschulen kostenlose Schulmahlzeiten gewährt.
Eine neue Umfrage ergab, dass nur ein Viertel – 26 % – der Eltern in England angab, seit Beginn des Schuljahres keine Einsparungen bei den Familienausgaben vornehmen zu müssen.
Die von der National Education Union (NEU) in Auftrag gegebene Umfrage ergab, dass mehr als die Hälfte der Eltern und Betreuer angaben, dass sie seit September weniger Lebensmittel einkaufen mussten.
Die Umfrage ergab, dass jeder dritte Elternteil und Betreuer, der mit den Lebensmittelkosten zu kämpfen hat, angab, weniger Lebensmittel – oder gesunde Lebensmittel – in die Brotdose seiner Kinder zu stecken.
Die Umfrage unter 1.500 Eltern und Betreuern von Kindern im Grundschulalter ergab, dass 41 % der Eltern in London ihre Lebensmittelrechnungen kürzen mussten, verglichen mit 54 % in ganz England.
Die Ergebnisse kommen, nachdem in diesem Schuljahr allen Grundschülern in London kostenlose Schulmahlzeiten gewährt wurden, als Teil eines Programms zur Unterstützung von Familien, die sich in der Krise der Lebenshaltungskosten befinden. Alle Kinder an staatlichen Schulen in England haben Anspruch auf kostenloses Schulessen in der Rezeption, der 1. und der 2. Klasse.
Allerdings haben Schüler der Klassen 3 bis 6 keinen Anspruch auf kostenlose Schulmahlzeiten in Grundschulen – es sei denn, sie stammen aus Haushalten, die anspruchsberechtigte Leistungen beziehen.
Letzten Monat kündigte der Bürgermeister von London, Sadiq Khan, an, dass seine Politik, alle Kinder im Grundschulalter in der Hauptstadt ein kostenloses Mittagessen zu erhalten, auch für ein zweites Schuljahr gelten wird.
Die Umfrage der NEU-Kampagne „No Child Left Behind“ ergab, dass 88 % der Eltern und Betreuer außerhalb Londons wollen, dass die Regierung allen Grundschulkindern in England kostenlose Schulmahlzeiten gewährt.
Die Studie, bei der auch 1.500 Kinder im Grundschulalter befragt wurden, legt nahe, dass 37 % der Kinder angaben, jemanden in der Schule zu kennen, der manchmal nicht genug zu essen zum Mittagessen hat.
Mehr als jeder vierte (28 %) Schüler gab an, mindestens zwei- bis dreimal im Monat Essen mit Gleichaltrigen zu teilen, weil er nicht genug Geld hatte, um genug zu essen.
Im Vorfeld des Frühjahrshaushalts fordern Aktivisten die Regierung auf, sich zu kostenlosen Schulmahlzeiten für alle Schüler staatlicher Grundschulen in England zu verpflichten.
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Die schottische Regierung hat sich dazu verpflichtet, kostenlose Schulmahlzeiten für alle Grundschüler bereitzustellen, und die vollständige Ausweitung soll im Jahr 2026 erfolgen, während in Wales die Einführung allgemeiner kostenloser Grundschulmahlzeiten in diesem Jahr abgeschlossen sein soll.
Die Lehrerin Ann-Marie Ferrigan in Liverpool, deren Schüler letztes Jahr zu diesem Thema an den Premierminister schrieben, sagte: „In den letzten Jahren habe ich einen unglaublich besorgniserregenden Anstieg der Schwierigkeiten, mir Essen zu leisten, erlebt, den schlimmsten, den ich in meiner Karriere erlebt habe.“ als Lehrer.
„Es ist so wichtig, dass Premierminister Rishi Sunak auf die Stimmen von Eltern und Kindern hört und kostenlose Schulmahlzeiten anbietet, damit jedes Grundschulkind in England davon profitieren kann.“
Dr. Camilla Kingdon, Präsidentin des Royal College of Paediatrics and Child Health, sagte: „Egal, was im Land oder in der Wirtschaft passiert, die Gesundheit der Kinder steht an erster Stelle.“
„Diese Umfrage bestätigt, wovor unser College seit einiger Zeit warnt: Die Krise der Lebenshaltungskosten führt zu einer Verschlechterung der Gesundheit und Ernährung von Kindern. Als Ärzte fordern wir die Regierung auf, ihre Position dringend zu überprüfen.“
Daniel Kebede, Generalsekretär der NEU, sagte: „Es ist einfach taub, wenn diese Regierung behauptet, dass die Lebenshaltungskostenkrise nachlässt, wenn so viele Eltern aller Einkommen ihre Lebensmittel einschränken.
„Der Kanzler hat drei Wochen Zeit, um zu entscheiden, ob er es mit der Jugend ernst meint. Wenn er an die Versandbox für den Frühjahrshaushalt tritt, muss er dem Land mitteilen, dass jedem Kind in jeder Grundschule in England, nicht nur in London, kostenlose Schulmahlzeiten zur Verfügung stehen sollten.“
Ein Sprecher des Bürgermeisters von London sagte: „Da die Londoner mit der Lebenshaltungskostenkrise zu kämpfen haben und die Regierung es versäumt hat, diese Mahlzeiten zu liefern, hat der Bürgermeister sich bereit erklärt, sie dieses Jahr bereitzustellen, und hat seine Absicht angekündigt, dies auch im nächsten Jahr erneut zu tun.“ während er ein gerechteres und besseres London für alle aufbaut.
„Es war fantastisch, von den Lehrern zu hören, wie viel besser die Schüler in diesem Jahr abschneiden und wie sehr Familien davon profitiert haben, da sich die Eltern keine Gedanken darüber machen müssen, wie sie ihre Kinder ernähren.
„Das Angebot einer nahrhaften Mahlzeit für alle Kinder in staatlich finanzierten Schulen während des Schultags trägt zur Verbesserung der Gesundheit bei und ermöglicht es den Schülern, sich auf ihre Schulaufgaben zu konzentrieren, anstatt sich Sorgen über Hunger machen zu müssen.“
Ein Regierungssprecher sagte: „Wir möchten jedem Kind den besten Start ins Leben ermöglichen und verstehen den Druck, unter dem viele Haushalte stehen. Deshalb haben wir die Zahl der Kinder, die kostenlose Schulmahlzeiten erhalten, seit 2010 von einem Sechstel auf ein Drittel verdoppelt.“
„Wir unterstützen die Schwächsten mit einer Rekordunterstützung für die Lebenshaltungskosten in Höhe von etwa 3.700 £ pro Haushalt und haben die Inflation halbiert, damit das Geld aller weiter ausreicht, während unser Haushaltsunterstützungsfonds auch Menschen bei den Kosten des Lebensunterhalts hilft.“