Ursprünglich waren es zwei Wochen. Wer könnte nicht zwei Wochen mit den Kindern zu Hause verbringen? Zwei Wochen, um die Kurve zu biegen. Es war einfach.
Dann waren es zwei Monate – weil nichts verbogen war – und, na ja, wir haben zwei Wochen gemacht und das ging gut, also wären zwei Monate machbar, oder? Rechts?
Und dann war es Sommer und Kinder sind im Sommer immer zu Hause, also wie war das anders? Sicher, wir können nirgendwo hingehen, aber wir machen einfach ein bisschen mehr Fernsehen, ein bisschen mehr iPad, ein bisschen mehr von allem, was wir schon tun. Außerdem ist die Schule gleich um die Ecke und endlich gehen sie zurück.
Außer sie taten es nicht. Stattdessen war es ein Jahr in der Schwebe: Schule am stotternden Zoom, Schule persönlich und dann wieder nach Hause für Quarantäne, Schule die ganze Zeit und keine Zeit. Kein Teil davon war gut, weder für Kinder noch für Eltern, aber die meisten davon waren sicher, und irgendwie, unmöglich, haben wir ein ganzes Jahr überstanden. Es war die Hölle, aber wir haben es geschafft. Wir haben es geschafft.
Die Zeit brach zusammen und es war wieder Sommer, und kurzzeitig sah es besser aus. Wir begannen von Normalität zu träumen, von Reisen und Jobs und der Schule. Aber der heiße Vax-Sommer 2021 hat nur den heißen Teil wirklich geliefert, da sich die Impfraten verlangsamten und die Delta-Variante einige Staaten mit der brutalen Effizienz der Waldbrände durchdrang, die andere dezimierten. Es geschah blitzschnell: Es war gut, dann war es schlecht, und dann waren wir wieder im selben Albtraum, in dem wir seit 18 Monaten gelebt hatten.
Und plötzlich geht es wieder zur Schule, während die Fälle zunehmen, zurück zur Schule, während Masken ein Schlachtfeld sind, zurück zur Schule, während alle unter 12 noch ungeimpft sind. Eltern erleben eine Wiederholung des schlimmsten Jahres ihres Lebens – außer dass dieses Mal, egal was passiert, die Kinder zurückkehren.
Ich bin ein Vater. Ich habe einen 6-jährigen und einen 16-jährigen. Und was ich Ihnen sagen kann, ist, dass ich wütend bin und Angst habe. Ich kann Ihnen auch sagen, dass der einzige wirkliche Unterschied zwischen diesem und dem letzten Jahr darin besteht, dass das effektivste Werkzeug für die Sicherheit unserer Kinder – die Fernschule – vom Tisch zu sein scheint. Als die Fälle in diesem Frühjahr einbrachen, trafen fast alle Bezirks- und Landesschulbehörden die schnelle Entscheidung, ein Messer in eine abgelegene Schule zu stecken. Es war schrecklich letztes Jahr, versteht mich nicht falsch, und ich verstehe, was diese Entscheidung motiviert hat. Aber jetzt stecken wir in einer vollwertigen, weit geöffneten Schule mit 30 Kindern im Zimmer fest, während die Delta-Variante wütet.
Es ist eine echte Äffchen-Situation, denn seit anderthalb Jahren wünsche ich mir als Eltern nur, dass meine Kinder wieder zur Schule gehen – um ihrer selbst willen und für meine – aber nicht so. Jetzt stecke ich fest und wünsche mir, dass das, was letztes Jahr kaum funktioniert hat, immer noch eine Option wäre, denn was sich abzeichnet, ist viel schlimmer.
Die Schule fängt gerade erst an und bereits Kinder werden in unglaublicher Zahl unter Quarantäne gestellt: 20.000 im gesamten Bundesstaat Mississippi, 10.000 in einem einzigen Bezirk in Tampa, Florida. Sie werden auch krank, wobei die Krankenhauseinweisungen von Kindern unter 17 im ganzen Land im letzten Monat nach Angaben der CDC um mindestens 22 Prozent gestiegen sind, und jede neue Woche stellt pädiatrische Krankenhausaufenthalte für die gesamte Pandemie auf. Der schnelle Anstieg der COVID-19-Fälle bei Kindern hat die oft wiederholte Falschheit des letzten Jahres, dass Kinder COVID-19 nicht bekommen, erschüttert, und wenn doch, ist es nicht so schlimm. Es war eine bequeme Lüge, die zum Teil leicht zu glauben war, weil wir die meisten unserer Kinder zu Hause behielten. Da Fernlernen jetzt keine Option mehr ist, werden wir dieses Jahr herausfinden, wie gefährlich dieses Virus auf die schlimmste Art und Weise für Kinder ist.
Natürlich können Dinge getan werden, um das Risiko für Kinder zu verringern, aber genau diese Dinge heizen im ganzen Land heftige Schlachten an. Die Maskierung, die einfachste Lösung zur Eindämmung der Verbreitung von COVID-19, steht im Mittelpunkt des Kampfes. Vierzehn Bundesstaaten verlangen Masken in Schulen, acht haben die Möglichkeit der örtlichen Bezirke verboten, sie zur Pflicht zu machen, und jeder andere Bundesstaat hat die Dose auf die lokale Ebene getreten, damit sich Eltern bei Schulratssitzungen streiten können. Florida ist so weit gegangen, Administratoren mit Geldstrafen und Entlassungen zu drohen, wenn sie sich dem Maskenverbot widersetzen, was den Anschein erweckt, als würden einige Gouverneure, Gesetzgeber und gewöhnliche Arschlöcher nicht aufhören, bis Kinder wie Cordwood gestapelt sind. Und all dies setzt voraus, dass der Kampf sollen über Masken hinweg sein und die Möglichkeit, den Unterricht online abzuhalten, nicht wiederherstellen, bis jedes Kind geimpft werden kann.
Es ist genug, um einen Elternteil zu Tränen zu rühren, außer dass alle Elternteile, die ich kenne, vor langer Zeit ausgegangen sind – ich weiß, dass ich es getan habe. Ich hatte keine Tränen mehr, keine Energie mehr, keine Geduld mehr. In diesen anstrengenden 18 Monaten haben wir das Leben unserer Kinder so gut wie möglich gemanagt, während wir unser eigenes aufgegeben haben. Damals war es nicht nachhaltig, heute ist es nicht mehr nachhaltig, und egal, was dieses Schuljahr für eine neue Hölle bringt, es wird immer noch nicht nachhaltig sein.
All dies und von den Eltern wird irgendwie erwartet, dass es in Ordnung ist. Von uns wird erwartet, dass wir unsere Kinder in Gott weiß was schicken, unsere Jobs machen und unser Leben leben, als wäre nichts falsch, und das alles monatelang und vielleicht jetzt jahrelang zusammenhalten, ohne jemals einen Ausweg zu sehen. Das ist nicht in Ordnung. Nichts ist in Ordnung. Kein Elternteil ist in Ordnung, und ich bin mir nicht sicher, wie wir davon zurückkommen.
Eltern sind nicht einmal mehr an einem Bruchpunkt. Wir sind kaputt. Und doch machen wir weiter, denn das ist, was wir tun: Wir kehren alle unsere Teile zusammen und setzen sie so gut es geht wieder zusammen. Wir machen weiter, gechipt und undicht und kaputt, weil wir keine andere Wahl haben. Und wir beten, dass unsere Kinder auch überleben, wenn wir einfach weitermachen.
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