Elon Musks SpaceX bereitet sich auf den Start des Raumschiffs vor

Es ist nicht klar, wann SpaceX den ersten Flug versuchen wird, nachdem Termine, über die Mr. Musk gesprochen hat, gekommen und gegangen sind. Einige Beamte der National Aeronautics and Space Administration, einem Kunden für eine Version von Starship, sagten zuvor, sie dachten, die Mission könnte Anfang Dezember stattfinden.

Herr Musk, der Twitter Inc. übernommen und kürzlich die ersten vollelektrischen Sattelzugmaschinen von Tesla Inc. ausgeliefert hat, hat als eines seiner Hauptziele beschrieben, Starship in den Orbit zu bringen. Bei SpaceX, das Mr. Musk im Jahr 2002 gründete und immer noch leitet, sagte er, dass das Raketensystem erhebliche Ressourcen verbraucht und vor gewaltigen technischen Hürden steht.

Das Unternehmen verwendet neue Motoren, die es auf Starship entwickelt hat, und möchte das Fahrzeug schnell und schnell wiederverwenden können, ähnlich wie Fluggesellschaften Flugzeuge betreiben. Starship ist auch wirklich groß: Vollständig gestapelt ist es höher als die Rakete, die die NASA kürzlich auf ihrer ersten Artemis-Mondmission eingesetzt hat.

„Dieser erste Start ist mit vielen Risiken verbunden, daher würde ich nicht sagen, dass er wahrscheinlich erfolgreich sein wird, aber ich denke, wir werden große Fortschritte machen“, sagte Herr Musk letztes Jahr während eines Auftritts vor einem Gremium der Nationalen Akademien der Wissenschaften, Ingenieurwissenschaften und Medizin.

Ein Sprecher von Space Exploration Technologies Corp., wie das Unternehmen offiziell heißt, antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Das Starship-Programm von SpaceX hat bei Flügen in kürzerer Höhe Rückschläge erlitten, und es ist nicht klar, wie viel es kosten würde, wenn bei einer Orbitalmission etwas Ähnliches passieren würde.

Die Strategie des Unternehmens, potenzielle Fehler zu akzeptieren und daraus zu lernen, hat ihm geholfen, Raumfahrzeuge wie Falcon 9 zu entwickeln, die Arbeitspferdrakete, die das Unternehmen in diesem Jahr bis Mitte Dezember bei fast 60 Starts eingesetzt hat, sagten ehemalige Mitarbeiter.

„Es ist besser, sie jetzt zu verlieren, als sie zu verlieren, weil Sie Daten auf dem Tisch liegen gelassen haben, weil Sie zu viel Angst hatten, während der Entwicklungsphase öffentlich zu scheitern“, sagte Abhi Tripathi, der in mehreren Direktorenfunktionen bei SpaceX und derzeit tätig war ist Mission Operations Director am University of California-Berkeley Space Sciences Laboratory.

Bei SpaceX „ist das Eingehen von Risiken, solange es für Personal und Eigentum sicher ist, sehr erwünscht“, sagte Herr Tripathi.

Jeff Bezos‘ Raumfahrtunternehmen Blue Origin LLC arbeitet ebenso an einer eigenen großen Rakete wie United Launch Alliance, die Trägerrakete, die sich im gemeinsamen Besitz von Boeing befindet Co.

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und LockheedMartin Corp.

Wenn es funktioniert, würde das Fahrzeug von SpaceX die Kosten für den Weg in die Umlaufbahn senken und dem Unternehmen ein ausgeklügeltes neues Raketensystem geben, sagte Mr. Musk Anfang dieses Jahres. Wenn dies nicht der Fall ist, könnte das Programm zu einer Geldgrube für ein Unternehmen werden, das bereits über zwei bewährte Raketen – Falcon 9 und Falcon Heavy – verfügt, die teilweise wiederverwendbar sind, so Analysten und Führungskräfte der Raumfahrtindustrie.

Die NASA ist ein wichtiger Unterstützer von Starship und bietet Deals im Wert von mehr als 4 Milliarden US-Dollar an, um eine Mondlander-Version des Fahrzeugs für Artemis-Erkundungsmissionen zu verwenden. Hochrangige Beamte der Agentur sagten, das Unternehmen habe Meilensteine ​​im Rahmen seines Vertrags erreicht.

Der Technologieunternehmer Jared Isaacman und der japanische Milliardär Yusaku Maezawa haben beide gesagt, dass sie Flüge mit dem Fahrzeug gekauft haben. Ein japanischer Satellitenbetreiber sagte im August, dass er Starship verwenden würde, um einen Unternehmenssatelliten einzusetzen.

Starship besteht aus einem 230 Fuß hohen Booster namens Super Heavy, der laut SpaceX ein 164 Fuß hohes Raumschiff, auch Starship genannt, in die Umlaufbahn bringen würde. Das letztere Schiff ist für den Transport von Fracht oder Besatzung ausgelegt, mit einem Benutzerhandbuch für bis zu 100 Personen. Das Raumschiff soll laut Unternehmens- und NASA-Präsentationen im Orbit betankt werden, was Langstreckenflüge ermöglicht.

Laut Analysten der Raumfahrtindustrie gibt SpaceX viel Geld für das Starship-Programm aus. Das in Privatbesitz befindliche Unternehmen hat in letzter Zeit erhebliche Mittel aufgebracht und laut Wertpapierunterlagen in den letzten drei Jahren Aktien im Wert von mindestens 6,1 Milliarden US-Dollar verkauft. SpaceX hat kürzlich damit begonnen, Mitarbeiteraktien zu einem Preis zu verkaufen, der das Unternehmen auf rund 140 Milliarden US-Dollar schätzen würde.

Herr Musk hat davor gewarnt, dass SpaceX vor dem Bankrott stehen könnte, wenn eine schwere globale Rezession die Beschaffung von Kapital und Liquidität erschweren würde, während das Unternehmen in Starship und Starlink, sein Satelliten-Internet-Geschäft, investierte.

Technische Herausforderungen bei neuen Raketen sind üblich. Im Juli musste sich das Unternehmen mit einer feurigen Explosion unter einem der Super Heavy Booster auseinandersetzen, obwohl SpaceX letzten Monat sagte, es habe einen bedeutenden Triebwerkstest abgeschlossen. SpaceX hat auch Starship-Prototypen verloren. Vor zwei Jahren flog ein Starship-Raumschiff einen Testflug in kurzer Höhe ohne Booster, zerschmetterte jedoch beim Landeversuch in den Boden.

Im Mai 2021 landete das Unternehmen nach einem weiteren kurzen Flug erstmals ein Starship-Raumschiff.

Für den ersten Orbitaltest erwartet SpaceX, den Booster im Golf von Mexiko herunterzubringen und das Starship-Raumschiff im Pazifischen Ozean in der Nähe einer hawaiianischen Insel zu landen, so ein Unternehmen, das bei der Federal Communications Commission eingereicht wurde.

Jeff Thornburg, ein ehemaliger Antriebsleiter von SpaceX, sagte, die größte Herausforderung des Unternehmens bestehe darin, sicherzustellen, dass das Starship-Raumschiff sicher zur Erde zurückkehren kann. Das Fahrzeug wird enormen Belastungen und Hitze standhalten, wenn es aus dem Orbit wieder in die Atmosphäre eintritt, sagte er, aber es ist so konzipiert, dass es schnell und wiederholt eingesetzt werden kann.

„Wiederverwendbarkeit bringt viel kompliziertes Engineering mit sich, weil es nicht nur einmal überleben kann. Es muss 10, 20, 100 Mal und mehr überleben“, sagte er.

Schreiben Sie an Micah Maidenberg unter [email protected]