Elon Musk wurde am Donnerstag (27. Oktober) Eigentümer von Twitter Inc. Er entließ Top-Führungskräfte und gab wenig Klarheit darüber, wie er die hohen Ambitionen erreichen wird, die er für die einflussreiche Social-Media-Plattform skizziert hat.
„Der Vogel ist befreit“, twitterte er und bezog sich auf das Vogel-Logo von Twitter in einer offensichtlichen Anspielung auf seinen Wunsch, dass das Unternehmen weniger Beschränkungen für Inhalte hat, die gepostet werden können.
Der CEO des Elektroautoherstellers Tesla Inc hat aber auch gesagt, er wolle verhindern, dass die Plattform zu einem Echoraum für Hass und Spaltung werde.
Weitere Ziele sind der Wunsch, Spam-Bots auf Twitter zu „besiegen“ und die Algorithmen, die bestimmen, wie Inhalte ihren Nutzern präsentiert werden, öffentlich zugänglich zu machen.
Wie er all dies erreichen und wer das Unternehmen leiten wird, hat Musk jedoch nicht im Detail verraten. Er hat angekündigt, Stellen abzubauen, sodass die rund 7.500 Mitarbeiter von Twitter über ihre Zukunft bangen. Er sagte am Donnerstag auch, er habe Twitter nicht gekauft, um mehr Geld zu verdienen, sondern „um zu versuchen, der Menschheit zu helfen, die ich liebe“.
Laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen hat Musk Twitter-Chef Parag Agrawal, Finanzvorstand Ned Segal und Rechts- und Politikchef Vijaya Gadde gekündigt. Er hatte ihnen vorgeworfen, ihn und Twitter-Investoren über die Anzahl der gefälschten Konten auf der Social-Media-Plattform in die Irre geführt zu haben.
Agrawal und Segal waren in der Twitter-Zentrale in San Francisco, als der Deal abgeschlossen wurde, und wurden hinaus eskortiert, fügten die Quellen hinzu.
Twitter, Musk und die Führungskräfte reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
‘Lassen Sie das sinken’
Bevor Musk die 44-Milliarden-Dollar-Akquisition abschloss und keine Angst hatte, sich dem Theater hinzugeben, betrat Musk am Mittwoch mit einem breiten Grinsen und einem Porzellanwaschbecken die Twitter-Zentrale und twitterte anschließend: „Lass das sacken.“ Er änderte seine Beschreibung in seinem Twitter-Profil in „Chief Twit“.
Er versuchte auch, die Befürchtungen der Mitarbeiter zu zerstreuen, dass größere Entlassungen bevorstehen, und versicherte den Werbetreibenden, dass seine frühere Kritik an den Moderationsregeln von Twitter der Attraktivität nicht schaden würde.
„Twitter kann natürlich nicht zu einer Höllenlandschaft werden, in der alles ohne Konsequenzen gesagt werden kann!“ Das teilte Musk am Donnerstag in einem offenen Brief an Werbetreibende mit.
Als Hinweis auf Herausforderungen, die angegangen werden müssen, begrüßte die Bollywood-Schauspielerin Kangana Ranaut, die letztes Jahr wegen Verstoßes gegen die Regeln zu hasserfülltem Verhalten und missbräuchlichem Verhalten von Twitter gesperrt wurde, Musks Übernahme auf Instagram und teilte Anfragen von Fans, ihr Konto wiederherzustellen.
Musk sagte im Mai auch, er werde das Verbot von Donald Trump rückgängig machen, der nach dem Angriff auf das US-Kapitol entfernt wurde, obwohl der ehemalige US-Präsident gesagt hatte, er werde nicht auf die Plattform zurückkehren. Stattdessen hat er seine eigene Social-Media-App Truth Social gestartet.
Ein Vertreter von Trump antwortete nicht sofort auf eine Anfrage von Reuters nach einer Stellungnahme.
Musk hat auch angedeutet, dass er Twitter als Grundlage für die Entwicklung einer „Super-App“ sieht, die alles bietet, von Geldtransfers bis hin zu Shopping und Fahrdienstvermittlung.
Aber Twitter tut sich schwer damit, seine aktivsten Nutzer einzubeziehen, die für das Unternehmen von entscheidender Bedeutung sind. Diese „schweren Hochtöner“ machen weniger als 10 % der monatlichen Gesamtnutzer aus, generieren aber 90 % aller Tweets und die Hälfte des weltweiten Umsatzes.
Eine Saga
Der Deal ist der Höhepunkt einer bemerkenswerten Saga voller Drehungen und Wendungen, die Zweifel darüber aufkommen ließ, ob Musk den Deal abschließen würde. Es begann am 4. April, als Musk einen Anteil von 9,2 % an dem Unternehmen bekannt gab und ihn damit zum größten Anteilseigner machte.
Die reichste Person der Welt stimmte dann zu, dem Twitter-Vorstand beizutreten, nur um sich in letzter Minute zu wehren und anzubieten, das Unternehmen stattdessen für 54,20 Dollar pro Aktie zu kaufen, ein Angebot, bei dem Twitter nicht sicher war, ob es einen weiteren Cannabis-Witz von Musk interpretieren sollte.
Musks Angebot war real, und im Laufe von nur einem Wochenende später im April erzielten die beiden Seiten eine Einigung zu dem von ihm vorgeschlagenen Preis. Dies geschah, ohne dass Musk die vertraulichen Informationen des Unternehmens einer Due Diligence unterzogen hat, wie es bei einer Übernahme üblich ist.
In den folgenden Wochen hatte Musk Bedenken. Er beschwerte sich öffentlich, dass er glaube, dass die Spam-Konten von Twitter deutlich höher seien als Twitters Schätzung, die in behördlichen Unterlagen veröffentlicht wurde, von weniger als 5 % seiner monetarisierbaren täglich aktiven Benutzer. Seine Anwälte warfen Twitter daraufhin vor, seinen Auskunftsersuchen zu dem Thema nicht nachgekommen zu sein.
Die Schärfe führte dazu, dass Musk Twitter am 8. Juli mitteilte, dass er ihren Deal mit der Begründung kündige, dass Twitter ihn über die Bots in die Irre geführt und nicht mit ihm kooperiert habe. Vier Tage später verklagte Twitter Musk in Delaware, wo das Unternehmen eingetragen ist, um ihn zu zwingen, den Deal abzuschließen.
Bis dahin waren die Aktien von Social-Media-Unternehmen und der breitere Aktienmarkt aufgrund von Befürchtungen, dass die Zinserhöhungen der Federal Reserve zur Bekämpfung der Inflation die US-Wirtschaft in eine Rezession treiben werden, eingebrochen. Twitter beschuldigte Musk der Reue des Käufers und argumentierte, er wolle aus dem Geschäft aussteigen, weil er dachte, er habe zu viel bezahlt.
Die meisten Rechtsanalysten sagten, Twitter habe die stärksten Argumente und würde sich wahrscheinlich vor Gericht durchsetzen. Ihre Ansicht änderte sich auch nicht, nachdem der frühere Sicherheitschef von Twitter, Peiter Zatko, im August als Whistleblower aufgetreten war und behauptete, das Unternehmen habe Schwachstellen in seiner Sicherheit und seinem Datenschutz nicht offengelegt.
Am 4. Oktober, gerade als Musk von den Anwälten von Twitter vor Beginn ihres Prozesses später im Monat abgesetzt werden sollte, vollzog er eine weitere Kehrtwende und bot an, den Deal wie versprochen abzuschließen. Dies gelang ihm nur einen Tag vor Ablauf einer Frist am 28. Oktober, die der Richter in Delaware gesetzt hatte, um einem Gerichtsverfahren zu entgehen.
Die Twitter-Aktien beendeten den Handel am Donnerstag in New York um 0,3 % auf 53,86 $, ein kleiner Abschlag auf den Transaktionspreis von 54,20 $ pro Aktie. Die Aktie wird am Freitag von der New Yorker Börse dekotiert.
(Bearbeitet von Georgi Gotev)