SpaceX startete am Samstag zum zweiten Mal sein Starship-Fahrzeug.
Anders als der erste Testflug der leistungsstärksten Rakete der Welt im April, der nur wenige Minuten nach dem Start in einem spektakulären Feuerball endete, gelang es der Raumsonde Starship der zweiten Stufe diesmal, sich erfolgreich vom Super Heavy-Booster der ersten Stufe zu trennen. Wenige Minuten später explodierte die Trägerrakete jedoch beim Sinkflug, während auch die Raumsonde ihren Flug nicht zu Ende bringen konnte.
Dennoch begrüßte SpaceX die Mission aufgrund der erreichten Stufentrennung als Erfolg und wird die gesammelten Daten nutzen, um das Flugsystem für den dritten Testflug zu verbessern.
Aber es war nicht nur die Rakete, die die SpaceX-Ingenieure untersuchten. Sie waren auch gespannt darauf, zu sehen, wie das neue Design der Startrampe dem enormen Druck und der Kraft standhielt, die der Super Heavy-Booster beim Start von der Starbase-Anlage von SpaceX in Boca Chica, Texas, freisetzte.
Es stellte sich heraus, dass es ziemlich gut funktionierte, denn Elon Musk sagte am Sonntag auf X (ehemals Twitter), dass das Pad in „hervorragendem Zustand“ sei und dass für den nächsten Flug keine Renovierung erforderlich sei.
Das ist eine deutliche Verbesserung gegenüber dem ersten Testflug im April, bei dem die 33 Raptor-Triebwerke des Super Heavy die Startrampe vollständig zerstörten und Beton und andere Trümmer über eine große Fläche schleuderten.
Das Design der Startrampe umfasste etwas, das Musk zuvor als neuen „Mega-Stahl-Pfannkuchen“ bezeichnet hatte, der in Kombination mit dem Wasserüberflutungssystem Schutz vor den 17 Millionen Pfund Schub bietet, die der Super Heavy-Booster beim Start erzeugt.
Nach der Testmission am Samstag teilte die Federal Aviation Administration (FAA) mit, dass durch die Explosionen in der Luft keine Verletzten oder Sachschäden gemeldet worden seien. Die FAA wird nun eine von SpaceX geleitete Untersuchung der Mission beaufsichtigen, bevor sie über die Bedingungen entscheidet, die für einen dritten Testflug erforderlich sind.
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