Elon Musks technologische Vorhersagen scheinen manchmal direkt den Seiten der Science-Fiction entsprungen zu sein.
Und jetzt hat der Milliardär eine seiner bisher verblüffendsten Behauptungen aufgestellt, als er sagt, dass seine Neuralink-Gehirnchips gelähmten Menschen eines Tages wieder das Gehen ermöglichen werden.
Seine Behauptungen kamen, als Neuralink ein Video von einem der ersten menschlichen Patienten teilte, der telepathisch Schach spielte.
Der Chip ermöglicht es dem Gehirn derzeit, sich mit Computern zu verbinden, aber Musk behauptet, er könnte das Gehirn eines Tages mit gelähmten Körperteilen kommunizieren lassen.
Musk schrieb in einem Beitrag auf
Elon Musk sagte auf X, ehemals Twitter, dass sein Neuralink-Gehirnchip in Zukunft dazu verwendet werden könnte, gelähmten Patienten dabei zu helfen, die Kontrolle über ihre Gliedmaßen wiederzugewinnen und sogar wieder zu gehen
Der Neuralink-Chip führt sehr feine Drähte in Teile des Gehirns ein, um dessen Aktivität zu messen. Das Gerät sendet diese Signale dann an Computer, sodass der Patient sie aus der Ferne steuern kann
Der Neuralink-Gehirnchip befindet sich seit mindestens 2016 in der Entwicklung, als Musk Neuralink als medizinisches Forschungsunternehmen gründete.
Allerdings gab das Unternehmen erst im Januar dieses Jahres bekannt, dass die ersten menschlichen Patienten das Implantat erhalten hatten.
In einem Livestream auf X wurde gezeigt, wie ein querschnittsgelähmter Mann, Noland Arbaugh, 29, den Neuralink-Chip nutzte, um auf seinem Computer Schach zu spielen.
Herr Arbaugh ist seit einem „ungewöhnlichen Autounfall“ vor acht Jahren vom Hals abwärts gelähmt.
Nachdem ihm jedoch im Rahmen der ersten Versuchsreihe am Menschen ein Neuralink-Chip implantiert wurde, ist Herr Arbourgh nun in der Lage, direkt mit einem Computer zu kommunizieren.
„Sehen Sie den Cursor auf dem Bildschirm? „Das bin alles ich … es ist alles Gehirnleistung“, sagte Herr Arbourgh, während er seinen Computercursor von seinem Rollstuhl aus bewegte.
Herr Arbourgh vergleicht die Fähigkeit mit „The Force“ aus Star Wars und erklärt, dass er früher gerne Schach gespielt habe, bevor ihn der Unfall seiner Mobilität beraubte.
Er fügt hinzu: „Das ist eines der Dinge, die ihr mir ermöglicht habt … Ich konnte in den letzten Jahren nicht wirklich viel tun.“
Der behinderte Mann, der vor acht Jahren einen ungewöhnlichen Tauchunfall erlitt, der ihn von den Schultern abwärts gelähmt hatte, spielte erfolgreich Schach online und nutzte dabei nur seinen Verstand
Musk teilte den Livestream des gelähmten Mannes Noland Arbaugh, 29, der den Neuralink-Chip nutzte, um mittels „Telepathie“ Schach zu spielen.
Der Neuralink-Chip (im Bild) ist im Vergleich zu früheren Gehirn-Computer-Schnittstellengeräten recht klein, muss aber trotzdem chirurgisch implantiert werden
Musk hatte zuvor angekündigt, dass die ersten Versuche am Menschen eine „vielversprechende Erkennung von Neuronenspitzen“ gezeigt hätten.
Dieses Video bietet jedoch den ersten echten Einblick, wie sich der Gehirnchip auf das Leben gelähmter Patienten auswirken könnte.
Der Chip selbst funktioniert, indem er 64 fadenförmige Elektroden an verschiedenen Stellen im Gehirn einbettet.
Diese Threads sind in der Lage, Spitzen in der Gehirnaktivität aufzuzeichnen und diese Daten drahtlos an einen Computer zu senden, der maschinelles Lernen nutzt, um die Gehirnaktivität zu interpretieren.
Auf X gab Musk bekannt, dass sich der erste Neuralink-Patient gut erhole und erste Tests vielversprechend seien
Musk beschrieb den Vorgang als „das Ersetzen eines Teils des Schädels durch eine Smartwatch“. Im Bild: Eine visuelle Darstellung, wie die Elektroden aussehen werden, wenn sie in das Gehirn implantiert werden
Um den Chip zu erhalten, muss den Patienten ein kleiner Teil ihres Schädels entfernt werden, damit ein „nähmaschinenähnlicher“ Roboterchirurg jeden einzelnen Faden implantieren kann.
Anschließend näht der Roboterchirurg das Loch zu und hinterlässt nur eine kleine Narbe um den Einschnitt herum.
Musk behauptet, dass die Patienten während der 30-minütigen Operation keine Vollnarkose benötigen und noch am selben Tag nach Hause zurückkehren können.
Herr Arbourgh sagte, die Operation sei „super einfach“ gewesen und es gebe „keinen Grund zur Angst“.
Bei der Operation entfernt ein „Nähroboter“ ein kleines Stück des Schädels, verbindet die fadenförmigen Elektroden mit bestimmten Bereichen des Gehirns, näht das Loch zu und der einzige sichtbare Rest ist eine Narbe, die vom Schnitt zurückbleibt
Derzeit fungiert der Neuralink-Chip als „Gehirn-Computer-Schnittstelle“, das heißt, er ermöglicht es Menschen, einen Computer mithilfe ihrer Gehirnaktivität zu steuern.
Im Fall von Herrn Arbourgh kann er, wie Neuralink-Ingenieur Bliss Chapman während des Livestreams erklärte, einen Cursor bewegen, indem er sich vorstellt oder versucht, seine Arme zu bewegen.
Doch Musk schlägt nun vor, dass der Chip auch dazu verwendet werden könnte, Signale vom Gehirn an andere Körperteile zu senden.
Dies wäre vor allem für Menschen mit einer Schädigung des Rückenmarks von Nutzen und könnte, so Musk, es ihnen sogar ermöglichen, ihre Gliedmaßen wieder zu benutzen.
Nolan Arbaugh (rechts, mit einem Neuralink-Ingenieur) ist der erste Mensch, der die Neuralink-Technologie nutzt, und sagt, dass die Operation zur Implantation „keinen Grund zur Angst“ darstellte.
Theoretisch könnte ein Signal im motorischen Kortex des Gehirns vom Gehirnchip aufgezeichnet und an ein zweites Gerät gesendet werden, das tiefer in der Wirbelsäule, unterhalb des beschädigten Teils, eingebettet ist.
Dieses Gerät könnte dann das Signal des Gehirns reproduzieren oder irgendwie reproduzieren und so eine Muskelaktivierung in zuvor gelähmten Bereichen auslösen.
Obwohl dies weit hergeholt erscheinen mag, gibt es bereits eine wachsende Zahl realer Beispiele, bei denen diese Technik erfolgreich war.
Beispielsweise nutzte ein Team Schweizer Neurowissenschaftler eine „digitale Brücke“, um einem gelähmten Mann das Treppensteigen und Gehen von mehr als 100 Metern zu ermöglichen.
In einem anderen Fall verwendeten Forscher eine ähnliche Technik, um eine teilweise Kontrolle über die Handmuskulatur zurückzugewinnen, sodass ein gelähmter Mann Guitar Hero spielen und sich einen Drink holen konnte.
Allerdings hat Musk noch keine näheren Angaben dazu gemacht, wie Neuralink diese Technologie implementieren will und wann sie verfügbar sein könnte.
Trotz seiner hehren Ambitionen war Neuralink nicht ohne Kontroversen.
Musks Unternehmen wurde insbesondere wegen seiner angeblich grausamen Behandlung von Labortieren, darunter Affen, scharf kritisiert.
Wie MailOnline letzten Monat exklusiv enthüllte, beherbergt das Unternehmen Tausende von Tieren, um die Technologie zu testen.
Bei diesen Experimenten bohrten die Mitarbeiter Löcher in Affenköpfe und füllten sie mit Klebstoff.
Aus Dokumenten ging hervor, dass Affen jeweils bis zu zehn Mal am Schädel operiert wurden, bevor sie eingeschläfert wurden.
Während der Entwicklung des Chips wurden mindestens 1.500 Tiere getötet, darunter Affen, Schweine und Schafe.