Ella Toone, eine lebenslange Fanin von Manchester United, erzielte ein atemberaubendes Tor, als die Red Devils im FA-Cup-Finale der Frauen im Wembley-Stadion gegen Tottenham Hotspur triumphierten.
Toone, der dem Verein seit der Reform der Frauenmannschaft im Jahr 2018 angehört, schoss in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit aus 20 Metern Entfernung und brachte United damit auf den Weg zum ersten großen Frauenpokal. Ein kluger Kopfball der erfahrenen Stürmerin Rachel Williams kurz nach der Halbzeit verschaffte der Mannschaft von Marc Skinner etwas Luft, bevor ein Doppelpack der spanischen Nationalspielerin Lucia Garcia den Sieg besiegelte.
Es war eine harte Saison für United, das letztes Jahr sowohl den Titel in der Women’s Super League (WSL) als auch das FA-Cup-Finale gegen Chelsea knapp verpasste. Die Reds liegen derzeit 17 Punkte hinter Tabellenführer Manchester City und haben keine Chance, sich für Europa zu qualifizieren, was zu vielen Spekulationen darüber geführt hat, ob Manager Skinner nach Ablauf seines aktuellen Vertrags in diesem Sommer auf seiner Position bleiben wird.
Nachdem United jedoch neben den „Großen Drei“ der WSL – Manchester City, Chelsea und Arsenal – als erstes Team seit 2012 die FA-Cup-Trophäe gewonnen hat, wird er sicherlich das Gefühl haben, dass er eines neuen Vertrags würdig ist. Die erste Halbzeit im Wembley-Stadion verlief verhalten, United vergab zahlreiche Großchancen und ging in Führung.
Die Red Devils hätten beinahe den perfekten Start hingelegt, als Leah Galton Toones perfekt gewichteten Steilpass erwischte, doch der Schuss der Stürmerin wurde von der heranstürmenden Rebecca Spencer erstickt, bevor Williams nach der daraus resultierenden Ecke über die Latte nickte.
Ermutigt durch die Verschwendung von United boten die Spurs einen Einblick in ihre eigenen Angriffsstärken, als Außenverteidigerin Ashleigh Neville die lebhafte Matilda Vinberg am hinteren Pfosten bediente, die Schwedin es jedoch nicht schaffte, das Tor zu treffen. Allerdings ergaben sich für Skinners Mannschaft weiterhin Chancen, und nur ein rechtzeitiges Eingreifen von Eveliina Summanen verhinderte, dass Garcia aus wenigen Metern Entfernung sauberen Kopfkontakt herstellen konnte.
Und es war eine ehemalige United-Spielerin, Martha Thomas, die die Reds daran hinderte, die Sackgasse zu überwinden, als Millie Turners Kopfball so aussah, als würde er das Netz zerreißen. Die schottische Nationalspielerin, die letztes Jahr im Finale für United spät eingewechselt wurde, blockte heldenhaft auf der Linie, um ihre alte Teamkollegin draußen zu halten.
Allerdings war Toone nicht aufzuhalten, als sie aus 20 Metern Entfernung einen Schuss abfeuerte, wobei der englische Star jubelte, während Skinner von der Seitenlinie jubelnd jubelte. Williams lenkte dann in der 54. Minute Katie Zelems hervorragende Ecke ins Netz, bevor Garcia einen schlampigen Pass von Spurs-Torhüter Spencer ausnutzte und United die Kontrolle sicherte.
Garcia fügte 16 Minuten vor Schluss mit einem brillanten Abschluss noch einen weiteren Treffer hinzu und unterstrich damit die Dominanz von United, während Torhüterin Mary Earps in der zweiten Halbzeit größtenteils wenig zu tun hatte. Trotz der Bedeutung des Spiels war United-Miteigentümer Sir Jim Ratcliffe nicht im Wembley-Stadion und beschloss stattdessen, Old Trafford zu besuchen, um Erik ten Hags Team beim Spiel gegen Arsenal in der Premier League zuzusehen.