In der fünften Staffel von „The Crown“ übernahm Elizabeth Debicki die Rolle der Prinzessin Diana von Emma Corrin und erhielt für ihre Darstellung eine Emmy-Nominierung. In Staffel 6 kehrte sie zur Geschichte zurück, mit der zusätzlichen Herausforderung, in den letzten Wochen ihres Lebens die Volksprinzessin zu spielen. Debickis leuchtende, einfühlsame Arbeit wurde mit dem Golden Globe und dem Critics Choice Award ausgezeichnet, außerdem erhielten sie und das Ensemble SAG-Nominierungen.
In ihren bisherigen beiden Dankesreden dankte Debicki ihren „wunderschönen Rollenkindern“ (Rufus Kampa als William und Fflyn Edwards als Harry) sowie ihrem Szenenpartner Khalid Abdalla, der Dodi Fayed spielte. „Wenn ich in dieser Show etwas Gutes getan habe, bist du die Hälfte davon“, sagte sie ihm. Sie bemerkte auch, dass die Rolle sowohl „ein Geschenk“ als auch eine „erschreckende Herausforderung“ sei.
In einem Zoom-Chat aus Paris erklärt Debicki weiter. „Ich habe festgestellt, dass mit zunehmendem Alter sehr gute Dinge normalerweise in einer lustigen Verpackung verpackt sind. Das, was einem gut tut, ist oft das, was einen entmutigt.“ Sie hatte der Rolle sofort und instinktiv zugestimmt, „und dann begann eine Welle von Argumentationsschichten hereinzusickern, und ich hatte das Gefühl, an einem Scheideweg zu stehen, in dem Sinne, dass es in eine von zwei Richtungen gehen wird.“ : Du wirst es gut machen können oder nicht. So oder so wird es polarisierend sein.“
Die ersten vier Episoden der letzten Staffel konzentrieren sich auf Diana, ihre Kinder, ihre Beziehung zu Fayed und deren tragisches Ende. In Debickis erster Szene nach ihrer Pause musste sie sich in Williams Schlafzimmer schleichen und ihn wecken, um in den Urlaub zu fahren. Sie war dankbar für den sanften Wiedereintritt. „Ich spürte, wie dieses seltsame Muskelgedächtnis in meinen Körper zurückkehrte. Ich stand im Flur, jemand sagte „Action“, und ich öffnete knarrend die Tür und tastetees ist da, es ist einfach da, und das war herrlich. Ich könnte diese beiden Szenen mit den Jungs, wenn ich sie wecke, nach Belieben machen. Und sie sind super Kinder, wirklich frei und lustig. Als ich sie nicht am Set hatte, fühlte ich mich sehr benachteiligt.“
Ihre größte Herausforderung bestand darin, ihre Figur nicht das darstellen zu lassen, was der Schauspieler wusste. „Als ich die Drehbücher las, war ich am Boden zerstört. Das ist die Zeit, in der ich es mir wirklich spüren lasse. Dann musste ich lernen, dagegen anzugehen, und in dieser Hinsicht hatte ich Khalid Abdalla als Szenenpartner. Wir waren in unserem Zusammenarbeitsprozess sehr strategisch und eng miteinander verflochten, wenn es darum ging, was es zu zeigen gilt, weil wir mit so viel Vorwissen und konzeptionellen Vorstellungen dieser Beziehung zur Geschichte kommen.“
Die Beziehung von Prinzessin Diana (gespielt von Elizabeth Debicki) zu Dodi Fayed (gespielt von Khalid Abdalla) war der Schlüssel zur sechsten Staffel.
(Daniel Escale / Netflix)
Sie konzentrierten sich darauf, im Moment zu bleiben. „Es gibt dort eine enorme Komplexität und Fragen, auf die wir nie eine Antwort wissen werden. Es ist nicht unsere Aufgabe, die Antworten zu kennen, also müssen wir uns diese Fotos ansehen und den Leuten zuhören, die uns Dinge erzählen.“ Und wir stellten fest, dass es manchmal große Freude und viel Großzügigkeit gab.“ Ihre Figur hatte durchweg eine klare Absicht: „Zu den Kindern gelangen, zum Telefonat gehen, nach Hause zurückkehren.“
Sie und Abdalla saßen nach den Dreharbeiten wieder im Make-up-Truck, als ihnen der Kummer über das Schicksal ihrer Charaktere zusetzte. „Ich schaute hinüber und er sagte: ‚Oh, fühlst du das?‘ und ich würde sagen: „Ja, es kommt“, weil wir verstanden haben, was wir in die Welt bringen, und es uns wie eine tiefe Verantwortung anfühlte, es so mitfühlend wie möglich zu tun.“
Der Schöpfer Peter Morgan schuf Szenen nach Dianas Tod, in denen sie Prinz Charles (Dominic West) und später Königin Elizabeth (Imelda Staunton) besucht. Debicki und West drehten ihre Szene am Tag, nachdem die „Crown“-Truppe die Premiere der fünften Staffel gefeiert hatte. „Keiner von uns wusste so recht, wie man das macht“, erinnert sie sich. „Unser Regisseur Christian Schwochow sagte: ‚Lasst uns das wie ein Gespräch drehen.‘ Wir haben es nicht geprobt, wir haben nur die Kamera gedreht.“
Die Szene knüpfte an eine universelle Erfahrung der Trauer an. „Man denkt: ‚Ich muss mit dieser Person sprechen.‘ Ich verstehe, was passiert ist, aber lassen Sie mich einfach mit dieser Person sprechen.‘“ Die eigenen Trauergefühle der Schauspieler wuchsen im Laufe ihrer Arbeit. „Dom ist in dieser Staffel wirklich wunderschön, aber vor allem die ganze Arbeit in Episode 4 fand ich schauspielerisch umwerfend gut. Ihm gegenüber zu sitzen war so kraftvoll, dass er mich wirklich zum Weinen brachte.“
Nach dem Abschluss drehte sie mit Ti West einen Film namens „MaXXXine“, „eine ganz andere Art des Filmemachens, die viel schneller und weniger ehrfurchtsvoll im Ton ist.“ Aber sie ist sich nicht sicher, was als nächstes kommt. „Ich habe noch nie eine solche Entwicklung während einer Rolle erlebt, und wie befriedigend das sein kann“, sagt sie über die Rolle der Diana über zwei Staffeln hinweg. „Es war kreativ so anregend, dass es schwer ist, ihm zu folgen.“