Die Abgeordnete Elise Stefanik (RN.Y.) beantragte am Freitag eine Ethikuntersuchung gegen einen Bundesrichter, der in Fällen im Zusammenhang mit Randalierern vom 6. Januar und dem ehemaligen Präsidenten Trump entschieden hat – und der derzeit den Verleumdungsprozess gegen Trumps Verbündeten Rudy Giuliani überwacht.
Stefanik behauptete, dass die US-Bezirksrichterin Beryl Howell in einer Rede, die sie letzten Monat hielt, nachdem sie bei einer Gala der Women’s White Collar Defense Association eine Auszeichnung entgegengenommen hatte, „richterliches Fehlverhalten“ begangen habe. Stefanik nannte es eine „höchst unangemessene politische Rede“.
In der Rede erörterte Howell die Auswirkungen „großer Lügen“ im Zusammenhang mit dem Angriff auf das Kapitol am 6. Januar 2021 und zitierte das Buch „Democracy Awakening“ der Historikerin Heather Cox Richardson, dass „große Lügen Sprungbretter für Autoritäre sind“. Der Richter erwähnte Trump nicht namentlich.
„Wir erleben in diesem Land einen sehr überraschenden und geradezu beunruhigenden Moment, in dem die eigentliche Bedeutung von Fakten abgetan oder ignoriert wird“, sagte Howell in der Rede.
Stefanik, ein überzeugter Trump-Verbündeter, kritisierte die Kommentare als „unwürdig für einen Bundesrichter“ und vermutete einen Zusammenhang zwischen Howells Kommentar zum Autoritarismus und Trumps Präsidentschaftswahlkampf 2024.
„Die Rede von Richter Howell ist eindeutig unangemessen und besteht aus parteiischen Äußerungen, Wahlbeeinträchtigungen und unzulässigen außergerichtlichen Äußerungen, während Strafverfahren anhängig sind – alles verboten durch Canon 2B“, schrieb Stefanik und bezog sich dabei auf einen Leitfaden zur Justizethik.
Howell war sieben Jahre lang oberster Richter am Bundesgericht in Washington; Im März übergab sie den Staffelstab an den jetzigen Obersten Richter James Boasberg. In dieser Funktion leitete Howell die Grand Jury, die Beweise anhörte und Trump später in seinem Fall der Subversion der Bundeswahl 2020 anklagte.
Der Richter überwacht derzeit ein Verleumdungsverfahren, das zwei ehemalige Wahlhelfer aus Georgia gegen Giuliani, Trumps ehemaligen Anwalt, angestrengt haben, nachdem er ihnen Wahlbetrug im Jahr 2020 vorgeworfen hatte. Eine Jury begann am Donnerstag mit der Beratung über den Fall.
The Hill hat Stefaniks Büro um einen Kommentar gebeten. Ein Sprecher des Gerichts lehnte eine Stellungnahme zu der Angelegenheit ab.
Howell ist nicht der einzige mit Trump und seinen Verbündeten verbundene Richter, den Stefanik mit einer Ethik-Untersuchungsanfrage ins Visier genommen hat. Letzten Monat reichte sie eine Beschwerde gegen Richter Arthur Engoron ein, der Trumps zivilrechtlichen Betrugsprozess in New York leitet, und behauptete, er habe „unangemessene Voreingenommenheit und richterliche Unmäßigkeit“ gegenüber Trump gezeigt.
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