Elena Rybakina hat sich vom WTA-500-Event in Tokio zurückgezogen, nur wenige Tage nachdem sie die WTA wegen der Einführung von Leistungsfreispielen beim Turnier scharf kritisiert hatte. Das bedeutete, dass sie, obwohl sie die drittgesetzte war, keinen Freipass für die zweite Runde bekam und ihr Eröffnungsspiel wie gewohnt bestreiten musste. Aber die Nummer 5 der Welt sagte, sie müsse „gesund werden“, als sie sich vor dem Duell mit Linda Noskova zurückzog.
Rybakina meldete sich am Samstag auf Instagram bei der WTA, nachdem sie erfahren hatte, dass sie bei den Toray Pan Pacific Open kein Freilos erhalten würde. Stattdessen nutzte die Damen-Tour wieder Leistungs-Freilose, sodass Spielerinnen, die in der Vorwoche bei anderen Turnieren weit in die Tiefe gegangen waren, direkt in die zweite Runde einsteigen konnten, sodass sie Zeit hatten, dorthin zu reisen und sich anzupassen.
Die Änderung war im Regelwerk der WTA vergraben, aber es schien, dass sie den Spielerinnen nicht mitgeteilt wurde, da die Wimbledon-Siegerin von 2022 bei der Auslosung außer sich vor Wut war und erfuhr, dass sie in der ersten Runde mit Spielern spielen musste, die unter ihr rangierten bekam eine Freikarte. „Auf Wiedersehen. Vielen Dank, dass Sie die Regeln im letzten Moment geändert haben“, schrieb sie neben einem Screenshot der Auslosung.
„Wie immer tolle Entscheidungen @wta“, fügte sie hinzu und benutzte Clown- und Zirkuszelt-Emojis. Rybakina hat sich nun aus gesundheitlichen Gründen aus dem Turnier zurückgezogen, da die Fans darüber spekulierten, ob sie hätte spielen können, wenn sie mit einem Freilos ein paar Tage mehr Ruhe gehabt hätte.
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In einer Erklärung zum Turnier sagte der 24-Jährige: „Es tut mir wirklich leid, dass ich mich dieses Jahr von Tokio zurückziehen muss. Ich habe mich wirklich darauf gefreut, an der Veranstaltung teilzunehmen, und ich liebe die Stadt.“
„Ich muss meiner Gesundheit und Fitness Priorität einräumen und brauche Zeit, um zu 100 Prozent gesund zu werden.“ Es ist nicht das erste Mal, dass gesundheitliche Probleme Rybakina davon abhalten, in dieser Saison an Wettkämpfen teilzunehmen.
Die Nummer 5 der Welt musste ihre Teilnahme an den French Open vor ihrem Drittrundenspiel absagen, nachdem sie sich eine Viruserkrankung zugezogen hatte. Rybakina musste tagelang in ihrem Hotelzimmer bleiben und kehrte in Berlin auf den Rasen zurück, verlor jedoch in der zweiten Runde. Und die Krankheit hielt in Eastbourne immer noch an, da Rybakina vor Beginn des Turniers absagen musste.
Das Tokyo WTA 500 sollte Rybakinas erstes Turnier werden, seit sie bei den US Open enttäuschend in der dritten Runde ausschied. Aber die Kasachin war frustriert, als das Freilos, das sie normalerweise als drittgesetzte Spielerin erhalten würde, stattdessen denjenigen zugeteilt wurde, die letzte Woche in Guadalajara einen tiefen Run hingelegt hatten.
Maria Sakkari und Caroline Garcia erhielten Freilose nach den beiden Topgesetzten Iga Swiatek und Jessica Pegula. Sakkari holte sich am Sonntag den Titel, während die Französin das Halbfinale erreichte, sodass ihnen nur eine minimale Bearbeitungszeit blieb, um nach Tokio zu fliegen und sich auf den Wettkampf vorzubereiten.
Während Rybakina über die ihrer Meinung nach „Änderung“ der Regeln nicht erfreut war, besagt das WTA-Regelwerk 2023, dass für das Turnier, das dieselben Plätze im Kalender einnimmt, Leistungsfreilose vergeben werden können.
Aber es gibt immer noch einige Verwirrung, da das Buch die Beispiele von WTA-1000-Events in Wuhan und Peking verwendet. Wuhan nahm zuvor den Platz von Guadalajara ein, während das WTA 500 in Tokio diese Woche den Platz des Peking-Turniers einnimmt.
Im Regelwerk heißt es: „Ungeachtet des Vorstehenden werden den Halbfinalisten des Wuhan WTA 1000-Turniers beim Beijing WTA 1000-Turnier vier (4) Byes zuerkannt. Alle Byes, die von einem Halbfinalisten nicht genutzt werden, werden nicht vergeben.“