Eleanor Coppola, die die Entstehung einiger der legendären Filme ihres Ehemanns Francis Ford Coppola dokumentierte, darunter die berüchtigte Folterproduktion von „Apocalypse Now“, und die eine Familie von Filmemachern großzog, ist gestorben. Sie war 87.
Coppola starb am Freitag zu Hause in Rutherford, Kalifornien, gab ihre Familie in einer Erklärung bekannt.
Eleanor, die in Orange County aufgewachsen ist, lernte Francis kennen, als sie als stellvertretende Art Director an seinem Regiedebüt arbeitete, dem von Roger Corman produzierten Horrorfilm „Dementia 13“ aus dem Jahr 1963. (Sie hatte Design an der UCLA studiert.) Wenige Monate nach ihrem ersten Date wurde Eleanor schwanger und das Paar heiratete im Februar 1963 in Las Vegas.
Ihr Erstgeborener, Gian-Carlo, wurde schnell zu einer festen Größe in den Filmen seines Vaters, ebenso wie ihre späteren Kinder, Roman (geboren 1965) und Sofia (geboren 1971). Nachdem sie in den Filmen ihres Vaters mitgewirkt hatten und am Set aufgewachsen waren, stiegen alle drei ins Filmgeschäft ein.
„Ich weiß nicht, was die Familie gegeben hat, außer ich hoffe, dass sie ein Beispiel dafür sind, dass eine Familie sich gegenseitig in ihrem kreativen Prozess ermutigt, was auch immer er sein mag“, sagte Eleanor 2017 gegenüber Associated Press. „Das passiert in unserer Familie.“ dass sich jeder dafür entschieden hat, gewissermaßen im Familienunternehmen mitzumachen. Wir haben sie nicht darum gebeten oder erwartet, aber sie haben es getan. Irgendwann sagte Sofia: ‚Die Nuss fällt nicht weit vom Stamm.‘“
Gian-Carlo, der in vielen Filmen seines Vaters im Hintergrund zu sehen war und mit der Second-Unit-Fotografie begonnen hatte, starb 1986 im Alter von 22 Jahren bei einem Bootsunfall. Er wurde getötet, als er in einem Boot fuhr, das von Ryan O’Neals Sohn Griffin O’Neal gesteuert wurde, der der Fahrlässigkeit für schuldig befunden wurde.
Roman führte bei mehreren eigenen Filmen Regie und arbeitet regelmäßig mit Wes Anderson zusammen. Er ist Präsident der in San Francisco ansässigen Filmfirma seines Vaters, American Zoetrope.
Sofia wurde zu einer der renommiertesten Filmemacherinnen ihrer Generation als Autorin und Regisseurin von Filmen wie „Lost in Translation“ und dem 2023 erscheinenden Film „Priscilla“. Sofia hat diesen Film ihrer Mutter gewidmet.
Mit ihrem Einstieg in das Familienunternehmen traten die Coppola-Kinder nicht nur in die Fußstapfen ihres Vaters, sondern auch in die ihrer Mutter. Seit „Apocalypse Now“ von 1979 dokumentierte Eleanor häufig das Leben hinter den Kulissen von Francis‘ Filmen. Die Dreharbeiten zu „Apocalypse Now“ auf den Philippinen dauerten 238 Tage. Ein Taifun zerstörte Sets. Martin Sheen hatte einen Herzinfarkt. Ein Mitglied der Baumannschaft kam ums Leben.
Eleanor dokumentierte einen Großteil des Chaos in einem der berühmtesten Making-of-Filme über das Filmemachen: „Hearts of Darkness: A Filmmaker’s Apocalypse“ aus dem Jahr 1991.
„Ich habe nur versucht, mich mit etwas zu beschäftigen, weil wir so lange da draußen waren“, sagte Eleanor 1991 zu CNN. „Sie wollten fünf Minuten für eine TV-Werbung oder so und ich dachte, früher oder später könnte ich fünf bekommen.“ Minuten Film und dann ging es auf 15 Minuten über.“
„Ich habe einfach weiter fotografiert, aber ich hatte keine Ahnung … von der Entwicklung meiner selbst, die ich mit meiner Kamera gesehen habe“, fuhr Eleanor fort, die am Ende 60 Stunden Filmmaterial drehte. „Es war also eine Überraschung für uns beide und eine lebensverändernde Erfahrung.“
Eleanor veröffentlichte 1979 auch „Notes: On the Making of ‚Apocalypse Now‘“. Während sich der Dokumentarfilm auf den Tumult am Filmset konzentrierte, zeichnete das Buch einige von Eleanors inneren Turbulenzen auf, einschließlich der Herausforderungen, mit einer überlebensgroßen Person verheiratet zu sein Figur. Sie schrieb, dass sie während ihres Jahres in Manila eine „Frau war, die von meinen Freunden, meinen Angelegenheiten und meinen Projekten isoliert war“. Sie spricht auch offen darüber, dass Francis eine außereheliche Affäre hatte.
„Ein Teil von mir hat darauf gewartet, dass Francis mich verlässt oder stirbt, damit ich mein Leben so gestalten kann, wie ich es möchte“, schrieb Eleanor. „Ich frage mich, ob ich den Mut habe, es mit ihm so zu machen, wie ich es möchte.“
Sie blieben jedoch ihr ganzes Leben lang zusammen. Und Eleanor suchte weiterhin nach kreativen Möglichkeiten für sich. Sie dokumentierte mehrere weitere Filme ihres Mannes, darunter „CQ“ von Roman und „Marie Antoinette“ von Sofia. 2008 schrieb sie ihre Memoiren mit dem Titel „Notes on a Life“.
Im Jahr 2016, im Alter von 81 Jahren, gab Eleanor ihr Debüt als Regisseurin von Spielfilmen mit „Paris Can Wait“, einer romantischen Komödie mit Diane Lane in der Hauptrolle. Im Jahr 2020 folgte „Love Is Love Is Love“. Ursprünglich hatte sich Eleanor nur vorgenommen, das Drehbuch zu „Paris Can Wait“ zu schreiben.
„Eines Morgens sagte mein Mann am Frühstückstisch: ‚Na ja, du solltest Regie führen.‘ Ich war völlig erschrocken“, sagte Eleanor der AP. „Aber ich sagte: ‚Nun, ich habe noch nie ein Drehbuch geschrieben und nie Regie geführt, warum nicht?‘ Ich habe zu allem sozusagen ‚Warum nicht‘ gesagt.“
Coyle und Bahr sind Filmautoren für Associated Press.