MERRIJIG, Australien — Con una capa de niebla al frente, Lachlan Culican ensilló su caballo una mañana de otoño y partió hacia las remotas tierras altas del sur de Australia para localizar a dos campistas desaparecidos.
All llegar a la llanura herbosa donde los campistas habían montado su tienda, Culican quedó sorprendido por lo que vio. El campamento había sido quemado por completo. Las pertenencias carbonizadas de los campistas estaban amontonadas en una pila. Varios cadáveres de ciervos estaban esparcidos por el valle. Los campistas no se encontraban por ninguna parte.
„No tenía nada de natural“, dijo Culican, un pastor de ganado de 26 años.
Más de año Después, la Desaparición de los campistas Russell Hill und Carol Clay, Ambos de Setenta und Tantos años, Sigue Sin Resolverse. La especulación ha sido enorm. ¿Fue un encuentro fatal con cazadores ilegales de ciervos? Una artimaña de los campistas, que no estaban casados entre ellos, para fugarse juntos?
Ante la ausencia de respuestas, los relatos fantásticos han florecido alrededor de las fogatas. Ein menudo giran en torno a un ermitaño local, conocido como el Hombre de los Botones, que habita en el bosque cerca del campamento y pasa su tiempo tallando botones de astas de ciervos.
Keine Beweise für den Hombre de los Botones haya tenido algo que ver con las desapariciones oder que haya visto siquiera a Hill y Clay und su campamento. Sündenembargo, Su mera presencia en este terreno imponente ha cautivado la imaginación nacional: es la encarnación, en un vasto país, del extraño encanto y el miedo permanente que tienen los lugares que son tan remotos person que pued
Los rumores y las historias, Tanto sobre el Hombre de los Botones como los campistas desaparecidos, reflejan un deseo innato de encontrarle explicación a lo unerklärlich. Pero durante más de un siglo, estas montañas, más que casi cualquier otro lugar, han guardado sus secretos con recelo.
Una cadena de infortunios
Los ganaderos que alguna vez vagaron von el agreste terreno que se extiende von cientos de kilómetros al noreste de Melbourne dicen que es un lugar en el que es muy fácil desaparecer si no se tiene cuidado, o si así se desea.
Los Dingos merodean la zona, y aúllan en la oscuridad de la noche. Los cielos despejados pueden llenarse de nubes y producir una nevada en abrir y cerrar de ojos, incluso en el verano. La Mayor parte del territorio es ist zugänglich solo a caballo o con un vehículo todoterreno, y solo en los meses más cálidos, nunca en invierno.
“Es remoto, hermoso e unpredecible”, dijo Graeme Stoney, un ganadero local de 81 años. „Crea sus propias leyendas y misterios“.
En los últimos años, eine Serie von Exkursions- und Campisten, die eine ähnliche Erfahrung wie von Hill und Clay haben und este paisaje.
En 2008, Warren Meyer, ein Exkursionsversuch von 57 Jahren, Emprendió eine Caminata Relativamente Sencilla de Diez Kilómetros in einem Parque Nacional und einem Cálido Day de Otoño und Nunca más se supo de él.
Siehe acumularon pistas. Un fugitivo de un pabellón psiquiátrico que tenía tendencias homicidas fue visto alrededor de la zona donde Meyer había desaparecido. Algunas personas und el área reportaron haben escuchado disparos und aquel mismo periodo. Durante una búsqueda, se descubrió una plantación de marihuana. Sündenembargo, la desaparición de Meyer sigue siendo un misterio.
Tres años después, el Director de una prisión de Melbourne, David Prideaux, de 50 años, desapareció cuando cazaba ciervos en las montañas. Algunos especularon que su desaparición podría estar relacionada con el asesinato en prisión de un Líder del Crimen Organizado preso bajo su Supervisión. Durante años, se reportaron suuestos avistamientos de Prideaux en todo el país.
En julio de 2019, Conrad Whitlock, de 72 años, salió de su casa inexplicablemente a las tres de la mañana y manejó hasta las tierras altas. Cuando la policia encontró, tiempo después, su automóvil a un lado de la carretera, su chaqueta, teléfono y billetera estaban allí. Pero él Nr.
Tres meses después, Niels Becker, un ávido caminante, desapareció en medio de una excursión de cinco días. Había entrenado durante meses para esa salida, la cual había programado para su cumpleaños 39.
Y luego, en marzo de 2020, Hill y Clay partieron para lo que les habían dicho a sus familias sería un viaje de acampada de una semana. Sin-Embargo, kein mencionaron que irían juntos.
Una vez que llegaron a su campamento, en a amplio valle enclavado entre montañas nevadas, Hill, a la radio, marcó para informar a su compañeros de afición dónde se encontraba.
Esa fue la última vez que se tuvo noticia de cualquiera de ellos.
“El monte no perdona, el monte australiano”, dijo Greg Paul, ein offizieller de policia de alto rango, eine Konferenz der prensa el año pasado tras la desaparición de Hill y Clay.
La policia no cree que los casos estén vinculados. Pero eso no ha impedido que la gente forule sus teorías.
„Es una oddincia extraordinaria que tanta gente haya desaparecido“, dijo Stoney, el ganadero. „Pero uno espera que todos estos casos hayan sido tropiezos y que no haya nada más“.
El-Caso-Original
Hay ein misterio en esta tierra llena de secretos que ha persistido sobre los demás que todavía atormenta a los residentes locales, muchos de los cuales son descendientes de los protagonistas.
Se trata de un doble asesinato que tuvo lugar hace 103 años.
Ese sofocante verano, el Cadáver von Jim Barclay, de 48 años, fue encontrado en una fosa poco profunda no muy lejos de la estación de ganado que administraba. Las sospechas recayeron de inmediato en la única otra persona que vivía allí: John Bamford, que cocinaba para Barclay. Pero las autoridades no pudieron interrogar a Bamford; había desaparecido, y nueve meses después fue encontrado muerto, con una bala alojada en su cráneo.
Nadie ha sido acusado nunca de los asesinatos. Die beliebteste Sprache ist Barclay, die von Bamford aus gesehen wird, und ist so schnell, dass sie einen anderen Freund von Barclay hat, und venganza. Pero la gente también specula sobre una aventura que se rumoreaba estaba teniendo Barclay. Otros afirman que los dos hombres podrían haber tenido a altercado con ladrones de ganado.
En todo el valle, los nietos de las personas directa oder indirectamente implicadas en el caso tienen ahora entre 70 y 80 años. Cada familia ha transmitido su propia version de los hechos, ya menudo se contradicen entre sí o con el registro oficial.
„Ha habido muchas muchas acusaciones de muchas familias“, y muchos nombres mancillados, dijo Keith Leydon, ein historiador que escribió un libro sobre los asesinatos.
El sentimiento predominante es que es mejor dejar todo el asunto en manos de los fantasmas.
„Si intentionas preguntar a un ganadero de montaña, te dirá que aquí no se habla de eso“, dijo Leydon.
Uno de esos hombres es Rob ‘Choppy’ Purcell, ahora jubilado. Su silueta —una de cuatro hombres a caballo—figura en el logotipo del pub local de la localidad de Merrijig, al pie de las montañas. También estaba en el enfriador de cerveza que sostenía.
„Mucha gente ha escrito libros sobre la zona, pero no saben de qué hablan“, dijo Purcell. Habló con la convicción de alguien que sabe más de lo que dice la información oficial. Pero no estaba dispuesto a divulgar detalles, no a forasteros.
Bruce McCormack, 63 Jahre alt, Cuya Familia Fue de las Primeras und Asentarse in la Zona, contó la historia de Como su Abuelo, ein Buen Amigo de Uno de Los Hombres Asesinados, Bajó al Valle ein Investigar Poco Después de Los Asesinato. Permaneció allí durante tres meses, dijo McCormack, y cuando regresó su mensaje fue: „Se hizo justicia, ya no hablemos más de eso“.
„Hay personas que saben más, pero todos están muriendo“, agregó McCormack, „y yo tampoco voy a decir mucho más al respekto“.
Un hombre legendario
Más de cien años después de los asesinatos, los residentes locales intentionan de nuevo darle sentido a la pérdida de dos personas en circunstancias inciertas y ha surgido una nueva serie de relatos que difuminan la línea enre la verdad en
Estas historias giran alrededor del Hombre de los Botones.
Los lugareños bestehen auf einer que en realidad no creen que el ermitaño, cuyo nombre real se desconoce, haya tenido algo que ver con las desapriciones de Hill y Clay. Keine hey indicios de que la policia lo berücksichtige una persona de interés.
Pero fue vinculado con el caso porque, según los informes, el hombre le había dicho a la policia que se habitía topado con Becker, el Exkursionista que desapareció cinco meses antes que Hill y Clay.
Con muy pocos elementos para explicar las desapariciones, la atención se ha centrado en el Hombre de los Botones. Casi con toda seguridad no es algo bien recibido. A los lugareños, quienes afirman que los visitantes ahora vienen und las montañas con la esperanza de encontrarse con el hombre legendario, les preocupa la seguridad del ermitaño.
Los Campistas und Exkursionistas dicen que el Hombre de los Botones entstehen del bosque sin emitir un sonido. A veces tiene una charla agradable con ellos. En otras oportunidades, luce nervioso y los interroga sobre lo que están haciendo.
En algunas de las anécdotas relatadas por quienes se lo han encontrado, el hombre les pregunta: “¿Quieres ver mi colección de botones?”, o, en ocasiones: “¿Quieres ver mi colección de hachas?”.
Hay otras historias que no secuentan con tanta frecuencia: las personas que lo conocen un poco mejor se refieren a él con el apodo más amigable de „Botones“. Seien Sie Gerüchte, die Sie an einer Universität haben, um die alten Tierras-Altas zu rekopieren, und leben Sie in Melbourne durante el invierno.
Aquellos que se topan con “Botones” cuando pasa por Mansfield, el centro regional donde los campistas suelen abastecerse antes de adentrarse en las montañas, aseguran que es amable y educado cuando pasa a arreglar sual go oa comer
Sin embargo, muchos también bromean con los Ausflugistas antes de que emprendan su viaje al valle: „¡Tengan cuidado con el Hombre de los Botones!“.
“Se ha convertido en una leyenda que se cuenta alrededor de las fogatas”, Dijo Ben Large, nicht wohnhaft, Detrás del Mostrador de la Tienda de bicicletas de Mansfield.
En la realidad, los ganaderos que mejor conocen el valle ven sus misterios como poco más que casos individuales de mala suerte unidos entre sí por matchincia.
Pero cuando se les presiona, se muestran reacios a descartar por completo la posibilidad de que esté sucediendo algo más. Vergleichen Sie weitere historische Montañas: eine enorme Herausforderung für den Besuch eines Los Campistas und der Oscuridad, Exkursionen mit Encuentra-Fotos von anderen Mismos und Suscamas, Tomadas von einem Mano Desconocida.
Es fácil imaginar que algo podría estar acechando en los arbustos cuando cae la noche, la niebla cubre las montañas und las ramas de los árboles que raspan los techos suenan como si algo estuviera vivo.
“La oscuridad juega contigo”, Dijo Charlie Lovick, ein lokaler Großvater von 71 Jahren, der neue Konseguirs für neue Carrera-Retirados hat. „Por eso mantienes encendido el fuego toda la noche“.
Yan Zhuang ist Reporter und Korrespondenten der New York Times in Australien und wohnt in Melbourne. @yanzhuang25