TORONTO – „Gift in jedem Zug.“ „Zigaretten verursachen Impotenz.“ „Tabakrauch schadet Kindern.“
Dies sind die Warnhinweise, die Raucher in Kanada bald auf jeder einzelnen Zigarette finden werden, die sie anzünden, da das Land einen Plan in die Tat umsetzt, der Tabakunternehmen verpflichtet, Gesundheitswarnungen direkt auf Zigarettenfilter zu drucken.
Die Etiketten werden in Englisch und Französisch, den offiziellen Sprachen Kanadas, erscheinen und sollen den Reiz des Rauchens bei jungen Menschen, Erwachsenen, die mit dem Rauchen aufhören wollen, und Nikotinabhängigen abschwächen, teilte die Regierung am Mittwoch mit.
Kanada ist weltweit führend bei der gezielten Bekämpfung des Tabakkonsums durch Gesundheitsgefährdungskennzeichnungen. Seit 2001 sind in Kanada grafische Darstellungen einiger gesundheitlicher Folgen des Rauchens auf Zigarettenschachteln zu sehen, beispielsweise Bilder von Krebstumoren oder verfallenden Zähnen. Damals war das Land das erste Land, das schwere, durch Rauchen verursachte Krankheiten auf der Verpackung darstellte. Es war auch das erste Land, das das Rauchen auf seinen Inlandsflügen verbot, gefolgt von internationalen Flügen kanadischer Fluggesellschaften im Jahr 1994.
Das Rauchen ist in Kanada rückläufig und die Gesundheitsbehörden des Landes wollen es noch weiter reduzieren. Derzeit rauchen 10,2 Prozent der Menschen über 15 Jahren Zigaretten, und das Ziel der Regierung ist es, diesen Anteil bis 2035 auf weniger als 5 Prozent zu reduzieren.
Im Laufe des nächsten Jahres werden Raucher die neuen Etiketten auf ihren einzelnen Zigaretten sowie einen aktualisierten Warnhinweis auf den Zigarettenschachteln sehen.
„Wir ergreifen Maßnahmen, indem wir als erstes Land der Welt einzelne Zigaretten mit Gesundheitswarnhinweisen kennzeichnen“, sagte Carolyn Bennett, Kanadas Ministerin für psychische Gesundheit und Sucht, in einer Erklärung. „Dieser mutige Schritt wird Gesundheitswarnmeldungen praktisch unvermeidlich machen und zusammen mit aktualisierten grafischen Bildern auf der Verpackung eine echte und verblüffende Erinnerung an die gesundheitlichen Folgen des Rauchens darstellen.“
Untersuchungen legen nahe, dass diese Art von Etiketten hilfreich sein können. Eine 2006 veröffentlichte Studie mit 9.000 erwachsenen Rauchern in Kanada, den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich und Australien ergab, dass Menschen, die die Warnungen bemerkten, sich der spezifischen Gesundheitsrisiken im Zusammenhang mit dem Rauchen stärker bewusst waren. Eine 2015 veröffentlichte Metaanalyse, die Daten aus mehreren Studien analysierte, ergab, dass Warnhinweise eine negative Einstellung gegenüber dem Rauchen hervorriefen und die Absicht der Menschen steigerten, entweder mit dem Rauchen aufzuhören oder nicht mit dem Rauchen anzufangen; Allerdings waren Bildwarnungen wirksamer als Textwarnungen.
Vor Jahrzehnten gab es einmal heftigen Widerstand gegen die Kennzeichnungspolitik, aber einige Tabakunternehmen unterstützen, zumindest öffentlich, den neuen Schritt. Rothmans, Benson and Hedges, die kanadische Tochtergesellschaft des Tabakkonzerns Philip Morris International, sagte, sie unterstütze die kanadische Richtlinie, als die Regierung im vergangenen Juni ihre Pläne für die neuen Vorschriften bekannt gab.
Unter der erweiterten Kennzeichnung würden Menschen, die eine Packung pro Tag rauchen, mindestens 7.300 Mal Anti-Raucher-Botschaften sehen, wenn man jeden Zug berücksichtigt, sogar noch mehr, sagte Geoffrey Fong, Psychologieprofessor an der University of Waterloo in Ontario und leitender Forscher an der University of Waterloo in Ontario Internationales Projekt zur Bewertung der Tabakkontrollpolitik.
„Es gibt keine Botschaften zur öffentlichen Gesundheit oder Botschaften jeglicher Art, die diese Art von Exposition beinhalten“, sagte Professor Fong. „Diese abschreckenden Warnhinweise und abschreckenden Zigaretten haben großes Potenzial, Wirkung zu erzielen.“
Die Schätzungen zur Zahl der Raucher im Land variieren, aber laut den im vergangenen August von der kanadischen Volkszählungsbehörde veröffentlichten Daten gibt es 3,8 Millionen tägliche und gelegentliche Raucher über 12 Jahren. Nach Angaben der Gesundheitsbehörde sterben jedes Jahr etwa 48.000 Kanadier an den Folgen des Rauchens genannt.
Dana G. Smith trug zur Berichterstattung aus Durham, NC bei