Anwohnern im Umkreis von einer Meile um einen Lastwagenunfall in Tucson, Arizona, wurde am Dienstagnachmittag befohlen, an Ort und Stelle Schutz zu suchen, nachdem das Fahrzeug eine Ladung Salpetersäure verschüttet hatte.
Laut einem Bericht von KGUN-TV wurden beide Richtungen der Interstate 10 in der Nähe der Kolb Road gesperrt, als Ersthelfer die Situation entschärften. Die Umweltqualitätsbehörde von Pima County entscheidet, ob der Radius für die Anordnung der Schutzräume erweitert werden sollte.
„Die Hazardous Materials Response Unit des Ministeriums arbeitet zusammen mit Partneragenturen zusammen, um den Vorfall zu mildern“, sagte der Sprecher des Arizona Department of Public Safety, Raul Garcia Jr., in einer Erklärung gegenüber der Republik Arizona. „Aus Vorsichtsgründen arbeiten Ersthelfer daran, einen Umkreis um den Bereich des Vorfalls zu evakuieren.“
Das Arizona Department of Public Safety genannt in den sozialen Medien, dass die Agentur eine „umfassende Schließung“ erwartet und die Bewohner aufforderte, „das Gebiet zu meiden“.
Salpetersäure ist laut einem Bericht der CDC eine „farblose Flüssigkeit mit gelben oder roten Dämpfen und beißendem Geruch“ und wird zur Herstellung von Düngemitteln, Farbstoffen und Sprengstoffen verwendet. Der Kontakt mit der stark ätzenden Substanz kann „Reizungen der Augen, Haut und Schleimhäute“ sowie „verzögertes Lungenödem, Pneumonitis, Bronchitis und Zahnerosion“ verursachen. Bilder geteilt von der Feuerwehr von Tucson tatsächlich gelbe und rote Dämpfe zu zeigen, die von der Absturzstelle ausgingen.
Der Vorfall in Arizona folgt auf eine Zugentgleisung in East Palestine, Ohio, wo eine defekte Achse eines Norfolk-Southern-Zugs dazu führte, dass das Fahrzeug abstürzte und flüchtige Industriechemikalien austraten. Lokale und staatliche Behörden evakuierten alle Bewohner im Umkreis von einer Meile nach dem Absturz vom 3. Februar und begannen mit einer kontrollierten Verbrennung der Chemikalien, um das Explosionsrisiko zu verringern. Vinylchlorid, ein krebserregendes Material, wurde aus fünf Waggons in Form massiver dunkler Rauchschwaden freigesetzt, die im gesamten Osten von Ohio und im Westen von Pennsylvania sichtbar waren.
Rettungskräfte und Bürger, die das Gebiet nicht evakuiert haben, leiden in den Tagen nach der kontrollierten Verbrennung an Symptomen wie Halsschmerzen, Husten, Kopfschmerzen und Durchfall, so ein Ersthelfer, der am Dienstagnachmittag von The Daily Wire interviewt wurde. Den Bewohnern wurde gesagt, dass sie weniger als eine Woche nach der kontrollierten Verbrennung sicher in ihre Häuser zurückkehren könnten.
Neben der Freisetzung von Vinylchlorid warnte Norfolk Southern die EPA, dass eine Reihe anderer flüchtiger Industriechemikalien an der Entgleisungsstelle verschüttet wurden. Ein Waggon mit Ethylenglykolmonobutylether hat laut Norfolk Southern derzeit einen „unbekannten Status“, während die Menge an Ethylhexylacrylat in einem anderen Waggon noch „ausstehend“ ist.
Ein weiterer Zug mit Gefahrstoffen entgleiste am Montagmorgen in der Nähe von Splendora, Texas, nachdem ein Sattelzug mit dem Fahrzeug kollidiert war. Die Sprecherin von Union Pacific, Robynn Tysver, bestätigte gegenüber The Daily Wire, dass das Unternehmen eine Gefahrgut-Crew entsandte, um den abgestürzten Zug zu untersuchen, der Produkte wie Farbe und Aerosoldosen transportierte, die für den Einzelhandel bestimmt waren. Obwohl der Zug 100 Gallonen Dieselkraftstoff verschüttete, wurde keine der chemischen Substanzen freigesetzt. Die Entgleisung wird derzeit untersucht; Der Fahrer des Sattelzugs starb, während die Besatzungsmitglieder des Zuges keine Verletzungen erlitten.
Gesetzgeber und Regierungsbeamte haben Ermittlungen als Reaktion auf die Zugentgleisung in Ohio gefordert. Die Vereinigten Staaten haben nach Angaben des Bureau of Transportation Statistics seit 1975 fast 55.000 Zugentgleisungen erlebt, darunter mehr als 1.000 Entgleisungen allein im Jahr 2021.