In den 12 Tagen seit Ausbruch des Krieges im Sudan haben bewaffnete Kämpfer einer der um die Kontrolle kämpfenden Militärfraktionen große Teile der Hauptstadt Khartum besetzt, Straßensperren errichtet, Häuser bezogen und Geschäfte und Krankenhäuser besetzt.
Jene Bewohner, die noch nicht geflohen sind, sagen, sie mussten lernen, wie sie überleben konnten, Seite an Seite mit den gefürchteten, unberechenbaren Truppen der Rapid Support Forces, einer paramilitärischen Gruppe, die bis vor wenigen Tagen Teil einer vom Militär geführten Regierung war.
Zivilisten verhandeln mit RSF-Kämpfern an Straßensperren über eine sichere Passage, teilen Essen und Wasser mit ihnen und erhalten manchmal Warnungen von ihnen vor einer bevorstehenden Schlacht – was den Bewohnern Zeit gibt, entweder zu verschwinden oder wieder hineinzulaufen und ihre Türen zu verriegeln.
Die Kämpfer haben Zivilisten abwechselnd verängstigt und umworben. In einer Nachbarschaft, sagte ein Anwohner, verteilten sie Milch. In einem anderen luden sie Gemeindemitglieder ein, an der Beute ihrer Plünderungen teilzuhaben. In einem anderen Fall wurden sie zu Bürgerwehren und bestraften Kleinkriminelle.
Viele Anwohner versuchen, sie so weit wie möglich zu vermeiden.
„Anscheinend haben sie niemanden, der ihnen Befehle erteilt, also machen sie einfach ihr Ding“, sagte Dania Atabani, die in Khartum lebt. „Sehr gefährlich und chaotisch.“
Die RSF und die reguläre Armee haben sich gegenseitig bekämpft, angeführt von rivalisierenden Generälen, die im Sudan, einem nordostafrikanischen Land mit 45 Millionen Einwohnern, das von sieben Nationen umgeben ist, um die Macht wetteifern. Aber in vielen Stadtteilen von Khartum und seiner Partnerstadt Omdurman auf der anderen Seite des Nils sagten Einwohner, die in der vergangenen Woche per Telefon und Text befragt wurden, dass die Armee nirgendwo vor Ort zu finden sei.
„Die RSF konzentriert sich weiterhin stark darauf, Khartum zu gewinnen“, sagte Alan Boswell, Projektleiter für das Horn von Afrika bei der International Crisis Group. „Das ist der ultimative Showdown.“
In den ersten Tagen des Konflikts verwickelte sich die RSF in erbitterte Kämpfe in Stadtteilen von Khartum wie Al Amarat und Khartum 2, in der Nähe des internationalen Flughafens der Stadt, und besetzte Straßen, in denen sich viele Botschaften und wohlhabende Einwohner befinden. Sie richteten auch Checkpoints in gehobenen Vierteln wie al-Riyadh ein, wo sie Flugabwehrgeschütze vor Häusern aufstellten, um die kreisenden Armeeflugzeuge ins Visier zu nehmen.
Die RSF-Kämpfer befinden sich normalerweise in Gruppen von fünf bis 20 Personen an Kontrollpunkten, sagten Anwohner, obwohl sich im Stadtteil Kafouri nördlich der Hauptstadt mehr als 50 an einem Punkt versammelten. Sie tragen normalerweise Bazookas, Kalaschnikow-Gewehre und Maschinengewehre und kommen in Toyota-Pickups an. Einige Anwohner sagten, sie hätten manchmal sogar Flugabwehrgeschütze.
„Seit dem ersten Tag breiten sie sich in den Vierteln aus und nehmen die Menschen als Schutzschilde“, sagte Gasim Amin Oshi, ein Ingenieur, der zum Aktivisten und Organisator der Gemeinschaft wurde.
Die RSF drang schnell in Herrn Oshis Baitalmaal-Viertel in Omdurman ein, richtete Kontrollpunkte auf der Brücke ein, steuerte dann direkt auf das Polizeipräsidium zu und nahm es nach einem kurzen Feuergefecht ein. Als nächstes gingen sie zum nationalen Radio- und Fernsehsender, dann zum Krankenhaus, einer technischen Schule und mehreren Gebäuden. Sie durchsuchten den Supermarkt und plünderten Bäckereien. Als die Menschen evakuiert wurden, begannen die Kämpfer, Häuser in der Nachbarschaft zu besetzen.
„Ich kann mich nicht frei bewegen, ich kann meine Sachen nicht frei bekommen. Wir haben ein kleines Fenster, in dem wir uns bewegen können“, sagte Herr Oshi. Nachmittags, wenn sich die Kämpfe verlangsamen, riskiert er, auf die Suche nach Nahrung und medizinischer Versorgung zu gehen, versucht aber, keine Aufmerksamkeit zu erregen, da Mitglieder der Gemeinde sagten, sie seien von einigen Kämpfern ausgeraubt worden.
Wenn eine Quelle innerhalb der RSF vor einem bevorstehenden Streik warnt oder jemand innerhalb des Militärs oder der Geheimdienste warnt, dass eskalierte Kämpfe zu erwarten sind, gibt das Komitee eine Warnung in den sozialen Medien heraus, sagte Herr Oshi.
In einem großen Wohnviertel in Khartum zogen RSF-Kämpfer in vier Wohnhäuser in einem Gebiet und verwandelten die Straßen in ein Kriegsgebiet, sagte ein Mitglied des Widerstandskomitees des Gebiets, das aus Sorge um ihre Sicherheit darum bat, nicht genannt zu werden.
Sie sagte, das Komitee habe mit RSF-Kämpfern verhandeln müssen, um einigen Familien die Ausreise zu ermöglichen, indem sie sich durch die Kontrollpunkte bettelten, wo die Kämpfer nicht um Geld, sondern um Wasser oder Essen gebeten hätten. Die meisten Einwohner tun dies und versuchen zu überleben, sagte das Mitglied.
Andere verstecken sich einfach und leben in Angst vor einer Macht mit einer schrecklichen Vergangenheit.
Die RSF ist aus den berüchtigten Janjaweed-Milizen hervorgegangen, die Anfang der 2000er Jahre dem ehemaligen Diktator Omar Hassan al-Bashir halfen, einen Aufstand in der westlichen Region Darfur brutal niederzuschlagen. Analysten und westliche Beamte schätzen, dass die Einheit zwischen 70.000 und 100.000 Kämpfer hat und dass sie besser ausgebildet und ausgerüstet sind als die Armee.
Der RSF-Führer, Generalleutnant Mohamed Hamdan, war ein Kommandant der Janjaweed, der in den Reihen aufstieg, um einer der engsten Unterstützer von Herrn al-Bashir zu werden, bevor er sich gegen ihn wandte. Nach der Absetzung von Herrn al-Bashir im Jahr 2019 gewann General Hamdan an Macht und Ansehen und wurde zur zweitrangigsten Figur hinter dem Armeekommandanten General Abdel Fattah al-Burhan, der jetzt sein Feind ist.
Jihad Mashamoun, ein sudanesischer Forscher und politischer Analyst, sagte, dass die RSF in der Hauptstadt „Hit-and-Run-Taktiken angewendet habe, um die von den sudanesischen Streitkräften gehaltenen Stellungen anzugreifen und zu erobern“.
Die Armee, sagte er, habe darauf reagiert, indem sie ihre wichtigsten Vorteile, zu denen Hubschrauber, Panzer und schwere Maschinen gehören, genutzt habe, um einige dieser Stellungen zurückzuerobern.
In einigen Stadtteilen südlich von Khartum hat die Armee die Oberhand. Der Vorort Abu Adam liegt in der Nähe einer Militärbasis. Musab Abdullah, 24, ein Bewohner dort, sagte, er sehe normalerweise Soldaten in Uniform oder gepanzerte Fahrzeuge fahren. Als er sich jedoch aus seiner Nachbarschaft herauswagt, warten RSF-Checkpoints auf ihn.
Sie suchen normalerweise nach Waffen oder verhören Leute, um herauszufinden, ob sie mit dem Militär in Verbindung stehen, sagte Herr Abdullah. Trotz der relativen Sicherheit, in der Nähe einer Armeekaserne zu leben, macht ihm der Ruf der Paramilitärs Angst.
„Sie könnten jederzeit in mein Haus einbrechen, mich töten oder mich als menschlichen Schutzschild für sie benutzen“, sagte er per SMS.
Mitglieder der medizinischen Gemeinschaft von Khartum fühlten sich besonders gefährdet. Es gibt viele Gerüchte, dass die RSF Ärzte und Krankenschwestern entführt und sie mit vorgehaltener Waffe dazu zwingt, ihre verwundeten Kämpfer zu behandeln. So haben einige Ärzte Menschen in ihren Häusern behandelt, aber die Angst vor RSF hat viele von ihnen aus Khartum vertrieben.
„Als Arzt fühlt man sich herzzerreißend nutzlos. Wir können den Menschen nicht helfen“, sagte Walaa Mirghani F. Almoula, eine Ärztin, die im Zentrum von Khartum lebt.
Nachdem sie sich eine Woche lang in ihrem Haus versteckt hatte, sagte Dr. Almoula, sei sie mit ihrem Bruder, der ebenfalls Arzt ist, geflohen. Sie versteckten ihre beruflichen Identitäten durch jeden der vier nervenaufreibenden RSF-Checkpoints, die sie auf der Reise nach Wad Madani, einer Zufluchtsstadt südöstlich von Khartum, passieren mussten.
Auch wenn ihre Kämpfer die Armee in der Hauptstadt angreifen, ist die paramilitärische Einheit zum Synonym für eine Aktivität geworden: Plünderungen. In Interviews sagten Einwohner der Hauptstadt, sie hätten gesehen, wie RSF-Soldaten in Märkte und Elektrogeschäfte einbrachen und in einem Fall sogar Mitglieder der Nachbarschaft einluden, sich in einem Lebensmittelgeschäft zu bedienen. Die wenigen Passanten weigerten sich, ihnen in den Laden zu folgen, sagte ein Anwohner.
Ein sudanesischer Beamter einer westlichen Botschaft, der in Omdurman lebt, sagte, er habe gesehen, wie RSF-Kämpfer kleine Geldbeträge an Bewohner seiner Nachbarschaft verteilten und ihnen versicherten, dass sie ihnen keinen Schaden zufügen wollten.
Die Gruppe hat jedoch auch Krankenhäuser und Universitätscampus angegriffen und Ärzten und Studenten befohlen, sofort zu evakuieren, bevor sie sich an den verfügbaren Nahrungsmitteln oder Vorräten bedienten. In wohlhabenden Vororten sagen Anwohner, dass RSF-Kämpfer nachts durch die Straßen streiften und Grundstücke plünderten, obwohl sie behaupteten, die Nachbarschaften zu bewachen
Die Sudan Animal Rescue, eine gemeinnützige Organisation, die Dutzenden von Tieren, darunter auch Löwen, Zuflucht bietet, sagte letzte Woche, dass ein Mitglied der paramilitärischen Truppe eines ihrer Fahrzeuge gestohlen habe.
„Es war schockierend“, sagte Mutaz Kamal, ein Freiwilliger des Zentrums, der sagte, er habe sich das Filmmaterial des Angriffs angesehen. „Er hat die Fenster eingeschlagen und ist einfach weggefahren. Genau so.”
Declan Walsh beigetragene Berichterstattung.