Ein leistungsstarker Schwimmkran, der laut CIA eine Rolle bei einem der „größten Geheimdienststreiche des Kalten Krieges“ spielte, ist an der Einsturzstelle der Francis Scott Key Bridge in Baltimore eingetroffen, um mit der Trümmerbeseitigung zu beginnen.
Die Chesapeake 1000, von der Unified Command laut Fox News Digital „bis zu 1.000 Tonnen transportieren kann“, kam gestern Abend spät an der Wrackstelle im Patapsco River an, wo nach dem Einsturz am Dienstag noch immer die Überreste von vier Bauarbeitern vermisst werden.
Der Kran wurde ursprünglich als Sun 800 im Jahr 1972 gebaut, um beim Bau der Hughes Glomar Explorer zu helfen, einem Tiefseeschiff, das von der CIA in einer geheimen Mission namens „Projekt AZORIAN“ eingesetzt wurde, um ein sowjetisches Atom-U-Boot zu bergen, das währenddessen im Pazifischen Ozean gesunken war dem Kalten Krieg, so der Engineering News-Record.
Später wurde die Kapazität von 800 auf 1.000 Tonnen erhöht und 1993 von der in New Jersey ansässigen Donjon Marine Co. Inc. gekauft, die Fox News Digital am Freitag die Einzelheiten des Berichts bestätigte.
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Donjon Marine Co. Inc. gibt auf seiner Website an, dass der schwimmende Krankahn fast 200 Fuß lang ist und einen Ausleger von 231 Fuß hat. Der Gouverneur von Maryland, Wes Moore, beschrieb ihn am Donnerstag als „den größten Kran an der Ostküste“.
Das Frachtschiff Dali prallte am Dienstag gegen einen Pfeiler der Brücke, wodurch diese einstürzte und sechs Menschen starben.
Am Donnerstag sagte das Key Bridge Response 2024 Unified Command – das sich aus der Küstenwache, dem Army Corps of Engineers, der Maryland State Police und anderen Behörden zusammensetzt –: „Die Einsatzkräfte vor Ort prüfen und überwachen weiterhin verschüttete Öle und gefährliche Substanzen.“ eine weitere Einleitung oder Freisetzung in die Meeresumwelt verhindern.“
„Ersthelfer haben einen Glanz rund um das Schiff beobachtet. Auf dem Schiff sind insgesamt 56 Container beladen, die gefährliche Stoffe enthielten“, heißt es in einer Erklärung. „Vierzehn waren betroffen. Die 14 betroffenen Personen wurden von einem Industriehygieniker auf mögliche Gefahren untersucht.“
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Nach Angaben der CIA entstand das Projekt AZORIAN, nachdem K-129, ein „sowjetisches U-Boot der Golf-II-Klasse mit drei atomar bewaffneten ballistischen Raketen vom Typ SS-N-4“, 1968 etwa 1.800 Meilen nordwestlich von Hawaii sank.
Das bei dieser Mission eingesetzte Schiff, die Hughes Glomar Explorer, war „angeblich ein kommerzielles Tiefseebergbauschiff, das angeblich vom Milliardär Howard Hughes gebaut und besessen wurde, der die plausible Tarngeschichte lieferte, dass sein Schiff Meeresforschung in extremen Meerestiefen durchführte und Bergbau betreibt.“ Manganknollen, die auf dem Meeresboden liegen“, so die CIA.
Der Explorer zog 1974 schließlich einen Teil des U-Bootes hoch, der die Leichen von sechs Sowjets enthielt, ein anderer Teil brach jedoch etwa auf halber Höhe der Oberfläche ab, so die CIA. Eine zweite Mission zur Wiederherstellung dieses verlorenen Teils wurde abgebrochen, nachdem ein Jahr später Einzelheiten des Programms durch die Medien enthüllt wurden.
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„Obwohl es dem Projekt AZORIAN nicht gelang, seine gesamten Geheimdienstziele zu erreichen, betrachtete die CIA die Operation als einen der größten Geheimdienststreiche des Kalten Krieges“, hieß es.