Der Freedom Caucus des Repräsentantenhauses fordert, dass alle Bundesmittel, die für den Wiederaufbau der Francis Scott Key Bridge in Baltimore bereitgestellt werden, durch Kürzungen an anderer Stelle ausgeglichen werden und dass diese Gelder ausschließlich für strukturelle Reparaturen verwendet werden.
Die ultrakonservative republikanische Gruppe vertritt eine offizielle Position, während Bundesbeamte mit der Regierung von Maryland zusammenarbeiten, um den durch die zerstörte Brücke verursachten Schaden und die Auswirkungen auf die Aktivitäten im Hafen von Baltimore zu bewerten.
Bevor jedoch grünes Licht für die Mittel für die Wiederherstellung gegeben wurde, signalisierte der Freedom Caucus den republikanischen Führern im Repräsentantenhaus, die Biden-Regierung zu zwingen, ihre Pause bei neuen Exportgenehmigungen für Flüssigerdgas (LNG) aufzuheben.
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Der House Freedom Caucus unter der Führung des Abgeordneten Bob Good drängt auf Bedingungen für die Kongresshilfe für Baltimore (Scott Olson/Getty Images und Kevin Dietsch/Getty Images)
„Bevor der Kongress über eine zusätzliche Notfinanzierung für die Francis Scott Key Bridge in Baltimore nachdenkt, ist es wichtig, dass (1) wir zunächst von den ausländischen Reedereien maximale Haftung einfordern und (2) der Hafen von Baltimore auf bereits verfügbare Bundesmittel zurückgreift.“ sagte die Gruppe.
„Wenn es sich als notwendig erweist, Steuergelder zu verwenden, um einen der verkehrsreichsten Häfen Amerikas wieder in Betrieb zu nehmen, sollte der Kongress dafür sorgen, dass die Kosten vollständig ausgeglichen werden und auf belastende Vorschriften verzichtet wird, um alle unnötigen Verzögerungen und Kosten zu vermeiden.“
Letzterer Punkt wurde letzte Woche erstmals von Rep. Andy Harris, R-Md., angesprochen, einem Mitglied des Freedom Caucus, der Marylands Ostküste vertritt.
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„Darüber hinaus muss diese Finanzierung auf Reparaturen physischer Strukturen mit Bundesbezug beschränkt werden – dies darf nicht zu einem Gesetzentwurf voller Schweinefleisch werden, der mit nicht zusammenhängenden Projekten überladen ist, und das Repräsentantenhaus muss sich an die ‚Einzelsubjekt‘-Regel halten“, heißt es in der Erklärung des Freedom Caucus sagte.
„Schließlich muss die Pause der Biden-Regierung bei der Genehmigung von Exportterminals für Flüssigerdgas – die, wie die Schließung des Hafens von Baltimore, schwerwiegende Auswirkungen auf den Außenhandel hat – aufgehoben werden, bevor der Kongress erwägt, Mittel für den Wiederaufbau der Brücke bereitzustellen.“
Die Brücke wurde zerstört, als letzte Woche ein Containerschiff den Strom verlor und darauf rammte. (FBI Baltimore)
Es ist nicht klar, welchen Einfluss die Opposition der Gruppe haben wird – obwohl es sich noch in einem frühen Stadium befindet, wird erwartet, dass ein Finanzierungspaket breite überparteiliche Unterstützung im Repräsentantenhaus und im Senat findet, insbesondere wenn es nur auf die Brücke und ihren Betrieb abzielt.
Die Brücke stürzte letzte Woche ein, nachdem ein mit Singapur verbundenes Containerschiff den Strom verloren hatte und in das Bauwerk rammte, wobei sechs Bauarbeiter ums Leben kamen.
Der Vorsitzende des Repräsentantenhausausschusses, Tom Cole, R-Okla., der auch Vorsitzender des Unterausschusses für Verkehr im Bewilligungsausschuss des Repräsentantenhauses ist, sagte gegenüber Fox News Digital wenige Tage später, dass ein Finanzierungspaket wahrscheinlich „in wenigen Wochen“ geschnürt werden würde.
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Cole, dessen Unterausschuss eine zentrale Rolle bei der Weiterentwicklung eines Finanzierungspakets für die Brücke spielt, geht auch davon aus, dass diese Mittel nicht nur für den Wiederaufbau bestimmt sein müssen.
Der Abgeordnete Tom Cole, Vorsitzender des Transport-Unterausschusses im Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses, sagte gegenüber Fox News Digital Tage nach dem Vorfall, dass ein Kongresspaket innerhalb weniger Wochen Gestalt annehmen könnte. (Drew Angerer/Getty Images)
„Das könnte etwas komplexer sein als normal. Da ist natürlich die Brücke selbst, aber es gibt auch … potenzielle Schäden im Zusammenhang mit der Verkehrsunterbrechung im Hafen“, sagte Cole gegenüber Fox News Digital. „Es wird zu Verkehrsbehinderungen kommen, es kann sein, dass Leute arbeitslos werden, und dann auch der Hafen selbst, weil er voraussichtlich mehrere Wochen lang nicht voll funktionsfähig sein wird.“
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Die Republikaner im Repräsentantenhaus, die letzte Woche mit Fox News Digital sprachen, waren jedoch uneinig über die Zusage von Präsident Biden, dass die Bundesregierung die Kosten für den gesamten Wiederaufbau übernehmen würde.
Berichten zufolge könnten die Kosten bis zu 2 Milliarden US-Dollar betragen.
Fox News Digital hat das Büro von Sprecher Johnson um einen Kommentar gebeten.