„Making It Work“ ist eine Serie über Kleinunternehmer, die versuchen, schwere Zeiten zu überstehen.
Als Precious Price vor vier Jahren während ihrer Tätigkeit als Marketingberaterin ihr erstes Haus in Atlanta kaufte, nutzte sie ihre häufigen Geschäftsreisen, indem sie ihr Haus während ihrer Abwesenheit über Airbnb vermietete. „Ich wusste, dass ich das als Miet- oder Anlageobjekt nutzen wollte“, sagte sie. „Ich habe damit angefangen und es war ehrlich gesagt sehr lukrativ.“
Für Frau Price, 27, und andere junge farbige Unternehmer stellten Online-Kurzzeitmietplattformen wie Airbnb und Vrbo einen Weg zum Vermögensaufbau zu ihren eigenen Bedingungen dar. Mit einer hervorragenden Kreditwürdigkeit und minimalem Startkapital – einem Haupthindernis für Menschen dieser Bevölkerungsgruppe – könnte ein professioneller Airbnb-Gastgeber eine Reihe von Wohnungen mit langfristigen Mietverträgen zusammenstellen und diese dann nächtlich an Urlauber vermieten .
Einige dieser Unternehmer sehen darin eine gerechtere Alternative zu den amerikanischen Konzernen mit ihrem Erbe institutionalisierter Voreingenommenheit und Inflexibilität gegenüber Betreuern und berufstätigen Eltern. Andere sind durch den Wunsch motiviert, auf schwarze Reisende einzugehen, die sagen, dass sie immer noch Diskriminierung ausgesetzt sind, selbst nachdem Plattformen wie Airbnb versprochen haben, sich mit Problemen wie dokumentierten Fällen von Voreingenommenheit zu befassen.
Frau Price wurde eine Art Evangelistin, indem sie Social-Media-Kanäle gründete, um anderen angehenden Unternehmern beizubringen, in ihre Fußstapfen zu treten, und unter dem Pseudonym @AirbnbMoney eine digitale Bibliothek mit Videos, Tutorials und Ratschlägen herausbrachte.
Die Ironie war Frau Price nicht entgangen, dass ihre großen Immobilienambitionen durch das 296 Quadratmeter große „Tiny House“ vorangetrieben wurden, das sie fast sechs Monate lang in ihrem Hinterhof für sich selbst baute. Als die Coronavirus-Pandemie das Reisen stark bremste, ihren kämpferischen Lebensstil zum Erliegen brachte und ihre zusätzliche Einnahmequelle praktisch über Nacht vernichtete, ermöglichte ihr ihr Tiny House, ihr Hauptwohnsitz weiterhin zu vermieten und einen großen Gewinn zu erzielen.
Sie erweiterte sogar ihr Portfolio, kaufte ein zweites Haus und mietete mehrere möblierte Wohnungen in Atlantas beliebtem Stadtteil Midtown und gab schließlich ihren Job als Beraterin auf, um ihr Vermietungsgeschäft ganztägig zu leiten.
„Es war damals eine befreiende Erfahrung“, sagte sie. „Ich verdiene eine Menge Geld, das die meisten meiner Familie noch nie in ihrem Leben gesehen haben.“
Frau Price verdiente bis zu 12.000 US-Dollar im Monat und schöpfte aus ihrer Arbeit in den sozialen Medien, die ihren Kollegen dabei half, finanzielle Sicherheit zu erreichen, einen Sinn. Zunächst sagte sie, sie habe kein Interesse daran, an Langzeitmieter zu vermieten – die Gewinnspanne bei Touristenbuchungen sei viel höher.
„Ich bestand darauf, nur an Urlauber zu vermieten“, sagte Frau Price. „Ich war einfach so begeistert vom Rattenrennen.“
Dann begannen die beunruhigenden Nachrichten zu kommen. Zuerst ein oder zwei, dann zu viele, um sie zu ignorieren: eine Litanei zunehmend verstörter Anrufe und E-Mails von Leuten, die ihre Airbnbs nicht für einen Wochenendausflug haben wollten – sie brauchten dringend einen Ort, den sie ihr Zuhause nennen konnten.
Frau Price erkannte, dass sie an vorderster Front einer Immobilienkrise stand. Indem sie Immobilien eher an Touristen als an Langzeitmieter vermietete, verschärften sie und andere wie sie, wie sie sagte, das Problem der Erschwinglichkeit von Wohnraum im Land im Zusammenhang mit einem TEDxAtlanta-Vortrag 2022. „Mir wurde klar, dass im ganzen Land Gespräche geführt wurden“, sagte sie.
Die Bitten und Geschichten über die finanzielle Unsicherheit trafen Frau Price, die älteste von fünf Geschwistern und Hochschulabsolventin der ersten Generation, sehr. Sie besuchte die Business School der Indiana University. „Als ich diese Anrufe von alleinerziehenden Müttern und Studenten erhielt, wurde mir klar, dass dies die Identität einiger meiner Familienmitglieder ist“, sagte sie. „Und ich erkenne den Zusammenhang, dass ich davon überhaupt nicht weit entfernt bin.“
Sie begann, ihre Werte zu überdenken und sich aus dem lukrativen Ferienvermietungsgeschäft zurückzuziehen. Sie hörte auf, Immobilien auf Websites für Kurzzeitmieten anzubieten, und trennte sich in den nächsten Monaten von ihrem Mietportfolio. „Jeder hat seinen eigenen ethischen Kompass und meiner Meinung nach stimmte meiner mit dem, was ich tat, nicht überein“, sagte Frau Price.
Die wenigen verbleibenden Mieter, die sie jetzt hat, haben langfristige Mietverträge. und die Miete, die sie einnimmt, reicht aus, um ihre Kosten zu decken, es bleiben vielleicht „ein paar hundert Dollar übrig“, sagte sie. Sie ergänzt dieses Einkommen durch freiberufliche Beratung und öffentliche Auftritte. Obwohl sie nur noch einen Bruchteil ihres früheren Einkommens verdiene, sei sie erfüllter und fühle sich nicht mehr ausgebrannt, sagte sie.
Die Immobilienkrise, die Frau Price in Atlanta erlebte, breitet sich im ganzen Land aus. Nach Angaben der National Association of Realtors fehlen in den Vereinigten Staaten etwa 6,5 Millionen Einfamilienhäuser. Mehr als ein Jahrzehnt lang wurden Häuser nicht schnell genug gebaut, um mit dem Bevölkerungswachstum Schritt zu halten, ein Trend, der durch die Pandemie noch verschärft wurde. Während dieser Zeit wuchs die Nachfrage nach größeren Häusern, auch wenn die Bauarbeiten zurückgingen, zunächst gebremst durch Einschränkungen der öffentlichen Gesundheit, dann durch Arbeitskräftemangel und Probleme in der Lieferkette, die alles, von Kupferrohren bis hin zu Teppichen, knapper und teurer machten.
Die Zahl bezahlbarer Häuser ist gesunken: Im vierten Quartal 2022 kosteten nur 10 Prozent der neuen Häuser weniger als 300.000 US-Dollar, obwohl sich die Hypothekenzinsen im vergangenen Jahr etwa verdoppelt haben.
Diese Herausforderungen haben einen Kaskadeneffekt, der auch die Mieten in die Höhe getrieben hat: Moody’s Analytics hat herausgefunden, dass der durchschnittliche Mieter mittlerweile mehr als 30 Prozent seines Einkommens für die Miete ausgibt.
„Wenn man sich die Mietleerstandsquoten anschaut, sind sie extrem niedrig“, sagte Whitney Airgood-Obrycki, leitende wissenschaftliche Mitarbeiterin am Joint Center for Housing Studies der Harvard University. „Für die Menschen ist es wirklich schwer, eine bezahlbare Wohnung zu finden, in die sie umziehen können. Gerade für einkommensschwache Mieter ist es extrem knapp.“
Wie Frau Price aus nächster Nähe erfahren musste, haben immer mehr Kommunen – darunter auch Atlanta – die Pandemie überstanden, nur um vor ihrer Haustür eine ausgewachsene Wohnungskrise vorzufinden. Der Gesetzgeber strebt eine stärkere Regulierung von Kurzzeitmieten an, wobei viele versuchen, „professionelle Gastgeber“ abzuschrecken, im Gegensatz zu Hausbesitzern, die ihre Hauptwohnung ganz oder teilweise vermieten.
Die Richtlinien sollten so differenziert sein, dass zwischen den beiden Kategorien von Mietern unterschieden werden kann, sagte Ingrid Gould Ellen, Professorin für Stadtpolitik und -planung an der New York University und Fakultätsdirektorin des Furman Center for Real Estate and Urban Policy der Universität.
„Airbnb kann für viele Menschen ein wirklich nützliches Tool sein, für Hausbesitzer, die möglicherweise Schwierigkeiten haben, ihre Hypothekenzahlungen zu leisten, oder sogar für Mieter, die gelegentlich ein Einkommen erzielen und ihre Wohnungen vermieten möchten, während sie im Urlaub sind“, sagt sie genannt. „Das sind alles Nutzungsformen, die das Wohnungsangebot auf Dauer nicht wirklich einschränken.“
Die Erfahrung von Frau Price mit dem winzigen Haus in ihrem Hinterhof inspirierte sie dazu, nach einer anderen Möglichkeit zu suchen, wie Menschen Wohnraum schaffen können – und Hausbesitzer Mieteinnahmen erzielen können. Diese Einheiten, umgangssprachlich „Tiny Homes“ oder „Granny Flats“ genannt und offiziell als Nebenwohneinheiten bezeichnet, können die Form von Tiny Homes, Gästehäusern oder Apartments annehmen, die entweder allein stehen oder an das Haupthaus angeschlossen sind. Immer mehr politische Entscheidungsträger hoffen, dass diese Einheiten dazu beitragen können, den angespannten Immobilienmarkt etwas zu entlasten.
„Sie arbeitet an einem drängenden Problem – dem Mangel an Wohnraum in den USA“, sagte Praveen Ghanta, ein Technologieunternehmer, der das Emerging Founders-Programm ins Leben gerufen hat, einen Start-up-Inkubator für schwarze, lateinamerikanische und weibliche Gründer in Atlanta. Frau Price, eine Teilnehmerin des Programms, arbeitet an einem Start-up namens Landrift, das als Ressourcenzentrum dienen soll, damit Hausbesitzer – insbesondere farbige Hausbesitzer – den Wert ihrer Immobilien steigern und durch Bauen Einnahmen erzielen können ihre eigenen winzigen Häuser. „Wir können einen bedeutenden Einfluss ausüben, insbesondere in Märkten wie Atlanta“, sagte Herr Ghanta.
„Manchmal denke ich, dass die Leute auf die Vorstellung von bezahlbarem Wohnraum fixiert sind und dass dieser gemeinnützig sein muss“, sagte er. „Die Realität ist, dass selbst innerhalb marktüblicher Tarifkonstrukte viel Geld verdient und Wohnraum bereitgestellt werden muss.“
Frau Price hat ihre Social-Media-Plattformen weg von der Verwaltung von kurzfristig vermieteten Immobilien und hin zur Förderung der Entwicklung von Nebenwohneinheiten in kleinem Maßstab neu ausgerichtet. „An diesem Punkt möchte ich mit dem Erwerb weiterer Immobilien beginnen“, sagte sie. Sie ist auf der Suche nach Häusern mit ausreichend Grundstück für ein Tiny House und baut gleichzeitig auf ihrem ersten Grundstück ein zweites Nebengebäude – ein Gästehaus.
„Mein Plan ist es, ein Grundstück zu bekommen, auf dem ich eine Art Wohnraum errichten könnte, damit ich nicht nur Wohnraum nehme, sondern noch mehr Wohnraum schaffen kann“, sagte sie. „Der amerikanische Traum sind Immobilien.“