Einschlagskrater des russischen Luna-25-Absturzes, entdeckt vom Lunar Orbiter der NASA

NASADas LRO hat einen neuen Mondkrater abgebildet, wahrscheinlich die Einschlagstelle der russischen Mission Luna 25, die aufgrund einer Sinkanomalie von ihrem geplanten Landepunkt abwich.

Die Raumsonde LRO – der Lunar Reconnaissance Orbiter – der NASA hat einen neuen Krater auf der Mondoberfläche abgebildet, bei dem es sich wahrscheinlich um den Einschlagsort der russischen Mission Luna 25 handelt.

Während seines Abstiegs erlebte Luna 25 eine Anomalie, die dazu führte, dass es am 19. August auf der Mondoberfläche aufschlug.

Während des Abstiegs zur Oberfläche kam es bei der russischen Raumsonde Luna 25 zu einer Anomalie, die dazu führte, dass sie am 19. August 2023 um 7:58 Uhr EDT (11:58 Uhr UTC) in den Südwestrand des Kraters Pontécoulant G einschlug. Dieses Bild ist 1.100 Meter breit und der Mondnord ist oben. (LROC NAC Rahmen Nr. M1447547309R). Bildnachweis: Goddard Space Flight Center der NASA/Arizona State University

Roskosmos, die russische Raumfahrtbehörde, veröffentlichte am 21. August eine Schätzung des Einschlagpunkts. Das LROC-Team (kurz für LRO Camera) und das LRO Mission Operations-Team konnten am 22. August Befehle entwerfen und an das LRO-Raumschiff senden, um Bilder davon aufzunehmen Website. Die Sequenz begann am 24. August um 14:15 Uhr Sommerzeit (18:15 koordinierte Weltzeit) und wurde etwa vier Stunden später um 18:12 Uhr EDT (22:12 UTC) abgeschlossen. Das LROC-Team verglich Bilder, die vor dem Einschlagszeitpunkt aufgenommen wurden, mit der Sequenz, die danach aufgenommen wurde, und fand einen kleinen neuen Krater.

Vierfach vergrößertes LROC NAC-Bild, zentriert auf den wahrscheinlichen Luna 25-Krater. Die Bildbreite beträgt 275 Meter; Norden ist oben. (Rahmennummer M1447547309R). Bildnachweis: Goddard Space Flight Center der NASA/Arizona State University

LROs jüngstes „Vorher“-Bild des Gebiets wurde im Juni 2022 aufgenommen (Bildnummer M1410024427R); Somit entstand der Krater irgendwann nach diesem Datum. Da sich dieser neue Krater in der Nähe des geschätzten Einschlagpunkts von Luna 25 befindet, kommt das LRO-Team zu dem Schluss, dass er wahrscheinlich eher von dieser Mission als von einem natürlichen Impaktor stammt.

Der neue Krater hat einen Durchmesser von etwa 10 Metern und liegt auf 57,865 Grad südlicher Breite und 61,360 Grad östlicher Länge auf einer Höhe von etwa minus 360 Metern. Der Einschlagpunkt befand sich am steilen Innenrand (mehr als 20 Grad) des Kraters Pontécoulant G, etwa 400 Kilometer vor dem geplanten Landepunkt von Luna 25 bei 69,545 Grad Süd und 43,544 Grad Ost.

Illustration des russischen Mondlanders Luna 25. Bildnachweis: NPO Lavochkin (www.laspace.ru), alle Rechte vorbehalten

Luna 25, auch Luna-Glob-Lander genannt, ist eine russische Mondlandemission, die am 10. August 2023 startete. Ihr Ziel war die Südpolregion des Mondes. Es gibt zwei primäre wissenschaftliche Ziele der Mission: die Untersuchung der Zusammensetzung des Polarregoliths und die Erforschung der Plasma und Staubkomponenten der lunaren polaren Exosphäre. Am 19. August ging die Kommunikation verloren und der Lander stürzte Berichten zufolge an der Oberfläche ab.

Luna 25 startete am 10. August 2023 um 23:10 UTC (19:10 Uhr EDT, 2:10 Uhr Moskauer Zeit, 11. August) vom Kosmodrom Wostochny. Der Start erfolgte mit einer Sojus-2 Fregat in die Erdumlaufbahn. Anschließend feuerte es die Fregat-Oberstufe erneut ab, um in eine Mondtransferbahn zu gelangen. Am 16. August um 08:57 UT erreichte es den Mond und zündete seine Triebwerke, um in die Mondumlaufbahn einzutreten. Am 19. August um 11:10 UT zündete es seine Triebwerke, um in die Umlaufbahn vor der Landung zu gelangen, aber um 11:57 UT brach die Kommunikation ab. Berichten zufolge stürzte es auf der Mondoberfläche ab. Ein Krater, bei dem es sich vermutlich um die Absturzstelle handelte, wurde bei 57,865 Grad südlicher Breite und 61,360 Grad östlicher Länge am inneren Rand des Kraters Pontécoulant G identifiziert.

Illustration des Lunar Reconnaissance Orbiter. Bildnachweis: NASA Goddard Space Flight Center

Der Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) der NASA ist ein Roboter-Raumschiff, das den Mond umkreist. Das Hauptziel des LRO, das am 18. Juni 2009 ins Leben gerufen wurde, ist die detaillierte Kartierung der Mondoberfläche und die Bereitstellung umfassender Daten, die bei der Planung zukünftiger Mondmissionen hilfreich sein können. Hier sind einige wichtige Punkte zum LRO:

• Kartierung und Oberflächenanalyse: Das LRO war maßgeblich an der Erstellung der bislang detailliertesten Karten der Mondoberfläche beteiligt. Es hat sichere Landeplätze identifiziert, potenzielle Ressourcen auf dem Mond lokalisiert und die Mondstrahlungsumgebung analysiert.
• Instrumente: Das LRO verfügt über eine Reihe von Instrumenten, die jeweils für bestimmte Aufgaben konzipiert sind. Dazu gehören die Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) zur Aufnahme hochauflösender Bilder der Mondoberfläche, der Lunar Orbiter Laser Altimeter (LOLA) zur Kartierung der Mondtopographie und andere Instrumente zur thermischen Kartierung, Strahlungsmessung und mehr.
• Mondwasser und Eis: Unter seinen zahlreichen Entdeckungen hat das LRO Daten bereitgestellt, die auf das Vorhandensein von Wassereis an den Polen des Mondes hinweisen, insbesondere in dauerhaft beschatteten Regionen. Dies hat Auswirkungen auf die zukünftige Monderkundung und die potenzielle In-situ-Ressourcennutzung.
• Missionsentwicklung: Während erwartet wurde, dass die Hauptmission der LRO etwa ein Jahr nach ihrem Start dauern würde, führte ihr Erfolg zu mehreren Missionsverlängerungen. Dadurch konnte das Unternehmen über ein Jahrzehnt lang weiterhin wertvolle Daten liefern.
• Unterstützung für zukünftige Missionen: Durch die Identifizierung potenzieller Landeplätze und Gefahren waren LRO-Daten von entscheidender Bedeutung für die Planung zukünftiger bemannter und unbemannter Missionen zum Mond, einschließlich des Artemis-Programms der NASA, das darauf abzielt, Menschen zum Mond zurückzubringen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das LRO eine entscheidende Rolle dabei gespielt hat, unser Verständnis des Mondes zu verbessern und uns auf zukünftige Monderkundungsbemühungen vorzubereiten.