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Wenn Sie einsam oder sozial isoliert sind, besteht laut einer großen neuen Studie möglicherweise ein höheres Risiko eines frühen Todes.
Es gibt viele Studien zu den Zusammenhängen zwischen sozialer Isolation, Einsamkeit und dem Risiko, früh zu sterben, aber einige Ergebnisse waren kontrovers oder gemischt, heißt es in dem am Montag in der Fachzeitschrift Nature Human Behaviour veröffentlichten Artikel. Diese widersprüchlichen Ergebnisse könnten darauf zurückzuführen sein, dass sich die Forschung nur auf eine bestimmte Gruppe oder Region konzentriert, sagte Turhan Canli, Professor für integrative Neurowissenschaften am Fachbereich Psychologie der New Yorker Stony Brook University. Canli war nicht an der Studie beteiligt.
Bei dem neuen Papier handelt es sich jedoch um eine Metaanalyse von 90 Studien, die die Zusammenhänge zwischen Einsamkeit, sozialer Isolation und frühem Tod bei mehr als 2 Millionen Erwachsenen untersucht hatten. Die Studienteilnehmer wurden zwischen sechs Monaten und 25 Jahren beobachtet.
Menschen, die soziale Isolation erlebten, hatten im Vergleich zu Menschen, die nicht sozial isoliert waren, ein um 32 % höheres Risiko, aus irgendeinem Grund früh zu sterben. Bei Teilnehmern, die angaben, sich einsam zu fühlen, war die Wahrscheinlichkeit, früh zu sterben, um 14 % höher als bei Teilnehmern, bei denen dies nicht der Fall war.
Die Forschung „gibt uns noch größeres Vertrauen“ in die Bedeutung von sozialer Isolation und Einsamkeit als unabhängige Risikofaktoren für vorzeitigen Tod, sagte Julianne Holt-Lunstad, Professorin für Psychologie und Neurowissenschaften an der Brigham Young University in Utah, die nicht daran beteiligt war die Studium. Holt-Lunstad war der leitende Wissenschaftler des jüngsten Gutachtens des US Surgeon General zu sozialer Isolation und Einsamkeit.
Soziale Isolation im Sinne der neuen Studie liegt dann vor, wenn jemand objektiv keinen Kontakt zu anderen Menschen hat und möglicherweise nur über ein begrenztes Netzwerk verfügt oder allein lebt.
Einsamkeit hingegen bezieht sich auf die subjektive Belastung, die Menschen empfinden, wenn eine Diskrepanz zwischen der Qualität der tatsächlichen sozialen Beziehungen und ihren Wünschen besteht, heißt es in der Metaanalyse. Jemand in dieser Situation könnte das Gefühl haben, dass seine Beziehungen unbefriedigend sind, wenn er seine Bedürfnisse nach Verbindung oder Intimität nicht erfüllt, sagte Anthony Ong, Professor für Psychologie und Direktor des Center for Integrative Developmental Science and Human Health Labs an der Cornell University in New York Zustand. Ong war nicht an der Forschung beteiligt.
„Amerikaner verbringen immer mehr Zeit in Isolation, und dennoch sehen wir darin keine Gefahr – insbesondere, wenn es freiwillig geschieht. „Die Leute gehen davon aus, dass es in Ordnung ist und vielleicht sogar gut für uns ist, isoliert zu sein, wenn wir uns nicht einsam fühlen“, sagte Holt-Lunstad per E-Mail. „Dennoch bestätigen und erweitern diese Daten frühere Daten, die das mit sozialer Isolation verbundene Risiko unabhängig von und unabhängig von Einsamkeit dokumentieren.“
Einsamkeit und Isolation im Körper
Soziale Isolation oder Einsamkeit könne als eine Form von Stress angesehen werden, sagte Canli.
„Wir alle fühlen uns vielleicht von Zeit zu Zeit einsam, aber wenn dieses Gefühl dauerhaft ist, kann es zu einer Form von chronischem Stress führen, der ungesund ist“, sagte Canli per E-Mail. „Eine Möglichkeit, wie dies geschehen kann, sind Stresshormone, die sich negativ auf den Körper auswirken.“
Die Autoren der Studie untersuchten auch die Zusammenhänge zwischen Einsamkeit, sozialer Isolation und Tod bei Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Brust- oder Darmkrebs – da frühere Studien gezeigt haben, dass der Zusammenhang zwischen sozialer Unterstützung und Gesundheit eine Henne-Ei-Angelegenheit sein kann, „ Dies könnte zu einem Teufelskreis führen, in dem ein schlechter Gesundheitszustand dazu führt, dass Patienten mit der Zeit die soziale Unterstützung verlieren … aber Patienten neigen dazu, soziale Unterstützung mehr zu benötigen als die allgemeine Bevölkerung“, heißt es in der Studie.
Bei Teilnehmern, die sozial isoliert waren und an einer Herz-Kreislauf-Erkrankung litten, war die Wahrscheinlichkeit eines frühen Todes höher als bei Teilnehmern ohne diese Erkrankung. Und sozial isolierte Menschen mit Brustkrebs hatten ein höheres Risiko, an der Krankheit zu sterben, als diejenigen, die nicht sozial isoliert waren.
Frühes Sterben aus irgendeinem Grund oder einer Herz-Kreislauf-Erkrankung könnte auch mit dem Lebensstil der Menschen zusammenhängen, sagte Canli: „Menschen, die sich sozial isoliert oder einsam fühlen, neigen dazu, ungesunde Gewohnheiten wie Rauchen, Alkoholkonsum, schlechte Ernährung (oder) wenig Bewegung zu haben.“
Es gibt mehrere Faktoren, die dazu beitragen könnten, dass soziale Isolation einen stärkeren Einfluss auf das frühe Sterberisiko hat als Einsamkeit, sagen Experten.
„Menschen, die einsam, aber nicht sozial isoliert sind, leiden unter psychischem Stress, sind aber möglicherweise aufgrund ihrer sozialen Netzwerke widerstandsfähig dagegen“ – auch wenn diese Netzwerke nicht ganz das sind, was jemand von ihnen möchte, sagte der Erstautor der Studie, Fan Wang, a Professor für Epidemiologie an der Harbin Medical University in China.
Ein kleines soziales Netzwerk oder wenig bis gar kein Kontakt zur Außenwelt können auch dazu führen, dass die Wahrscheinlichkeit geringer ist, dass jemand medizinische Versorgung erhält, wenn niemand nach ihm schaut, sagte Canli.
„Während diese Metaanalyse wichtig ist, um bestätigende Beweise für die schädlichen Auswirkungen sozialer Isolation und Einsamkeit zu liefern, besteht ein dringender Bedarf, über die Fragen zu den unabhängigen Auswirkungen hinaus zu einer Betrachtung ihres gemeinsamen Zusammenspiels zu gelangen“, sagte Ong, der auch dabei war unter den Wissenschaftlern, die am Bericht des Surgeon General beteiligt waren, per E-Mail.
Diese weitere Studie würde „den Weg für ein tieferes Verständnis und wirksame Interventionen ebnen“, fügte er hinzu.
Menschen, die unter sozialer Isolation und Einsamkeit leiden, sollten aktiv soziale Unterstützung suchen, sagte Wang.
„Stellen Sie sich die Pflege eines sozialen Netzwerks wie jede andere gesundheitsfördernde Aktivität vor: regelmäßig Sport treiben, sich gut ernähren, auf sich selbst achten“, sagte Canli. Machen Sie die Pflege Ihrer sozialen Kontakte zu einer Priorität, indem Sie Ihr „Hallo“ nicht nur auf den Urlaub beschränken oder über Möglichkeiten nachdenken, sich an Aktivitäten zu beteiligen, die Sie mit neuen Kreisen von Gleichgesinnten bekannt machen könnten, fügte er hinzu.
Auch öffentliche Gesundheitsstrategien zur Bekämpfung von Einsamkeit und sozialer Isolation, einschließlich der Sensibilisierung, seien erforderlich, sagte Wang.
Die Entwicklung von Interventionen mit Hilfe von Familienmitgliedern und Community-Netzwerken sei von entscheidender Bedeutung, sagte Wang. Das Gesundheitssystem sollte außerdem Methoden entwickeln, um soziale Isolation und Einsamkeit bei Patienten zu erkennen, damit Gesundheitsfachkräfte die entsprechende Hilfe leisten können, fügte er hinzu.